На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

разведки. Периодически они отходили в сторону, чтобы обсудить что-нибудь без остальных. Привычка, невероятно раздражавшая Тахира. Так произошло и в этот раз. Лоур с Кандереем отъехали в сторону, а Тахиру оставалось только хмуро наблюдать. Вскоре оба мага вернулись. Кандерей заговорил первым:

- Есть вероятность, что Лоур сможет провести нас через лес.

В этот момент Дзилю показалось, что Лоур едва заметно поморщился. Наверное, и правда показалось. Всё такое же невозмутимое лицо с лёгкой ноткой презрения во взгляде. Тахир, похоже, тоже ничего не заметил и продолжил высказывать Лоуру своё неудовольствие:

- Удивительно. А сразу ты не мог нам сказать?

- Это всего лишь вероятность.

- Вот как, а насколько она велика, позволь поинтересоваться?

Лоур пожал плечами. Тахир снова нахмурился, теперь уже на Кандерея:

- Правильно ли я понимаю, что Лоур поведал какую-то очередную тёмную тайну, из-за которой он непременно должен помолиться в этом лесу, тебя проняло, но ты не можешь нам рассказать, и поэтому рассказываешь чепуху про пересечение горящего леса, которая может сработать, может не сработать и скорее всего является совершенно неважным для Лоура побочным эффектом его молитвы, если не вовсе ложью?

Судя по растерянному виду Кандерея если не всё из этого, то как минимум большая часть была правдой. Наконец он выговорил:

- Это не ложь. В конце концов, если мы попытаемся, то ничего не потеряем.

- А как же наши жизни в тот момент, когда Лоур потеряет сознание от истощения, а полыхающие деревья начнут падать нам на голову. – Уточнил Тахир.

- Мы можем отказаться от попытки пройти через лес, но если мы просто подойдём поближе и подождём, пока Лоур молится, ничего страшного не случится.

Тильда кивнула. Она редко вступала в споры, но иногда в особо напряжённые моменты кивала, соглашаясь, как правило, с Кандереем. Тахир почему-то посмотрел на Дзиля. “Чего он от меня хочет? Неужели мнения?” Дзиль только пожал плечами. Тахир сдался:

- Ладно. Если вы считаете, что мы никуда не торопимся и человечество немного подождёт, почему бы не дать человеку помолиться, какой бы мерзопакости он там не молился.

В этот момент Лоура по-настоящему перекосило. Он выехал вперёд и перегородил своим конём дорогу Тахиру. Его голос всё ещё звучал спокойно, но по прищуру глаз можно было предположить, что Лоур в ярости:

- Я достаточно терпел тебя и твоё блудословие, Ведомый. Пусть сейчас мы союзники, но если ты не возьмёшь свои слова назад, клянусь богиней, я тебя убью.

Дзиль перехватил поводья левой рукой, освободив правую. Солнце на небе было частично укрыто за облаками, но света было достаточно, чтобы ощутить ручейки энергии, текущие через тело. При необходимости они могли стать разрушительным потоком, и да помогут боги, или богиня, тому, кто встанет на его пути.

Тахир скривил рот и взглянул на Кандерея. Тот теперь тоже держал поводья только левой рукой. Его лицо было напряжено. Дзиль не стал бы ставить на то, на чьей стороне был бы Кандерей в случае схватки, но Тильда точно была бы на стороне Кандерея. Он первым и прервал затянувшееся молчание, обратившись к Тахиру:

- Друг мой, не любить Лоура — твоё право, но нет причин оскорблять его богиню. Тем более, что мы почти смогли прийти к соглашению.

Сделав своё лицо непроницаемым, словно земная твердь, Тахир ответил:

- Беру свои слова назад.

В этот момент Дзиль вспомнил, что Тахир отзывался о Кандерее, как о сильнейшем боевом маге империи. Может ли такое быть, что это единственная причина, по которой Тахир считается с его мнением? Так или иначе, Лоур отъехал в сторону. Дальше путь продолжался в тишине. Прошло минут десять, прежде чем Дзиль всё же перехватил поводья удобной рукой.

***

Сумерки затянули небо чёрно-синим плащом. Огненно-красное марево на горизонте складывалось из лучей заката и языков лесного пожара. Завершающим штрихом в этой необычной палитре был свет луны, серебривший седые волосы Лоура. Кандерей подъехал к другу и в последний раз спросил его:

- Ты точно уверен в необходимости этого?

На секунду показалось, что Лоур всерьёз размышляет над вопросом, но в следующее мгновение он снова выглядел как обычно. Ничего не ответил, только кивнул. Всю дорогу до леса Тахир, ехавший позади, не спускал с Лоура хмурого взгляда. Дзиль был достаточно близок к учителю, чтобы услышать, как тот прошептал “безумец”. Молодой маг не знал, как к этому относиться. Возможно, ему следовала волноваться за Лоура, но ему скорее было просто интересно, чем всё это закончится. Натянув поводья, он дождался Тахира.

- Скажите, почему Вас так сильно это беспокоит. Богиня же помогла Лоуру в прошлый раз, когда мы прорывались через демонов в Бирюзовом лесу. Почему бы ей не помочь снова? Если пройдём через лес, не придётся делать крюк, и мы сможем сразу выйти к Сквилларским горы, и дрейдольцы нас тогда не тронут.

- Я же объяснял. Учись слушать, юный маг. Во-первых, в природе нет такой вещи, как богиня в полном смысле этого слова. Ни ты, ни я не понимаем суть источника сил Лоура. Если он подведёт, мы окажемся в середине пылающего леса с одним магом в обмороке на плечах. А тут никто кроме Лоура не ориентируется.

- Кандерей как будто бы понимает.

- Или думает, что понимает. Представить не могу, как Кандерей связался с магом из Скрывающих.

Дзиль пожал плечами. Он не знал, как, да и какая разница? Скоро Лоур войдёт в горящий лес. Выживет ли он, и если да, то сможет ли провести остальных? Лес уже был совсем близко. Отсюда из-за высоких деревьев уже не было видно красного марева, но в то же время начал ощущаться лёгкий запах гари. Лоур снова заговорил:

- Я зайду, помолюсь и дам знак. Белый свет, если мы сможем пройти через лес и голубой, если нет, и я возвращаюсь. В любом случае, это не займёт больше сорока минут. Согласны ли вы пойти за мной после белого сигнала, надо решить сейчас.

Тахир снова нахмурился. На этот раз в разговор вступила Тильда:

- Даже если у Лоура не выйдет, я смогу довольно долго сдерживать огонь, да и тут помимо нас двоих ещё три сильных мага. Этого должно хватить.

- Поддерживаю, – сказал Кандерей, – это план с большим запасом надёжности. И я верю в Лоура.

Тахир стал мрачнее окружавших его