На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

и тот двинулся вперёд. Не успел он пройти и двадцати шагов, как защитный купол затрещал по швам. То тут, то там он начал пропускать внутрь огонь и снопы искр. Лоур напрягся, стараясь укрепить купол, но почувствовал невероятную усталость, будто он только что непрерывно колдовал больше трёх часов подряд. От очередного всполоха пламени, героев защитила Тильда, материализовав стену из воды, которая осыпалась вниз, как только опасность миновала. Жар был такой сильный, что капли испарялись, не успев долететь до земли. Маги сбились в кучу, испуганно глядя по сторонам. Сколь бы могуч ты ни был, сила разбушевавшейся стихии будет пугать тебя так же, как и самого простого крестьянина.

- Что с тобой, Лоур?! – Прокричал Тахир, щурясь на подступающее пламя.

- Не тот путь. – Сухо ответил Лоур.

- Что ты несёшь? – На этот раз не выдержал уже Кандерей. – Только эта дорога ведёт в Сквилларские горы. Ты сам сказал!

- Да, но нам не туда. Наш путь лежит в Дрейдол.

- Ты свихнулся? Мы на такое не договаривались.

- Но так оно и будет, если вы не собираетесь пробиваться через лесной пожар до самых Сквилларских гор. – Лоуру было тяжело говорить такое другу, но другого выбора не было. Богиня обещала показать путь, и вот она показывает, а идти по этому пути или сгореть заживо на другом, уже его выбор.

- Я так понимаю, мы едем в Дрейдол? – Мрачно проговорил Тахир. Кажется, таков был его первоначальный план. Что ж, пусть считает себя правым. Не осенённым милостью богини никогда не понять.

Отбиваясь от пламени, жара и дыма совместными усилиями, маги добрались до развилки. Ступив на дорогу, ведущую в Дрейдол, Лоур снова смог восстановить защитный купол. “Спасибо тебе, мудрейшая. Я не поехал сразу по указанному пути лишь чтобы избежать споров. Только увидев лес огня без твоей защиты перед ними, они могли смириться с выбранным тобой путём. Может и позорно, что я не знаю, почему он таков, но я приложу все усилия, чтобы понять”. Лёгкий порыв прохладного ветерка взъерошил волосы Лоура. Ощутив почти материнскую нежность в этом касании, он слегка улыбнулся. Благо, спутники ехали за ним и не могли видеть его лица.

Глава 13. Заслуженная награда.

Благодаря бегу Джо удалось чуть-чуть согреться, а заодно успеть вовремя. Даже немного заранее. Он быстро нашёл их с Агатой старое место, откуда открывался вид на особняк лорда Матео. Ныне покойного.

Во время беспокойного ожидания можно было попробовать привести себя в порядок. Джо попробовал. Всё равно, что попробовать подлатать мертвеца. Получилось выжать немного воды из рубахи. Замшевый колет выглядел так, будто ему уже ничто не поможет. Как, в принципе, и сам Джо. Ощупывая шишку на лбу, он пришёл к неутешительным выводам. Её не просто видно, скорее всего её отлично видно. "Просто замечательно". И тем не менее, частично её удалось скрыть под чёлкой. Распухшее ухо также было спрятано под волосами.

Тем временем Агате уже следовало прийти, а её всё не было. "Может ли быть такое, что я в самом деле неправильно понял знак? Да и в конце концов изображение времени при помощи пальца может быть чертовски неточным. Сколько же ещё ждать?" Быстро вышагивая взад - вперёд по поляне, Джо снова и снова прокручивал в голове предполагаемый диалог. Как отреагирует Агата? Не станет ли спорить и требовать объяснить сейчас? Если да, то что делать ему? Нельзя же просто убежать от диалога. То есть можно, это ведь не стража, но тогда следующего может не случиться, а хотелось бы. Это ведь не дознаватель.

Развернувшись, чтобы снова пойти в обратную сторону, Джо обнаружил Агату. Она стояла в нескольких шагах от него. На этот раз на ней было тёмно-фиолетовое, почти чёрное платье с узором, вышитым серебряными нитями. Изящные завитушки скользили вдоль рукавов, а также в сторону основания платья, где переплетались друг с другом, становясь похожими на морские волны. Джо никогда не видел моря, но видел его изображения в книгах. На платье Агаты море было неспокойным.

При виде Джо лицо Агаты, ранее выражавшее приветливую улыбку, резко приобрело озабоченный вид.

- Элвис, что с тобой случилось? Тебя побили? – Не дожидаясь ответа, Агата приблизилась, убрала волосы с шишки, достала белый платок и застыла на месте, не уверенная, что теперь с ним делать.

- Пустое, не обращай внимание. – “Стоп, это же не по плану. Что я должен был сказать?” – То есть, на самом деле, я в некотором смысле влип. Я пришёл, чтобы сказать об этом. Я не смогу сегодня составить тебе компанию, но очень хотел бы. Может, в другой раз. Дня через три. Если ты не против, разумеется.

Пока Джо говорил, лицо Агаты приобретало всё более суровое выражение. Он даже не предполагал, что она может так смотреть. Уголки губ опустились вниз, а глаза едва заметно сощурились.

- Может ли быть такое, что это сделал мой кузен?

- Что, нет! Я его и не видел после встречи на похоронах. – “Ну вот. Она тоже не по плану говорит, при чём тут её кузен?”

- Тогда кто? – Спросила Агата, повелительно вскинув бровь.

- Я не могу сейчас объяснить. Как выяснилось, у меня есть враги. Вернее, у моего друга. Мне за компанию прилетело. Я должен помочь ему.

- Элвис, ты можешь мне рассказать, что случилось. Моя семья имеет не последнее место в городе. Может, я могу чем-нибудь помочь.

Джо покачал головой.

- Я должен решить свои проблемы сам. Назови только новые место и время встречи.

Агата внимательно посмотрела юноше в глаза. Это был долгий взгляд. Смотреть в её глаза было томительно и в то же время завораживающе.

- Ты должен пообещать, что придёшь.

- Обещаю. – “Как необдуманно”.

- И что в следующий раз расскажешь мне всю правду.

Джо открыл было рот, но тут же закрыл. Смотря во внимательные глаза Агаты, он усомнился, что сможет снова ей соврать. В любом случае, может, следующего раза и не будет.

- Обещаю.

Агата кивнула.

- Ловлю на слове. На обоих. Береги себя. Вот, возьми, может, пригодится. – Девушка протянула свой платок. Такой возвышенно-романтический жест. Прямо как в книгах. Удивительно, как было приятно принять столь простую вещь из её рук.

Джо нагнулся в лёгком поклоне, взял платок, ощутив ванильный аромат её духов, шепнул “до встречи” и