Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

кивнул рус. – Дело только времени, и народ уже не сможет остановить гвардия. Тогда начнётся самое страшное, что только можно представить.

– У нас гости. – Хортер чуть наклонился к Стальному Барсу, и через несколько мгновений в проёме входа в пещеру появился силуэт человека в меховых одеждах. Он какое-то время колебался, и, собравшись с духом, шагнул вперёд.

Отряхивая с себя воду, он с интересом разглядывал воинов, занимающихся своими делами, и, похоже, что был немало удивлён их доспехами, одеждой, да и самим видом. Большой костёр в центре пещеры давал достаточно света, чтобы увидеть, что делается в самых дальних и тёмных закоулках.

Рутгер огляделся, и попытался представить отряд вигов глазами странника, будто он никого здесь не знает, и видит впервые. Невиданные, чернёные доспехи. Рогатые шлемы. Все как на подбор высокого роста со светлыми волосами, и у каждого открытый, добрый взгляд. Особо ото всех выделялся только Хортер, своей серой кожей, блеском жёлтых глаз, и хищной улыбкой.

Сардейл отложил в сторону секиру, острие которой затачивал осёлком, и наполнив чашу горячим вином, подойдя, с улыбкой протянул незнакомцу. Жуткое зрелище! Русоголовый великан, с накинутым на плечи тегиляем, что не мог скрыть бугры мышц под простой, льняной рубахой. Длинная борода, заплетённая в несколько косиц, ужасный шрам через всё лицо, и внимательные, голубые глаза, от коих ничего не могло укрыться. Незнакомец сначала отпрянул, и чуть не выскочил из пещеры, но взяв себя в руки, остался, и, приняв чашу, сделал несколько глотков.

Краем глаза Рутгер наблюдал за этой сценой, и когда воин в меховых одеждах заулыбался, облегчённо вздохнул. Тот, убедившись, что никакой опасности ему не угрожает, откинул на спину капюшон, и все увидели юное, безусое лицо отрока, кому едва ли исполнилось восемнадцать лет.

– Уртих! – К незнакомцу подошёл проводник отряда, и заключил его в свои объятия.

– Найс? – Растерянно спросил отрок, и добавил: – Откуда ты здесь? Мы тебя уже давно похоронили и оплакали!

– Как же моя семья? – С тревогой спросил рыбак. – Надеюсь, с ними ничего не случилось?

– Прошло всего два дня с тех пор, как мы прошли твою деревню, и я сам видел, как твоя жена посыпала голову пеплом. От тебя долго не было никаких вестей, и все сочли тебя погибшим в море, или убитым в схватке с ратийским отродьем!

– Клянусь всеми богами Руссии, меня рано похоронили! Но где же твой господин? Где Сайан? Что с ним?

– Он здесь, недалеко отсюда. Торговый путь на Карсум стал небезопасен. Разбойники грабят на нём всех подряд и не оставляют никого в живых. Говорят, что совсем недавно они уничтожили несколько сотен гвардейцев императора, и собираются двинуться на Егдер!

– Боже мой! – Найс потрясённо сел на камень, и обхватил голову руками. – Что происходит на Картири! Я не узнаю наше побережье! Неужели нам скоро всем придёт конец?

– Зло поселилось в прибрежных скалах, и готово расползаться по всей Руссии. Император Геннах прогневил наших богов, и они хотят покарать его…

– Скорее зови сюда Сайана! Он мудрый человек, и наверняка знает гораздо больше чем ты! Он знает, что делать, но прежде, во что бы то ни стало, я должен попасть в свою деревню, и позаботится о семье!

– Мой господин опасается доверяться чужеземцам.

– На этот счёт он может быть совершенно спокоен. Северянам можно верить. За всё время, пока я их знаю, я не услышал от них и слова лжи.

– Однако, я вижу среди них мутанта!

Найс покосился на Хортера, что невозмутимо, делая вид, будто не слышит их, сосредоточенно менял отсыревшую тетиву на луке, и приглушённо проговорил:

– Его отец был мутантом, а мать – человеком. Он не сделает ничего плохого, если его самого не трогать… Уртих! К чему все эти вопросы? Буря и не собирается утихать! Зови сюда своего уважаемого господина. Здесь, с северянами, самое безопасное место! Они так же ненавидят нежить, как и мы с тобой!

– Хорошо. Я пойду за своим хозяином. – Раскрасневшийся, отогревшийся Уртих кивнул, и повернувшись, пропал за пеленой дождя, что, кажется, стал ещё сильнее, не собираясь прекращаться.

– Кто такой этот Сайан? – К проводнику подошёл Стальной Барс. – Я хочу знать, чего можно ожидать от человека, что сейчас войдёт в пещеру.

– О! Это мудрый и справедливый торговец, и он за всю свою жизнь не сделал ничего, что могло бы опорочить его честное имя! Если бы он был на месте императора, то в Руссии давно наступили бы золотые времена!

– Чтож, посмотрим на твоего мудрого и справедливого торговца. – Рутгер улыбнулся. Его позабавило то, как рыбак перечислял достоинства неизвестного ему человека, словно хотел, чтобы он заранее с обожанием отнёсся к нему.

– Наверное, он сможет тебе помочь даже больше, чем я.

– Он знает дорогу в земли ювгеров? – Быстро спросил воевода, и его сердце замерло в ожидании ответа.

– Конечно! Он ведёт с ними торговлю, а вождь Тартей его друг!

От слов Найса сразу же стало жарко, и вдруг показалось, что цель похода отряда близка как никогда. Стоит сделать всего несколько шагов, и вековая тайна встанет перед ними тёмно-зелёной, стальной стеной. Такой, какой он видел её во сне. Ещё совсем чуть-чуть, и он увидит предков Обитаемого Мира, что каким-то ужасным образом сами уничтожили свою собственную цивилизацию. Какой будет первая встреча? Что он им скажет? Поймут ли они его? Чего же он будет добиваться от них? Оружия? Знаний? Но какие именно знания нужны Хранителю Очага Бессмертного Тэнгри, да и пригодятся ли они потомкам Древних Богов?

– Будет очень интересно с ним поговорить… – Прошептал виг, с нетерпением глядя на вход в пещеру, где вот-вот должны были появиться путники.

– Ты думаешь, всё, что наговорил рыбак, это правда? – Спросил Аласейа присаживаясь рядом на камень, накрытый плащом Арни.

– Разве он теперь посмеет лгать? Он знает, чем это может грозить ему, и кажется, понял, что от нас лучше ничего не скрывать. Клянусь Богами, если я услышу от него хоть одно слово неправды, я отдам его нашему кровожадному дхору!

Царь россов понял шутку и улыбнулся:

– Меня заботит совсем не это, а то, что наш путь подходит к завершению, и до встречи с Древними Богами становится всё меньше времени.

– Эти же мысли сидят и у меня в голове, но я пока не вижу причин для беспокойства. Время покажет, как нам нужно будет