На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

как Джо удалось сориентироваться кто-то огрел его древком копья по голове. В глазах всё поплыло. Сильные руки схватили его за плечи, после чего последовал ещё один удар по лицу. На этот раз кулаком. До того, как темнота сомкнулась над его рассудком, он успел сказать или только подумать: “Пустите ублюдки, у меня же сегодня свидание!”

*

- Руки! Покажи руки! – Копьё метнулось к шее Элвиса и застыло в нескольких сантиметрах от кожи. Стражники оказались рядом слишком быстро. Он даже не успел подойти к окну. Да и даже если успел бы, смог бы выпрыгнуть? С такой высоты можно и ногу сломать.

Элвис покорно поднял руки, как и требовал стражник. Пока двое направляли на задержанного копья, ещё один тщательно обыскал Элвиса и забрал все флаконы с зельями. Только один ему не удалось найти. Четвёртый обыскивал помещение. Решение перепрятать драгоценности и письмо, украденные у лорда Матео, оказалось правильным. Только если Сандро всё же схватили, и он раскололся, всё это уже не имело смысла. Элвиса ждала встреча с палачом, и вряд ли после этой встречи его отпустят куда-то кроме эшафота. А вот во время этой встречи его будут пытать. Заставят рассказать обо всём, чем Счастливые бездельники занимались во Фронтеризе. Будут спрашивать о Джо, вероятно заранее зная часть ответов, если не все.

Элвис ещё раз скосил взгляд на остриё копья у его шеи. Возможно, больше такой возможности у него не представится. Это обычные стражники. Они привыкли угрожать смертью, ведь большинство людей не часто видят что-то страшнее. Но вот когда дело дойдёт до палача, там ему уже не дадут умереть. По крайней мере некоторое время. Элвис зажмурился и попробовал собраться с мыслями. Всего один быстрый шаг вперёд, и пыток удастся избежать. Только вот смерть всё ещё оставалась невероятно страшной. Да ещё и эти мысли в голове: “Может, удастся как-то выбраться, как-то сбежать? Может, Нейтана не поймали, и он придёт спасти товарища? Хотя с чего бы ему?” Размышления Элвиса прервал резкий голос стражника:

- Если у тебя ещё что-то есть из зелий, лучше скажи сейчас. Если при более тщательном обыске у тебя что-нибудь найдут, тебе же будет хуже.

Элвис сглотнул. Посмотрел на строгое лицо стражника, обрамлённое русыми бородой и бакенбардами. Сможет ли Элвис как-то использовать последнюю склянку, чтобы сбежать до того, как его доведут до места назначения? Маловероятно.

- Ещё один флакон в носке левого ботинка. Над подошвой кожа взрезана, оттуда можно легко достать.

Вероятно, с Элвисом говорил главный. Он кивнул другому стражнику, и тот достал из ботинка последнее зелье. После этого руки пленного накрепко связали за спиной, и его повели в сторону замка.

***

Целый ушат ледяной воды был выплеснут прямо в лицо Джо. Вода намочила одежду, затекла за воротник, попала на грудь и на спину, вызывая сильные судороги по всему телу. Джо встрепенулся и затряс головой, пытаясь сбросить с лица налипшие на него мокрые волосы. У него почти получилось, но тут же последовало ещё одно ведро с водой. Отплёвываясь и фыркая, Джо всё же смог разлепить глаза и осмотреть место, в котором оказался.

Он сидел за небольшим столом. С другой стороны стола был человек с гладко выбритой головой и внимательными, голубыми глазами. Его лицо было покрыто тонкими морщинами, а уголки губ неизменно стремились вниз. Одет он был в строгий чёрный плащ. На столе стояла закрытая коробка размером со среднюю книгу. В остальном комната была пуста. Серые, каменные стены освещал тусклый свет факела. Пахло сыростью и мокрой землёй.

Руки Джо были выгнуты назад и связаны за стулом. Помимо этого, голова болела в двух местах. Лоб пульсировал, затылок ныл. Примотали Джо на славу, так что повернуться на стуле не представлялось возможным, но он предположил, что ещё один человек стоял сбоку. Тот, который лил воду.

Тем временем мужчина напротив обратился к Джо. Его голос звучал мягко и даже немного успокаивающе, даже вопреки обстановке.

- Здравствуй, Джо. Жаль, что приходится говорить с тобой в таких обстоятельствах, но я совершенно ничего не могу с этим поделать. Так уж вышло, что ты связался с нехорошими людьми и даже помогал им с их нехорошими делами. Нас особенно интересует то, которым они занимались вчера днём. Скажи, ты знаешь, о чём я говорю?

Ну вот, началось. Джо ещё раз осмотрелся. Никаких подсказок по поводу того, сколько времени он был без сознания. Сколько знает этот человек? Он допросил Сандро? Поймали ли Элвиса? Если да, что он успел рассказать? Не так важно. Если Джо признается, что знал о покушении на мага, пусть даже и не участвовал, он труп.

- Я ничего не знаю.

В этот же момент в левое ухо Джо с невероятной скоростью врезался кулак. Стул упал. И Джо вместе с ним. От силы удара юношу оглушило. Он попытался потрясти головой, что оказалось не просто из его нового положения. Тем временем стул рывком вернули в первоначальное положение, а на Джо снова выплеснули ледяную воду. Мокрая одежда пластом облепила кожу, и юношу начинало знобить. Тем временем мужчина напротив снова заговорил тем же спокойным, вкрадчивым голосом:

- Ну-ну, Пио. Зачем же так резко? Наш гость скоро всё поймёт. Дай ему немного времени. – Джо инстинктивно попытался развернуться, чтобы разглядеть человека за своей спиной, но не смог из-за верёвок. – Джо, я дам тебе подсказку. Дело в убийстве. Произошло вчера днём. И не одно. Неужели ты ничего не знаешь?

- Я никого не убивал. – Пробормотал Джо, морщась в ожидании нового удара.

- Разве кто-то обвинял тебя в убийстве? Я лишь спрашиваю, не знаешь ли ты что-нибудь?

Как далеко они готовы зайти, если Джо ничего не расскажет? Что они знают? Они точно что-то знают. Как минимум, его имя. “Постой-ка, я ведь что-то знаю об убийстве. Устроит ли их это? Надо попробовать”. Джо заговорил быстро и сбивчиво. В его состоянии изобразить страх и отчаяние не составляло труда.

- Я был вчера на похоронах лорда Матео. Я видел, как на площади в кого-то у самого гроба стреляли из окон. Возможно, в лорда. Я ничего не знаю, я просто был на похоронах, я в этом не виноват.

Человек напротив задумался. Некоторое время он разглядывал Джо. Приоткрыл коробку, лежавшую на столе, заглянул внутрь, но тут