Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

как-то иначе.

— Куллангарра, — он перебрался на переднюю скамью; всем было не до него — спор только-только разгорался. — Что там в Австралии с их восстановленным зверьём? Зигман ещё такой был…

Начальник тюрьмы ошалело посмотрел на него и сел рядом на лавку.

— Австралия, Австралия, Зигман… — его голос был еле слышен за общим гвалтом. — Ага, вот самое свежее… «Бывший руководитель расформированной лаборатории помещён под домашний арест… обвинение в экотерроризме… более пяти тысяч животных, вымерших много веков назад, снова на свободе. Скотт Макгилл, бывший заместитель доктора Зигмана, считает его поступок безумным и преступным. „Эти животные так же опасны, как ксенофауна, терроризирующая континент. Я не могу понять причин…“ Сам Якоб Зигман отказался давать пояснения, на допросе ответил, что поступил единственно возможным образом. Выпущенные им животные — преимущественно крупные травоядные, их легко будет выявить и уничтожить, — так заявили в Ведомстве биоравновесия…»

«Они живы,» — Гедимин расплылся в нелепой ухмылке. «Зигман не дал разрушить свой „реактор“. Эти существа живы.»

— Макгилл этот, похоже, Зигмана подсиживал, — в наступившей внезапно тишине высказался кто-то из филков; он, кажется, и в прошлый раз интересовался зверьками. — И явно сдал. Та ещё «макака»!

— «Ведомство биоравновесия распорядилось прочесать местность с помощью дронов-ликвидаторов», — продолжал довольный тишиной Куллангарра; Гедимин поймал его благодарный взгляд. — «Гражданам не о чем беспокоиться — скоро поднятая из могилы фауна вернётся в небытие.»

Филк громко фыркнул.

— Ага-ага, давайте! Покажите мощь ваших дронов! Такую помойку с ксенофауной, как в Австралии, у нас на юге не сыщешь, — а туда же, искать местное зверьё! Уж наверное, у него за миллионы лет с маскировкой всё нормально — это не пирофора посреди шоссе!

— Как бы учёного не посадили, — покачал головой Доррен. — Зверь ведь, правда, может кого-то цапнуть.

— Ну, думаю, доктор биологии не тупее робота-уборщика, — отозвался Куллангарра. — Тут как раз жалуются — «вывез животных в глухие заросли и пустыни, дроны могут подвергнуться нападению радиофагов…».

Филк хрюкнул.

— Я же говорил! У них там, в Австралии, всё через задницу. Пусть по ней теперь бегает хоть что-то нормальное!

— «Доктор Зигман отказался общаться с журналистами», — Куллангарра выкопал ещё одну статью — точнее, обрывок на каком-то форуме, остальное почему-то удалили. — «Ответил только на вопрос о ликвидации животных с помощью дронов: 'Сквозь кости каждого, кто отдал этот приказ или его выполнил, прорастёт красивая трава. Хотелось бы на это посмотреть.»

Кто-то из притихших сарматов присвистнул.

— Оскорбление какое-нибудь ему впаяют, как пить дать, — пробормотал Куллангарра, вставая со скамьи. — Ладно, давайте по камерам.

«Пока опять за „Слияние“ не переругались,» — закончил про себя Гедимин.

15 февраля 04 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Пусссти, ссскотина! Ай, шшшея! — раздалось за дверью за пятнадцать минут до разводки. Гедимин и Доррен переглянулись. Ремонтник успел перебраться на матрас Ишу напротив двери — и теперь думал, не зря ли он это сделал. Дверь распахнулась, внутрь, огрев поперёк хребта, швырнули взъерошенного сармата. Следом полетели три зимних комбинезона.

— Опять буран, что ли? — Доррен взял себе одежду. — Что всё-таки с погодой⁈ Уж тридцать лет война кончилась, а климат всё хуже и хуже!

Сармат-новичок, потирая лопатку и шею, с опаской покосился на Гедимина и сел на пустой матрас.

— «Мартышка» мне хамит — а я терпи⁈ Они там думали, наручники не снимаются. Ха! Ловко я ему в башку метнул — он аж сел! Дело пересматривать будут, астероид им в зад, — а мне плевать!

— Тут одного после пересмотра расстреляли, — негромко сказал Гедимин, думая, не придётся ли успокаивать нервного сармата силой. — Тебя тут не трогают. Сиди тихо — быстрее выйдешь.

Сармат фыркнул и снова потёр ушибленную лопатку.

— Я никого не убивал, если что. Так… поругался с парой идиотов. Не выдержишь «леща» — так не выпрашивай!

Гедимин криво ухмыльнулся.

— Бывает. Я одного шлемом в расплав сунул…

Новичок ухмыльнулся в ответ и протянул ему руку.

— Зунур Хойд. Что, одеваемся уже?.. Ух, шшея!

…Охранники на разводке на Зунура смотрели хмуро, он щурился в ответ, но старательно молчал. На заводе ему неохотно дали лом, и невдалеке остановился конвоир со станнером. Зунур повернулся к нему спиной и принялся неуклюже заталкивать мусор в трубу.

— Это откуда столько дряни? — спросил он у Гедимина за соседним конвейером. — Не из нашего же гетто? Тут ничего сарматского — всё «мартышечье»!

Гедимин кивнул.

— С их свалки. Ничего, всё растворится.

Зунур фыркнул.

— Вот чего бы им самим тут… с ломом… не прыгать⁈

Гедимин вовремя направил его руку — ещё немного, и она вместе с ломом по запястье провалилась бы в едкие испарения.

— Работничка прислали… — пробормотал конвоир. Зунур оскалился, резко развернулся — но Гедимин повернул его обратно.

— Ты пихай не со всей дури, а в нужном направлении. Смотри! Видишь, тут пласт вывернуло? Это будет широкое место, оно застрянет. Вот сюда и…

Зунур щурился, но указания выполнял — и через полчаса Гедимин оставил его в покое. За монотонной работой он задумался было о своём — как налаживать связь с Равниной, где Маккензи, и как его отловить, и кто кого в итоге сожрёт в Австралии («А хорошо бы, чтоб 'макак»! Они там какие-то особенно отбитые…«). Не прошло и пары часов, как за соседним конвейером раздался вопль, треск станнера, лязг, ругань подборщика и сдавленный стон. Между растянутыми через весь зал 'контейнерами» химической обработки на полу валялся, подёргиваясь, Зунур Хойд. Над ним со станнером в руке стоял конвоир. Филк-подборщик, сдавленно ругаясь, орудовал ломом; мелкий мусор летел во все стороны, но хотя бы крупные пласты удавалось протолкнуть.

— Ты себе к сроку год накинул, понимаешь? — охранник провёл пальцем по щербине на стволе станнера — похоже, оружие у него