На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

план появился сам собой. Слегка безумный. Возможно, самоубийственный, и Джо вовсе не был уверен, что сможет на такое решиться. Тем не менее он пошёл обратно в Крытый простор с намерением хотя бы начать готовиться к исполнению своего плана. И тут он вспомнил об Агате.

Эта мысль поймала юношу на перекрёстке, так что он непроизвольно заметался из стороны в сторону, прежде чем нашёл в себе силы остановиться и подумать. Теоретически, он ещё успевал на свидание, но стоило ли приходить. Наряд Джо всё ещё был мокрым насквозь. Шапка, по всей видимости, утеряна навсегда. Лоб болел. Скорее всего там огромная шишка. Джо потрогал ухо, в которое бил помощник дознавателя. Ухо распухло. Страшно подумать, как это выглядело со стороны. Явиться в таком виде к Агате было немыслимо. Да и Элвиса нужно было вытаскивать.

Только вот и не пойти было никак нельзя. Если Джо не придёт, возможно, он в принципе никогда её больше не увидит. Она разочаруется в нём. Может, даже просто посчитает его за идиота, который не понял очевидный знак.ьУ Джо были деньги, чтобы купить новый костюм, пусть и не такой хороший. Был набор для грима, чтобы хоть частично скрыть следы побоев, но совершенно не было времени.

“Я пойду к ней, скажу, что сегодня не смогу с ней погулять. Чёрт. Не смогу… Не смогу составить ей компанию. Потому что… Ну же, думай, придурок. Из-за очень срочных причин. По невероятно важной причине. Я безнадёжен”. “Я попал в передрягу. У меня нет времени объяснять, но я обязательно всё объясню. На следующей неделе здесь же. Или когда тебе удобно, но не раньше чем через три дня”. “Какой идиотизм. Ладно. Пока такой план. Если что, буду выкручиваться”.

Решив так, Джо направился в парк, пытаясь на ходу поправить безнадёжно промокший костюм.

Глава 12. Преграда на пути.

На горизонте поднимался дым. Целая стена дыма неровной чёрной полосой отделяла землю от неба. Там вдали горел лес, из-за чего прямо здесь разгорался нешуточный спор. Дзилю пришлось совершить над собой усилие, чтобы оторваться от полоски дыма на горизонте и сконцентрироваться на том, что происходило рядом с ним.

- Безопаснее будет обойти с востока! Северные малые королевства всё ещё преданы империи. Мы сделаем крюк, но там меньше вероятность, что нас зарежут ночью по наводке трактирщика. – Напряжённо говорил Кандерей.

- Обойдём с запада. – Возражал Тахир. – Нам не надо будет идти по территории Дрейдола так уж долго. Свернём в Сквилларские горы и потом пойдём через Золотую долину, как и планировали.

- Через малые королевства тоже можно выйти в Золотую долину. Ты же сам знаешь.

- Это будет дольше.

- Но безопаснее!

Дзиль прекратил слушать и снова посмотрел вдаль. Полоса дыма немного изменила свои очертания. Она постоянно их меняла, словно длинный земляной червь, медленно ползущий по горизонту.

- А ты что думаешь по этому поводу?

Дзиль резко обернулся. Сбоку, чуть позади ехала Тильда. Её тёмно-русые волосы были распущены и покачивались в такт движениям лошади. Её глаза были полуприкрыты, будто путешествие очень утомило её, хотя Дзиль знал, что это не так. Выносливости у Тильды было не занимать. А вот по поводу её вопроса… Дзилю было глубоко всё равно, с какой стороны обходить горящий лес. Он пожал плечами:

- Не может быть такого, чтобы пожар потух или хотя бы перестал быть настолько сильным, чтобы с ним нельзя было справиться при помощи магии, к тому моменту, как мы до него доедем?

Тильда покачала головой:

- Вряд ли. Да и лезть в лесной пожар, полагаясь только на магию не особо умно. Это может быть проделкой демонов. Повезёт же им встретить пятерых магов, измотанных несколькочасовой борьбой с огнём.

Дзиль снова посмотрел в сторону леса. Огня с такого расстояния не было видно. Демоны им давно не встречались. У Дзиля было ощущение, что даже слишком давно, и он был не прочь ввязаться в драку.

Тем временем Кандерей устал спорить. Всё шло к тому, что им придётся идти через земли королевства Дрейдол. Земли, полные неприветливых чужестранцев, только и думающих о том, как бы всадить нож в спину какому-нибудь жителю империи. Лоур за весь спор не произнёс ни слова. А может, и за весь день. Дзиль думал, что недолюбливающий Тахира маг из клана скрывающих будет спорить с ним, но выглядело так, будто Лоуру совершенно неинтересны подобные мелочи. На секунду у Дзиля возникло желание спросить, что же тот всё-таки думает, но тут же пропало. Выбор уже сделан. Теперь можно было только ехать и смотреть, что из всего этого получится.

Путь через выжженную и разорённую империю занял несколько месяцев. Дзилю не терпелось попасть в место, где ещё осталось хотя бы несколько целых домов, а в городах нет куч, сложенных из убитых демонами людей. Будет это в Дрейдоле или в каком-то из малых королевств, не так важно.

- Мне нужно помолиться. – Все повернулись к Лоуру, который спокойно ехал на своём коне и смотрел прямо, будто не замечал окружающих. – В лесу.

Тахир поморщился.

- Не могу знать, насколько хорошо ты видишь и слышишь, так что напомню: лес горит. Мы не можем идти через лес.

Лоур пожал плечами.

- Главное, что я могу. Вы можете подождать. Или я вас догоню. Если выживу, разумеется.

Кандерей выглядел не на шутку взволнованным заявлением своего друга. Дзиль и сам себя поймал на том, что с интересом следит за происходящим. Боевой маг встряхнул волосами и обратился к Лоуру:

- Тебе обязательно молиться именно в этом лесу?

- В Дрейдоле ближайшим будет Иверденский, а там не очень миролюбивые эльфы.

- О, то есть возможность столкнуться с не очень миролюбивыми эльфами тебя беспокоит, а лесной пожар — нет? – Подытожил Тахир.

- Огонь предсказуем.

- Зато ты непредсказуем, – продолжил давить Тахир, – может хотя бы объяснишь, зачем оно тебе так необходимо?

- Это вряд ли. Да и зачем. Так уж ли ты огорчишься, если я сгорю в огне? Думаю, только присутствие других людей поблизости удержит тебя от улыбки.

- Твоя смерть не в моих интересах. – Хрипло проскрежетал Тахир.

- И не в моих, – поддержал Кандерей, – и я огорчусь, если ты сгоришь в огне. Объясни хотя бы мне.

Взгляды Кандерея и Лоура пересеклись. Между этими двумя было особое взаимопонимание, какое возникает после длительной совместной