Иные знания - Екатерина В. Коробова

тоже достаточно – у мародеров наступили золотые дни. Если ты получишь камнем в висок от такого, все эти смерти точно будут бессмысленными. А еще там скоро появятся солдаты Аврума. Он не из тех, кто будет слушать чьи-либо требования.

– Я устал, – Мику самому стало противно от того, как жалостливо прозвучал его голос.

Рут вздохнула.

– Любой бы устал. Это еще не признак слабости, – ответил Орион тем же тоном, каким объяснял им в Краю Ветра особенности боя. – А вот наделать сгоряча глупостей и подвести других – однозначно ее проявление. Но ты ведь так не сделаешь?

– Конечно, нет.

Мик чувствовал, как горят щеки, и не отнимал ладоней от лица. Хотелось заткнуть еще и уши и притвориться, будто шума за окном нет. Вообще ничего нет, и в первую очередь – его самого.

1010 год от сотворения Свода,

1-й день первого весеннего отрезка Край Озер

Дарина

Продавец еще раз назвал цену, будто, повторенная дважды, она вдруг сделается ниже.

Дарина всего десять минут назад была в восторге от появления в их крае саней, нагруженных контрабандным праздничным товаром – ну хоть что-то торжественное! – а теперь была близка к отчаянию. Лита опять потянула ее за рукав.

Ласка с сочувствием поглядывала в их сторону.

– Вот эту! – Лита ткнула пальцем в самую большую игрушечную капе́ль: с грозди прозрачных сосулек свешивались на тонких нитях десятки стеклянных капелек.

Игрушка была размером почти со взрослую ладонь – самая большая среди остальных – и переливалась всеми возможными цветами. Надо только повесить такую где-нибудь на ветру, и зазвучит чудесный нежный перезвон. В ней даже имелся простенький воздушный механизм: стоило вдохнуть Стихию – прозрачные бусинки начинали перестукиваться и без ветра. Несомненно, она украсила бы любой дом – и тогда хоть что-то в этом дне стало бы нарядным и веселым. Напоминающим о возвращении весны, приходе нового года и о том, что где-то еще чтут традиции и наряжают жилища стеклянной капелью.

Но в эту секунду о празднике напоминали только распроклятые сани с контрабандой – и ладно бы они принадлежали Вьюге, оставалась бы хоть какая-то надежда договориться. Но этими управлял мрачный незнакомец – Дарина точно видела его впервые. И немудрено: в Край Озер частенько наведывались разные контрабандисты.

Едва ли не половина обитателей лагеря бросили свои занятия, высыпали из домов, столпились вокруг, кто-то то и дело отходил и возвращался, бойцы Ярта принялись выбирать подарки своим родным и пересчитывать деньги. Настроение вдруг сделалось и правда почти веселым, люди шутили, пересмеивались, вертели в руках безделушки, украшения и сладости, представляли, как отправят их своим семьям…

И все было хорошо, пока Лита не увидела вожделенную стеклянную капель. В первую секунду Дарина даже залюбовалась неподдельным восторгом на детском лице, а в следующую уже осознала всю безнадежность своего положения.

– Эту! – Лита снова требовательно посмотрела на Дарину.

Продавец не стал называть цену в третий раз.

Дарина закусила нижнюю губу. Лита свою опасно выпятила.

У Дарины не было ни копейки уже много месяцев: в Тюрьмы она, естественно, попала без денег, а потом ей ни разу не представилось шанса заработать.

Она уже начинала впадать в панику при мысли о том, что из-за разочарования Литы всех собравшихся сейчас пригнет к земле приступ тошнотворной головной боли. Неужели даже это блеклое подобие торжества и беззаботности обязательно должно быть испорчено?

– Лита, детка, – Дарина ласково погладила ее по голове. – Может быть, мы с тобой отыщем самую большую сосульку и вообразим, будто это наше украшение?

– Она растает! – Лита нахмурилась и решительно покачала головой.

Дарина лихорадочно соображала.

– Эту! – Лита топнула ногой.

Дарине уже почти хотелось расплакаться. Хоть что-то немного нарядное, не напоминающее ежесекундно о смерти и беде, – и то не по карману.

Люди подходили и удалялись прочь с купленным, толкались, торговались, перешучивались. Дарина представляла, как на руках потащит завывающую Литу прочь, и насколько могла оттягивала этот момент.

Продавец бросил на нее сочувствующий взгляд, сжалился и подарил Лите одну из конфет. У Дарины потеплело на сердце, контрабандист разулыбался в ответ на ее горячую благодарность. Но Лита, расправившись с угощением, отказалась идти на попятную.

– А теперь эту! – топнув ногой, она вновь указала на распроклятую игрушку.

Попытки за руку увести Литу встретили яростный отпор, и Дарина вновь отступила. Она мысленно прикидывала, у кого бы могла занять немного денег и каким чудом потом их вернуть, когда ее окликнули:

– Дар, вы тут?

Она обернулась. Кая привели с собой бойцы, которых он тренировал.

– Тут, – удрученно призналась Дарина, протягивая ему руку. – И я, и Лита.

Ей уже чудилась в воздухе приближающаяся буря.

«Что-то не так?» – мысленно спросил Кай, уловив это настроение.

Дарина обрисовала ему ситуацию. Она лихорадочно прокручивала в голове новые способы переключить внимание Литы, обреченно понимая, что битва, скорее всего, проиграна.

Кай, поразмыслив пару мгновений, обратился к Лите с просьбой воспользоваться ее зрением. Получив согласие, он опустился перед ней на колени и быстро что-то зашептал. Лита довольно закивала.

– Мы мигом, – он взял повеселевшую Литу за руку и повел прочь.

Дарина даже удивиться не успела. Только пожелала про себя Каю удачи – что бы он там ни придумал, на этот план теперь вся надежда.

Конечно, всегда можно попытаться увести ревущую Литу силой, а потом долго успокаивать, преодолевая мучительную головную боль. Забыть про праздник. И не радоваться больше, завидев в крае сани контрабандиста, зная наперед, чем это чревато.

Дарина рассматривала разложенные товары. Сладости, колокольчики, пестрые отрезы тканей для писем, открытки, вязаные салфетки и расшитые бисером кошельки. Будто выдуманные вещи, театральная бутафория: казалось, что она уже умудрилась позабыть, зачем они могут быть нужны.

– Эту? – уточнил прямо над ухом Кай, указывая на желанную игрушку.

Дарина вздрогнула. Она не заметила, как они вернулись.

Лита с абсолютно счастливым видом закивала. Кай протянул продавцу монеты. Лита с восторженным криком вцепилась в трофей. Дарина глазам своим не верила.

– Пойдем теперь повесим? – пряча неловкую улыбку, спросил Кай.

Лита, звонко хохоча, вприпрыжку бежала впереди. Дарина молила Четырех, чтобы игрушка не выпала из рук и не разбилась – последствия были бы поистине устрашающими.

Кай, видевший мир глазами скачущей Литы, то и дело оступался.

– Ты ведь никого не грабил и не убивал? – поинтересовалась Дарина. – Ну я так. На всякий случай.

– Славный я все-таки парень в твоем представлении, – произнеся это, Кай вновь споткнулся на кочке и чуть не полетел лбом вперед. – Нет, конечно. Во всяком случае, сегодня. Это остатки тех денег, что мама дала