На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

Маг, – Дулим снова повернулся к Сидиану, – о чём вы там так долго шептались?

Сидиан склонил голову как можно почтительнее:

- Мы лишь обсуждали возможную тактику боя. Похоже, Лаин дождался, пока Калим потеряет бдительность, успокоенный видимой неопытностью противника, и подловил его на повороте. Не буду скрывать, мой ученик не особо хорош в боях на мечах, но и не настолько плох, как Вам казалось в начале. Кроме того, один раз ему уже получилось победить.

Кажется, от объяснения Дулим только ещё больше рассвирепел. Но не находя подходящих слов, он только издавал злобные булькающие звуки, перемежая их с довольно крепкими гномьими выражениям. Тем временем, Калим прохромал через весь зал. Он выглядел обескураженным и даже несколько потерянным. Угрюмо смотрел мечник в пол, боясь пересечься взглядом со своим королём.

Абель протянул руку и без особого труда вылечил рану на ноге. Похоже, Лаин на этот раз смог проконтролировать силу удара. А может, он просто чуть не промазал, но теперь это уже было не важно. Исцелённый мечник только было начал делать поклон, но Дулим страшно закричал на него, и Калиму пришлось бегом убираться прочь из зала. Кажется, удар, нанесённый сегодня его репутации, был куда сильнее удара, нанесённого по его ноге, и такое будет совсем непросто загладить.

Сидиан решил не трогать Дулима некоторое время, дать ему успокоиться, и только потом снова заговорить о демонах. Пока можно было хорошо поесть и пообщаться с Абелем. Кажется, со жрецом диалог был вполне возможен. Особенно учитывая его второе имя.

Глава 11. Последствия.

Элвис нервничал. Как и всегда, когда Нейтан отправлялся на задание. Не то чтобы очень сильное, но вполне отвратительное чувство неопределённости следовало за ним, куда бы он ни пошёл. Пытаясь отвлечься, Элвис сел читать. Недавно он взял из библиотеки книгу, написанную каким-то малоизвестным путешественником. В ней герой довольно подробно рассказывал об обычаях Литуонского халифата, куда он ездил, чтобы торговать. То ли книга оказалась невыносимо скучной, то ли Элвис нервничал больше, чем обычно, только чтение вообще не шло. Элвис уже собрался пойти в лабораторию, хотя делать ему там сейчас без новых ингредиентов было особо нечего, но внезапно раздался стук в дверь. До того, как Элвис успел ответить или хотя бы предположить, кто это мог быть, внутрь вошёл Джо. Он выглядел несколько помятым и напряжённым.

- Привет, Джо. У тебя всё хорошо? Выглядишь не очень.

- Привет. – Джо прошёл через комнату, заставив половицы противно взвизгнуть, и рухнул на кровать. – Со мной всё в порядке, а вот на лорда Алэно сегодня напали.

- Как напали, ты это видел?

- Не совсем. Это было на похоронах лорда Матео. Там была такая толпа. Но стреляли туда, где должен был идти лорд со свитой, и после первых выстрелов, кто-то закричал: “Защищайте лорда!”, и все стражники бросились туда.

Это было странно. Кому могло понадобиться убивать лорда-протектора? В голову сразу пришли риссаэнелийцы. Лино вот тоже рассказывал об их заговоре. Он-то скорее всего врал, но угрозу со стороны империи никогда нельзя списывать со счетов. Правда, у них сейчас должно своих проблем хватать.

- Ты видел, чем всё закончилось?

- Нет меня смело толпой. Мне чудом удалось остаться на ногах. Не знаю, жив ли лорд или только ранен. В кого-то точно попали. Я слышал крик.

- Один?

- Сложно сказать наверняка. После первого крика начался такой шум, что нельзя уже было ничего разобрать. Просто, насколько мне известно, там должна была собраться вся семья лорда. Убийцы имели возможность убить всех разом.

- Если лорд Алэно собирался напасть на империю, смерть правящий семьи могла вызвать смуту и дать имперцам время на подготовку. – Согласно кивнул Элвис. – Если убить только старшего лорда, место займёт его сын, и всё это будет бессмысленно. Есть ли здесь настолько хорошая сеть имперских шпионов, чтобы спланировать такое убийство — другой вопрос.

Джо издал горловой звук, что-то среднее между вздохом и зевком. Похоже, всё это слишком сложно для парня. Элвис решил больше не грузить товарища своими размышлениями по поводу происходящего. Скоро должен вернуться Нейтан. Может, он что-то расскажет.

*

Время близилось к ночи. Элвис успел сходить в лабораторию, начистить там все полки и все имевшиеся на них колбы и склянки, вернуться и прочитать ещё несколько глав, рассказывающих об обычаях народов Литуонского халифата. Нейтана не было.

В определённый момент раздались три чётких удара в дверь. Стучавший явно ожидал разрешения войти, так что это был не Нейтан. Раньше так стучал Лино, так что Элвис не стал заставлять гостя ждать. Сразу после разрешения войти, Лино проскользнул внутрь. Осмотрев комнату, он уточнил:

- Ваш товарищ случаем не возвращался?

Элвис покачал головой. Лино сжал тонкие губы и кивнул.

- Что ж. Сообщите, когда вернётся. От других членов группы тоже пока никаких вестей.

Сказав это, Лино вышел.

Элвис положил книгу на кровать. Впервые за день он по-настоящему задумался о вероятности того, что вся группа погибла при выполнении. А какие ещё могли быть причины задержки? Правда, их могли схватить живыми. Что ещё хуже для Элвиса и Джо. Ведь тогда и они в опасности. Джо ещё может сделать вид, что он не при чём. Так-то, это правда. А вот на вопрос, кто делал зелья для убийц, есть однозначный ответ. Может, Нейтан не из тех, кто сдастся живым, а другие наёмники? Возможно, прямо сейчас кто-то из них сломался под пытками и начал выдавать одно имя за другим.

Они не знают лично Элвиса, но знают Сандро. Сандро знает Элвиса. Не слишком длинная цепочка. Если настойчивый человек на службе лорда пройдёт по этой цепочке, Элвис окажется в руках правосудия в течение дня. Смерть на эшафоте на потеху толпе — лучшее на что он сможет в таком случае рассчитывать. Скорее всего он попадёт в руки палачу, и его заставят отвечать на всякие вопросы.

Элвис встряхнул головой, чтобы отогнать возникшие в ней пугающие образы подземелий лорда Алэно. Это не помогло. Теперь перед Элвисом был открыт вопрос: “А не пора ли бежать?” И если пора, то куда и насколько быстро? Если уходить, то придётся оставить оборудование в лаборатории Сандро, а это та ещё уйма денег. Возможно, стоит просто переждать где-нибудь за городом некоторое время. Но где? Элвис не знал окрестностей, а почти все его связи так или иначе ведут к Сандро, а по его