Смертельное путешествие - Кэти Райх

- У сестры Макриди многие следователи живут, так?

- Не много.

- Авиакатастрофа это такое кошмарное дело.

Он потер нос и покачал головой. Я промолчала в ответ.

- Они уже знают от чего упал самолет?

Наверное он что-то прочел на моем лице.

- Вы слышали обо мне не от Руби Макриди, так ведь, мисс Темперанс?

- Я слышала его на планерке.

- Господь Бог Всемогущий!

На какое-то мгновение его темные глаза стали еще темнее. Затем он опустил голову,

поднял руки и потер виски.

- Я согрешил, и мой Спаситель хочет признания.

О, Боже!

Когда Бауман поднял глаза, они были влажными. Затем он произнес надтреснутым

голосом:

- И послал Господь Бог вас в свидетели.

============

* Общество плоской Земли - организация, основанная в Англии и позднее возрожденная

в США, пропагандировавшая идею плоской Земли.

** Джонни Кеш, музыкант фолк и кантри; с ним ассоциируется устойчивое выражение

«Человек в чёрном»

Глава 16

Мы вернулись в грузовик, где Люк Бауман, как мне показалось, добрых полчаса облегчал

душу. За это время мне позвонили из газет четыре раза. В конце концов я выключила

телефон.

Пока Бауман говорил, в моем мозгу все время крутилась фраза «препятствование

отправлению правосудия». Снаружи снова пошел дождь. Я смотрела как жирные капли

рисуют целое кино на ветровом стекле, и собирают лужи на стоянке. Бойд свернулся у

моих ног, наверное решив что оставить в покое Флаша совсем даже неплохая идея.

Наконец прибыл прицеп с моей машиной. А Бауман все продолжал свою странную

исповедь.

Микроавтобус сняли с подъемника и передвинули к "пинто" и другим пикапам. Мужчина

в засаленной робе открыл дверцу и протолкнул мою "мазду" в гараж. Потом он поднял

капот и заглянул внутрь.

Бауман все говорил.

Наконец святой отец закончил свою историю - место для своего бога очистил. И тогда же

на стоянку вырулил Райан.

Когда он вышел из машины, я опустила стекло со своей стороны и окликнула его.

Пересекая стоянку он подбежал к грузовику и просунул руку в окошко.

Я представила Баумана.

- Мы встречались, - священник пробормотал что-то вроде приветствия не глядя на

Райана.

- Преподобный как раз рассказывал одну интересную историю.

- Да? – глаза-льдинки рассматривали Баумана.

- Возможно что-то будет полезно для вас, детектив. Возможно и нет. Но это чистейшая

правда!

- Чувствуете приближение дьявола, святой отец?

Бауман посмотрел на часы.

- Я позволю этой прекрасной леди все рассказать вам.

Он повернул ключ зажигания и Бойд поднял голову. Когда Райан открыл дверцу с моей

стороны, пес выскочил и выглядел довольно удивленным.

- Еще раз спасибо.

- К вашим услугам. – Бауман глянул на Райана, - Вы знаете где меня найти.

Я смотрела вслед удаляющемуся пикапу, его шины разбрызгивали воду из луж.

Я не знала о силе веры Баумана. Зачем он рассказал мне то что рассказал? Из страха? Из

чувства вины? Из желания прикрыть свою задницу? О чем о теперь думает? О вечности?

О покаянии? О размороженной свинной отбивной на ужин?

- Что там с твоей машиной? – вопрос Райана вернул меня в реальность.

- Подержи Бойда пока я пойду проверю.

Я побежала к рабочему боксу, где Р или Т все еще нависал над моим капотом. Он думает

что проблема в водяном насосе, завтра будет известно поточнее. Я дала ему номер

мобильного и сообщила что живу я у Руби Макриди.

Когда я вернулась, Бойд и Райан уже сидели в машине. Я тоже присоединилась к ним,

стряхивая капли дождя с волос.

- Разве сломанный водяной насос производит сильный шум?

Райан пожал плечами. Тогда я задала другой вопрос:

- Как ты так быстро добрался из Эшвилля?

- Кое-что придумал. Слушай, я тут за ужином встречаюсь с Макмахоном. Не желаешь нас

развлечь Баумановской притчей?

- Давай сначала забросим домой Бойда.

Я очень надеялась что мы не пойдем к «Индейцу Джо».

----------------------------

И мы не пошли.

После того как я оставила Бойда в отеле, мы поехали в "Брайсон-Сити Диннер".

Заведение имело форму длинного и узкого вагона. Желтые кабинки находились по одну

сторону помещения, в каждой на столе стоял набор специй, салфеточница и даже

миниатюрный музыкальный автомат. На противоположной стороне во всю длину стены

тянулась желтая стойка с привинченными к полу высокими табуретами перед ней.

Красная виниловая обивка. Купола пластиковых пироженниц. Стоячая вешалка у двери.

В задних помещениях есть комнаты отдыха.

Мне понравилось здесь. Ни намека на прекрасный горный вид или что-то этническое. Нет

никаких запутанных аббревиатур. Никаких недоразумений и разночтений по поводу

названия – здесь обедали и точка.

Мы пришли раньше всей обеденной толпы, которая даже в горах случается. У стойки

сидело несколько человек, болтающих о погоде или же о своих проблемах на работе.

Когда мы вошли, все на нас посмотрели.

Может они обсуждали меня? Пока мы шли к крайней кабинке я чувствовала спиной

устремленные на меня взгляды и видела как они друг друга подталкивают локтями. Или

это просто мое воображение?

Не успели мы присесть, как к нам направилась женщина средних лет в белом фартуке и

розовом платье, и принесла нам написанное от руки и запечатанное в пластик меню. На

левой груди у нее была приколота карточка с именем «Синтия».

Я выбрала тушёное мясо. Райан и Макмахон выбрали мясной рулет.

- Напитки?

- Чай со льдом, без сахара.

- То же самое, - сказал Макмахон.

- Лимонад, - с бесстрастным лицом произнес Райан, но я знала о чем он думал.

Синтия долго еще разглядывала меня, после того как мы сделали свой краткий заказ,

затем воткнула карандаш за ухо, обошла стойку и сорвав листик с заказом из блокнота

прикрепила его в окошке выдачи.

- Две шестерки и четыре, - заревела она внутрь этого окошка, и снова развернулась чтобы

разглядывать меня.

Паранойя снова захватила меня.

Райан подождал, пока Синтия принесла напитки, затем рассказал Макмахону что Люк

Бауман сделал некое заявление.

- Что, черт возьми, ты делала с Бауманом?

В его голосе послышалась озабоченность. Была ли она от того что он переживал за мою

безопасность, или боялся за то что вмешательство в расследование приведет к моему

аресту?

- У меня машина сломалась и Бауман подвез меня. Не спрашивайте почему мне он

исповедался в итоге.

Я вытащила соломинку и сунула ее в чай.

- Вы хотите послушать?

- Давай.

- Пастор Бауман и пастор Клейборн уже некоторое время воюют друг с другом.

Баптистское движение уже не то что раньше и святым отцам приходится бороться за

сокращающиеся ряды последователей. А это требует зрелищ.

- Внесем ясность. Ты говоришь о змеях, не так ли? – спросил Райан.

Я кивнула.

- Какое отношение имеют змеи к святости?

На этот раз я решила ответить на вопрос Райана.

- Баптисты буквально воспринимают Библию и приводят конкретные места где говорится

о подчинении и укрощении змей.

- Какие места? – презрительно фыркнул Райан.

- «Именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать

змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». Евангелие от Марка, глава 16,

стих 17 и 18. – Процитировал Макмахон.

Мы с Райаном уставились на него.

- «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не

повредит вам;». Евангелие от Луки, глава 10, стих 19. – Продолжил Макмахон.

- Откуда ты это знаешь? – удивился Райан.

- У каждого есть свои секреты.

- Я думал ты получил техническое образование.

- Так и есть.

Райан вернул разговор к рептилиям.

- То есть змей приручают? Они привыкают слушатся или им выдирают зубы? А может их

выдаивают?

- По-видимому нет, - произнес Макмахон, - водяных щитомордников в горах ловят

профессиональные змееловы, а вот заклинателей змей погибло немало.

- Это законно?

- Нет, но в Северной Каролине работа со змеями считается мелким правонарушением, и

очень редко на практике такое встретишь.

Синтия принесла нам заказ и удалилась.

Мы с Райаном добавили соль и перец в свои блюда, а Макмахон всю тарелку залили

соусом.

- Продолжай, Темпи, - подбодрил он меня.

- Попробую пересказать как можно поточнее.

Я попробовала фасоль. Она была великолепна на вкус - сладкая и жирная, после

нескольких часов приготовления с сахаром и салом. Да благословит бог Дикси. Я сьела

еще.

- Хотя он и отрицал это в интервью NTSB, Бауман не был дома в тот день. Он запускал

кое-что.