Иные знания - Екатерина В. Коробова

мне перед побегом. Потратить их в скором времени я все равно едва ли смогу, да и не такая там сумма, чтобы на что-то серьезное хватило. А так… – он будто смутился, кивая в сторону смеющейся Литы, наконец остановившейся перед домом, где они жили втроем.

Из стены по обе стороны от окна, примерно на расстоянии в ладонь от него, торчали два аккуратных ряда гвоздиков, специально предназначенных для того, чтобы вешать игрушки-капели в день нового года. Традиция, соблюдаемая по обе стороны от Рубежа, – и даже в таком неприветливом месте, как военный лагерь Края Озер.

– Сюда! – объявила Лита, указывая на самый верхний гвоздь в правом ряду.

Дарина впервые видела, чтобы та настолько искренне и сильно веселилась.

– Уверена? – Кай уже привычно подхватил девочку на руки. – Ну тогда вешай!

Когда капель очутилась на гвозде, Дарина вдохнула в нее немного Воздуха. Звон получился нежный, будящий неясные воспоминания, полные светлой грусти. Трой когда-то точно так же поднимал маленькую Дарину – чтобы украсить фасад Лисьих Лап.

Шли абсолютно страшные месяцы – худшие в ее жизни, а все равно случились в них и день рождения с днем нити, и новый год – так привычно рядышком друг с другом. В детстве Дарина с Фламом всякий раз с нетерпением ждали этой поры: столько веселья сразу! Кто бы мог подумать, что и теперь получится по-своему отметить оба праздника. И даже с подарками, застольем или, как сегодня, – со стеклянной капелью. Безумие, учитывая надвигавшуюся войну, родных, заключенных в Водных тюрьмах, холод, страх, смерть, окружавшие со всех сторон. Стоило стыдиться одного только желания радоваться и отдыхать. Но, с другой стороны, не будь этих маленьких пиршеств, времена сделались бы совсем уж темными и непроглядными.

Закатный свет отражался в гранях покачивающихся сосулек и разбрасывал вокруг разноцветные блики. Лита завороженно наблюдала за этим. Дарина и Кай тоже не двигались с места.

– С новым годом, Дар, – сказал Кай и осторожно опустил Литу.

Она тут же подпрыгнула и дотянулась кончиками пальцев до одной из стеклянных капелек. Звон усилился.

– С новым годом, – Дарина не отрываясь следила за тем, как последние солнечные лучи играют в капели. – Пусть он каким-то чудом принесет и хорошее тоже.

– Пусть, – согласился Кай. – И окажется лучше предыдущего.

1010 год от сотворения Свода,

2-й день первого весеннего отрезка Край Озер

Кай

– Их цель – Край Ветра, – Ярт водил пальцем по пожелтевшей карте.

– Уверены? – осторожно спросил Кай. Литу пришлось поставить на стул, чтобы он смог нормально разглядеть разложенные на столе листы. – Ближайшая Рана довольно далеко. И какое им дело до опустевшего края? Потому что там жили Мик и Рут?

Ранами называли официальные ворота сквозь Рубеж – места, где его можно было преодолеть так, словно проходишь через самую обычную дверь в стене: пешком или на воздушном корабле, и, главное, без помощи зверозубов и не переживая мучительные секунды смерти и возрождения.

Ярт замолчал, словно раздумывая, отвечать вообще или нет.

– Нет, не поэтому, – наконец сказал он, поглаживая бороду. – Но я точно знаю, что это так. Это были последние слова Рыся перед тем, как он покинул Себерию.

– Генерала Рыся? Отца Мика? – удивленно спросил Риккард.

Кай пытался связать в голове все факты.

– Он руководил армией Элементы в прошлую войну, – Ярт прочертил пальцем путь от прохода сквозь Рубеж до Края Ветра. Невидимая линия пролегла через десяток точек-краев. Сотни и сотни жизней. – Тогда же и случилось что-то… Что-то, поменявшее его отношение к Авруму. Думаю, в те дни он и решил все насчет Мика и Рут. Эрест тоже был здесь. Подозреваю, беседы с ним в итоге и помогли сделать выбор.

Кай вспомнил страшную казнь на площади. Он тоже видел, как Эрест становится Стихией.

– Так поэтому Себерия?.. – взволнованно начала Мирра.

Один из солдат недовольно посмотрел на нее.

– Все еще существует? – Ярт усмехнулся в бороду. – И поэтому тоже. Рысю удалось провернуть все так, чтобы поражение императорской армии казалось более-менее убедительным. Но это стоило себерийцам многой крови. В любом случае Рысю незачем было лгать, даже если он и не мог объяснить причины.

– Значит, надо уводить людей отсюда, – Кай вслед за Яртом прочертил рукой предполагаемый путь армии. Из-за того, что Лита стояла сбоку от него, линия получилась не такой ровной. – Как можно дальше. Например, сюда, – он указал на густую россыпь поселений в лесу, сильно севернее большой Раны. – Они смогут их всех принять? И будет не слишком заметно с воздуха…

– Тут елочки, – Лита ткнула пальцем в обозначение леса.

Ярт вновь усмехнулся.

– Уже пара месяцев, как этим занимаются. Здесь еще и зов не дотянется до них, а вот нашим мастерам связи придется непросто.

– Зов? – переспросил Кай. – Он действительно существует? В Пределе о нем даже упоминать запрещено, мол, это лишь попытки очернить Аврума… Страшные сказки, в общем.

– Насколько легче нам бы далась прошлая война, будь это и правда так, – Ярт уже не улыбался. – Мастера связи императорской армии десятками уводили наших людей. Раз – и вот уже человек не помнит, кто он, и сражается против своих же, подчиненный чужой воле. А потом довольно быстро окончательно сходит с ума… Хорошо, что даже в рядах Аврума не так много умельцев, способных и готовых на такое. Плохо, что и в нынешнюю войну он наверняка решит этим воспользоваться.

Кай почувствовал, как по спине побежал неприятный холодок. О скольких еще ужасах им не было известно?

– И как против этого бороться?

– Удерживать мысленную связь со своими. Надеяться на наших мастеров. И увезти мирных жителей подальше, – Ярт не сводил задумчивого взгляда с карты.

– Хорошо, – кивнул приземистый морщинистый себериец по имени Риф. Он был одним из самых пожилых солдат. – Значит, увезем их туда. А сами будем оборонять Край Ветра. Там осталось что-то, что стоило бы охранять?

– Не знаю, – ответил Ярт. – Населения там больше нет, обыщем все хорошенько еще раз на всякий случай. Но Рысь ни слова об этом не говорил.

– Ну зачем-то же Авруму туда нужно… – Кай заметил, что Лита села и вот-вот опустит голову прямо на стол. – Ладно. Лита устала, я отведу ее отдыхать.

– Я провожу вас, – Ярт накинул на плечи куртку. – У меня дело к Эе.

Выйдя на улицу, Кай уже не мог видеть, но и без этого было понятно, каким ясным был вечер. Пришло неожиданное потепление, с сырым воздухом, мягким ветром и почти весенним ощущением беззаботности.

– Почему Дарина никогда не приходит на твои тренировки? – Ярт слегка коснулся плеча Кая, указывая, куда