На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

в два меньше предыдущей, но при этом была рассчитана на одного человека.

Помимо кровати и стола, в комнате стояли два сундука и шкаф. Над столом висела полка. На стуле лежали рубаха со штанами и кожаный жилет с замшевой подкладкой. Всё вокруг было непривычно чистым и ухоженным. Слуга даже принёс таз с водой для мытья и пару полотенец. Мытьё и приведение себя в порядок не заняли много времени. Тем не менее, согласно указанию освободившей его женщины, нужно было оставаться тут, пока не вызовут. “И сколько это?” В тягостном ожидании прошло около двух часов.

Потом в дверь постучали и распахнули, не дожидаясь ответа. Это был всё тот же неразговорчивый стражник. Единственное, что он сказал, было “За мной”. Ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Проследовав за стражником, Джо оказался в небольшом круглом холле. У стен стояли кресла, а у каждого из двух входов было по столику с фруктами. В креслах сидели в основном знакомые люди.

Черноволосая девушка в платье сидела, идеально ровно выпрямив спину. Рядом с ней расположился Сандро. Он тоже старался сидеть прямо, но судя по его лицу, досталось ему знатно. Повсюду красовались кровоподтёки и порезы, а верхняя губа была разделена на две с левой стороны, что придавало лицу беловолосого солдата злобно-оскаленное выражение. Элвис сидел, скрючившись в кресле и закутавшись в плащ. Правой рукой он прикрывал левую. Когда Джо вошёл, Элвис чуть было не поднял руку в знак приветствия, но остановился и вместо этого кивнул.

Тут же был Луис. Всё так же в белой рубашке, но на этот раз без бакенбард и тоже со следами побоев на лице. По левую руку от Луиса сидел незнакомый Джо мужчина с короткими рыжими волосами. Одет он был в колет камышового цвета, серую рубаху и чёрные штаны. Из всех присутствовавших он выглядел наименее побитым. Всего одна ссадина на скуле, и ничего более.

Джо сел рядом с Элвисом, оказавшись при этом на некотором расстоянии от всех остальных. В этот же момент черноволосая девушка встала и начала говорить:

- Приветствую всех собравшихся. Моё имя — Алисия Валенцо, и с сегодняшнего дня я являюсь главным придворным магом Фронтеризы. Все вы неоднократно сослужили добрую службу нашему лорду-протектору. Многие из вас оказались на краю гибели в результате исполнения вашего долга. Но ваши страдания были не напрасны, и за всё сделанное вы будете достойно вознаграждены. Деньги вы получите согласно договорённости. Сверх того, все здесь присутствующие приглашаются на пир на следующей неделе, где лорд Алэно сможет лично высказать вам благодарность за службу. Также, те из вас, кто желает и дальше служить нашему лорду, получат по комнате в этой гостинице, питание и полное содержание до следующей задачи. Сложно представить, чтобы кто-то отказался от подобных условий.

- Я ничего не понимаю. – Шепнул Джо Элвису на ухо.

- Потом поговорим. – Шепнул Элвис в ответ. Лицо алхимика приняло сероватый оттенок, но по глазам было видно, что он задумался, притом довольно глубоко. Алисия продолжила говорить, обращаясь к двум наёмникам, сидевшим между Джо и Сандро:

- Куда делся третий? Нейтан. Инквизиции не удалось его поймать, и стража не доносила об убитых.

- Он остался в лесу ждать от меня сигнала, что всё улеглось и можно возвращаться. – Ответил рыжий наёмник.

- Что ж. Возможно, пора дать ему сигнал. Кто из вас двоих должен получить приз?

Рыжий помедлил лишь секунду.

- Мы согласились его поделить.

- Вот как. – Алисия немного помолчала. – Значит так и будет. На этом всё. У кого-нибудь есть вопросы?

Луис лениво поднял руку и, не дожидаясь разрешения говорить, спросил:

- А когда нам следует ждать новой задачи?

Алисия улыбнулась с прищуром.

- О, на этот счёт можете не беспокоится. Долго сидеть без дела вам не придётся. Королевству нужны такие люди как вы. Особенно сейчас, когда надвигается война с одной из самых больших угроз для свободного человечества – война с Риссаэнелийской империей.

Глава 14. Рассказы о прошлом.

После долгого и изматывающего пути через огонь маги прошли ещё некоторое время и устроили привал. Когда опасность отступила, Дзиль несколько успокоился. По крайней мере, достаточно, чтобы снова поразмыслить над минувшими событиями. Дзиль вспомнил, как из-за неудачного высказывания Тахира, вся их команда чуть не подралась. Похоже, взаимное уважения между Тахиром и Кандереем – единственное, что держит всех вместе. Былое любопытство снова заговорило в молодом маге. Как так вышло, что эти двое столь разных по возрасту и темпераменту человека стали друзьями? Когда-то давно Тахир упоминал о дружбе с отцом Кандерея. Тогда Дзиль не придал этому значения. Раньше он вообще не считал, что его знакомство с Кандереем затянется.

Кого же стоит спросить? Тахира, Тильду, Лоура или даже самого Кандерея? Первое и последнее не годилось, Дзиля интересовал именно взгляд со стороны. Поскольку с Лоуром он не общался примерно никогда, оставалась только Тильда, хоть и с ней было тяжеловато. Дзиль очень опасался её сочувственных взглядов и излишне бережного обращения. Но после того, как вопрос засел у него в голове, ехать молча сильно больше пяти часов он просто не мог.

Всадники двигались более менее каждый сам по себе. Иногда двое путников съезжались и затевали недолгий разговор. Изредка к ним мог примкнуть третий. Так проходил в целом весь их путь. Выждав момент, когда Тильда осталась одна, Дзиль подъехал к ней.

- Послушай, Тильда, можно тебя спросить?

- Конечно. – Женщина улыбнулась Дзилю очень добродушно. – Что тебя интересует?

Дзиль понизил голос:

- Кандерей с Тахиром. – Это два по всем признакам разных человека. Как они стали друзьями?

- Я знаю эту историю в основном со слов самого Кандерея. Тахир был другом отца Кандерея. Они вместе занимались… – Тильда чуть дольше задумалась, подбирая правильное слово, чем обычно. – … исследованиями. После смерти отца Кандерея Тахир во многом поддерживал его самого, а также его братьев и сестёр.

- Так у Кандерея была большая семья? А отчего умер его отец?

Тильда отвела взгляд. Тема внезапно оказалась очевидно неприятной для неё.

- Он покончил с собой из-за кончины его любимой и некоторых других семейных трудностей. Я на самом деле не думаю, что мне стоит подробно распространяться об этом. Почему бы тебе не спросить самого Кандерея?

При словах о любимой на лице Тильды вновь проступило столь явное сострадание, направленное на самого Дзиля, что