Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

От чьего лица ты ведёшь переговоры со мной? Тебя послал военный вождь, или кто-то из вождей клана, взваливший на себя бремя властителя?

– Я пришёл сюда один, по велению сердца, надеясь, что как в старые добрые времена, виг всегда может получить помощь у росса, а росс у вига. – Парфтек подумал, что делает сейчас нечто непоправимое, то, что навсегда отвернёт Иштера от страны Лазоревых Гор, и возможно послужит гибелью ему самому, но уже ничего не мог поделать с собой. Им овладело отчаяние, и осознание того, что никакой помощи не будет. Бессмертный Тэнгри! Почему ты сделал так, что царь Аласейа вместе со Стальным Барсом ушёл в поход в Сармейские степи? Когда же он вернётся? Что тогда будет в Россе? Ещё одна война? Проклятье! Как много крови…

Самозванец рассмеялся, и встал с трона:

– Ты пришёл сюда в надежде, что Совет Бояр Россы послушает тебя, и, не получая ничего взамен, пошлет войско на помощь? Теперь этого никогда не будет! Всё в нашем мире имеет цену, и тебе ли этого не знать! Скажи, да, и россы силой своего оружия посадят тебя на трон Владыки страны Лазоревых Гор!

– Но тогда я буду должен отдать золотые рудники, кои мне не принадлежат? – Уточнил лорд, наконец, понимая, куда клонит Иштер.

– Они будут тебе принадлежать по праву сильного! Поверь мне, золото ничего не стоит по сравнению с безграничной властью! Итак, что же ты решил?

– Мне нужно подумать. – Тихо проговорил оглушённый судья. В его голове никак не могло уложиться предложение царя Россы, и ему необходимо было всё это осмыслить. Мелькнула мысль, что это может быть единственный выход, и только так он может спасти родные горы, и в то же время что-то подсказывало ему, что оставшиеся в живых вожди кланов никогда не признают его Владыкой.

– Хорошо. У тебя есть время до полудня следующего дня. А сейчас мы более не задерживаем тебя. Можешь идти.

Кивком головы самозванец отпустил Парфтека, и тот поклонившись, попятился в двери, предусмотрительно распахнутые для него шутом.

Только стоя в коридоре, когда створки дверей сомкнулись перед ним, он смог перевести дух, и понять, что попал в безвыходную ситуацию, и из неё, кажется, нет никакого выхода, кроме смерти. Он не мог принять предложения Иштера. Об этом не могло быть и речи, и теперь он не видел смысла в том, чтобы возвращаться в горы. Что он там будет делать без войска? Прийти к Норберу, сказать, что ничего не получилось, и он готов исполнить данную клятву? Не проще ли тогда прямо сейчас достать меч и броситься на него грудью? О, Боги! Где вы? Дайте хоть какой-нибудь знак!

Опустошённый, обессиленный, шаркая ногами как столетний старик, он побрёл по длинному переходу под презрительными взглядами караула, как вдруг сзади раздался тихий звон колокольчиков, и прежде чем он обернулся, его под руку подхватил Гердай. Лорд удивлённо посмотрел на старого знакомца, и боярин весело подмигнув ему, зашептал, приглушая голос, чтобы не услышали воины, стоящие в коридоре:

– Не самое лучшее время ты выбрал, чтобы просить помощи у бояр Россы. Всё изменилось, и данные когда-то клятвы уже не имеют никакой силы.

– Почему на тебе наряд шута? Что с тобой приключилось, Гердай? – Обрадованно спросил судья, понимая, что всё сейчас прояснится, и когда-то всесильный боярин сможет ему помочь.

– Бывают времена, что когда нужно выжить, приходится менять личину. – Грустно улыбнулся шут, и быстро оглядевшись по сторонам, добавил: – Никуда не уходи из города. Я найду тебя, и тогда мы сможем поговорить обо всём. Тебе нужно многое узнать. И запомни, у страны Лазоревых Гор ещё остались друзья в Россе.

От слов боярина радостно забилось сердце. Ещё ничего не было известно, но в душу уже прокралась надежда, и в что-то плохое не хотелось верить. Словно путеводная звезда зажглась во мраке, и указала узкую, безопасную тропу, где можно пройти, не касаясь лжи, алчности и предательства.

* * *

Глава 13.

Сайан с видом знатока повертел меч в руках, тронул ногтем заточенное ребро, и склонив голову к лезвию, прислушался к его еле слышному звону.

– Такие мечи могут делать только на севере. Клянусь Богами, это настоящее волшебство!

– Много ли ты видел мечей с севера! – Усмехнулся Стальной Барс, и отработанным движением вложил клинок в ножны за спиной.

– Я видел много на своём веку, а торговые дела заводили меня далеко в ваши земли. – Сайан отхлебнул горячего вина из кубка, и прикрыл глаза, словно прислушивался к своим ощущениям. – Я торговал среди племён дивов и кверков, и мне не хватило всего нескольких поприщ, чтобы достигнуть Россы.

– Что же тебе помешало? – С любопытством спросил Аласейа.

– Страх. – Просто ответил рус, и улыбнулся.

Это прозвучало так странно от человека, уверенного в себе, и, безусловно, смелого, что многие недоумённо посмотрели на него, а рус, почувствовав на себе многочисленные взгляды, пояснил:

– Я испугался не смерти, и не опасностей, что могли меня ждать впереди. Я испугался за тех, кого оставил в Руссии. Если я пропаду на просторах Обитаемого Мира, то кто будет содержать мою семью? Потеря кормильца в наше время означает только одно – нищета, и неизбежное рабство. Разве кто-то из вас смог бы так поступить со своими родными?

– Да. Обзаведясь семьёй, воин становится слабее. – Задумчиво проговорил Стальной Барс, глядя в огонь костра. – То, что он мог совершить раньше не задумываясь, может после женитьбы вызывать только страх.

– В твоих словах есть доля истины, но, я повторяю, всего лишь доля. – Сайан улыбнулся, и сделал ещё глоток из кубка. – Встав на защиту семьи, любой воин становится сильнее.

– Семья свяжет его по рукам и ногам. – Возразил Рутгер.

– Но без семьи он не будет иметь корней. Он будет как чужеземный наёмник на собственной земле.

– Может быть. – Улыбнулся воевода, и посмотрел в прищуренные глаза руса. С ним было интересно говорить, и на каждый вопрос у него был свой собственный ответ. На любое утверждение, своё мнение, иногда даже какое-то не совсем вяжущееся с общими представлениями. Но сейчас вига интересовало совсем другое. Он хотел поговорить с ним о Тартее, вожде ювгеров, о Древних Богах, с кем тот вёл войну на протяжении долгих лет. Он хотел перевести разговор на это, и не знал, как. Ему казалось, что такой проницательный человек как Сайан сразу обо