Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

и протянул лист конвоиру.

— Кто тут бригадир? Знаешь? Найди, пусть передаст администрации. Тут работы на неделю со всеми поисками оборудования. И не нужно будет прыгать с ломом и лопатой.

— Серьёзно? — подборщик — а за ним и ещё один — заглянул в чертёж. — А любопытно…

Охранник скривился.

— Моё дело — следить, чтобы вы тут не разбежались. А не носить бумажки.

Подборщик фыркнул.

— Куда тут кто разбежится⁈ В молотилку вслед за мусором⁈

Гедимин молча протянул охраннику лист. Тот со вздохом взял его.

— Ага, бригадиру… Вы работайте тут, я быстро.

Он под пристальным взглядом Гедимина прошёл десяток шагов, прежде чем сармат сообразил, что сделал глупость.

— Эй! — он в два прыжка нагнал охранника и отобрал уже слегка помятый лист. — Такое жёваное никому не отдают. Уже прицелился выкинуть в урну?

Он заглянул конвоиру в глаза — и тот шагнул назад, выхватывая станнер.

— Тихо тут! — ему явно стало не по себе. — Ты чего надумал⁈

— Отдать чертёж администрации, — Гедимин принял самый миролюбивый вид, но охранник всё равно не выпустил станнер из рук. — Давай быстро найдём бригадира, отдадим… а то мне ещё работать, и тебе тоже.

— Только тихо мне тут! — охранник угрожающе ткнул в его сторону станнером и ускорил шаг.

Сармата со значком бригадира нашли быстро — он и сам уже шёл навстречу, заметив размахивания станнером.

— Что здесь? Тревога?

— Держи, — Гедимин протянул ему разглаженный чертёж. — Скажи своим командирам — пусть перестроят конвейер. Я всё тут начертил, только сделать — работы на неделю. Отдай в администрацию, и всё. Больше от тебя ничего не нужно.

Краем глаза он видел жесты охранника — «Не спорь и отговаривайся!» — и едва удержался от болезненной гримасы. «А ведь и этому доверять нельзя. Надо было ещё тогда, как вышел из Биоблока, давать Маккензи прямо в руки. Он не отвертелся бы…»

— Да. Администрация. Чертёж конвейера. Конечно, — закивал бригадир, не глядя Гедимину в глаза. — Конечно. Только — я за них не ответчик. Нам тут и так ничего ни на что не дают. Везде старьё. А тут целые конвейеры перестраивать. Короче, я отнесу, но ты сильно губы не раскатывай. Здорово, что ты техник, и всё такое. На воле, наверное, много полезного сделаешь. Только не у нас на заводе. А я отнесу. Вот смена кончится…

«Выкинет,» — ни секунды не сомневался Гедимин, возвращаясь к выключенному конвейеру. Снова в трубу посыпались пласты слежавшегося мусора и горы мелких отходов. Подборщик спрашивать ни о чём не стал, только всю дорогу косился и потирал висок. «Да и Седна с ними всеми. Я, что мог, сделал. И — я-то выйду, вернусь на станцию. А им тут ещё работать.»

01 ноября 05 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Мусороперерабатывающий завод не останавливался ни на сутки; Гедимин работал там каждый день — и часто жалел, что не заставил Маккензи перестроить конвейеры, когда мог запросто взять его за шкирку. «Теперь, пока не выйду — его не увижу. А сидеть мне до весны…»

Работали и сегодня, полную смену; мелкого мусора было мало, и подборщики лениво обсуждали, о чём на политинформации будет говорить Куллангарра.

— Если три раза воевали, и ничего путного не вышло, по четвёртому разу начинать — это дурость, — был уверен один из филков. — Что-то другое делать надо…

— Вот мы тут и делаем — роемся в «мартышечьем» дерьме! — обозлился на него сармат у конвейера — ему-то отдыхать за болтовнёй не приходилось, пласты сверху валились непрерывной лентой. — Нет у нас нормальных командиров. И не было, разве что Саргон. Если б он ещё «макак» не считал за разумных — тогда, на Марсе…

Гедимин навострил было уши — сарматы, заставшие Саргона, редко пускались в воспоминания, а от человеческих фильмов и книг за километр несло враньём — но тут в цех вошёл патрульный и что-то тихо сказал ближайшему конвоиру.

— Гедимин Кет, на выход! Работа в промзоне, — громко объявил тот. Следом он приказал заменить Гедимина одним из подборщиков, но сармат уже не прислушивался. «Промзона? Что-то случилось у Маккензи?»

…Ещё поворот — и Гедимин радостно ухмыльнулся. Поговорить с Маккензи о конвейерах мусорщиков ему было не суждено — зато его привели к порталу Равнины. Внутри ангара ворочались погрузчики, и слышались отрывистые команды Кенена Гварзы. «Год от Вепуата ничего не слышал! Интересно, что у них вышло со станцией…»

Гварзу при виде пришельца слегка перекосило. Он кивнул на ящик, где валялся едва не скатившийся на пол футляр из полой кости.

— Давай, только быстро. Некогда мне тебя ждать!

Развернув лист, Гедимин растерянно мигнул. От текста осталось всего ничего — остальное было густо замазано писчим пигментом, так, что он пропитал лист насквозь.

«Гварза будет злой — его снова тяпнул туун-шу,» — без предисловий начал Вепуат. «Точнее, двое. Хотели поделить меж собой. Так что не принимай на свой счёт…»

Гедимин покосился на Гварзу и едва не встретился с ним взглядом — сармат очень внимательно следил за читающим письмо. «Он вроде как всегда в броне. Почему туун-шу думают, что это съедобно?»

«Жаль, что пока со скафандром не получается,» — продолжал Вепуат. «Надеюсь, в вашей тюрьме не такие порядки, как в Кларке, — всё-таки мы не „мартышки“… хоть некоторые и недалеко ушли.»

Гедимин услышал тихий, почти беззвучный скрип зубов и недоумённо мигнул. «А обязательно всё принимать на свой счёт? Может, Вепуат про меня. Или про заключённых.»

«Но это ничего,» — заторопился вдруг Вепуат. «Я хотел про другое. Здорово у тебя получилось! „Элидгену“ очень понравилось. Мы сделали так, чтобы выдвижными штуками управлял он сам, и ходили под зем…»

Запись обрывалась — сквозь слой писчего пигмента не проступало ни значка. Гедимин мигнул, пробежал взглядом полстраницы. «…и только закончили переговоры со Скогнами из Омтурру,»