Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

пшеницы. Северные ветры приносили неизвестные болезни, и против них у знахарей не было никаких средств, чтобы поставить заболевшего человека на ноги, и он медленно, в течении нескольких лет умирал. На вопрос, почему ювгеры не уходят оттуда, Сайан как-то странно улыбался, и говорил что-то невнятное об особом предназначении этого народа, и о воле предков, завещавшим воинам стоять на страже на границе между Обитаемом Миром, и землями, где бродит Невидимая Смерть. Рус никак не хотел прояснить всё это, говоря, что это не его тайна, и если вождь Тартей пожелает, то всё расскажет сам.

– Как же они уживаются с разбойниками?

– Мутантов от ювгеров отделяет каменная гряда, и её очень трудно преодолеть, да и они знают, что воины племён очень сильны, и их почти невозможно победить в битве. Разбойники не лезут к ним, а те в свою очередь, не трогают их. Это длится уже долгие годы, и ещё никто не нарушил этого негласного договора.

– Интересно, как нас встретит вождь Тартей? Пустит ли в долину, и соизволит ли указать, где искать убежище Древних? – Спросил воевода.

– На всё воля Богов. – Вздохнул рус, выбирая место почище, свободное от поломанных веток и от наносов, оставленных бурлящей водой.

Тропы как таковой, здесь не было, и отряд медленно пробирался меж каменных валунов по пологому склону, преодолевая завалы, оставленные вчерашней бурей. Из-за спины ещё доносился шум успокаивающегося моря, а впереди был виден густой лес, к коему медленно, слишком медленно и приближались воины.

– У опушки леса проходит дорога в Руссию, и там нам будет легче. – Выдохнул Сайан, останавливаясь и переводя дыхание. – Я уже слишком стар для таких подъёмов…

– После такой бури вряд ли на дороге есть чистое место. Там мы наверняка увязнем в грязи.

– Нет. – Улыбнулся рус. – Эту дорогу построили ещё Древние, и она хорошо сохранилась, хотя и прошло несколько веков со времён Апокалипсиса. Похоже, чтобы сделать её, они расплавили камни.

– Разве такое возможно? – Удивлённо спросил Стальной Барс.

– Для наших предков не было ничего невозможного. – Ответил Сайан с таким видом, будто сам когда-то научил Древних делать всё это, и сообразив, что выглядит это по крайней мере глупо, рассмеялся.

Тёмно-серое, почти чёрное полотно дороги, покрытое мелкими, и крупными трещинами, будто паутиной, сеткой. Сквозь кажущуюся плотность покрытия пробились ярко-зелёные, после дождя, пучки травы, и всё это виделось чем-то странным, не человеческим. Таким, что это могут создать только сказочные, былинные существа.

Ещё стоя на обочине, и не решаясь сделать шаг вперёд, Рутгер пытался вспомнить, видел ли он нечто подобное раньше, но у него ничего не получалось. Казалось бы, чему он может ещё удивляться, отправившись в Сармейские степи, и уже давно перейдя их? Он видел много чудес, оставленными после себя Древними Богами, и в то же время, какое-то шестое чувство подсказывало ему, что это всего лишь маленькая толика того, что он ещё может увидеть, и что может поразить его воображение. Она не была похожа на мощёные булыжником мостовые Андвея или Вольфбура, и у воеводы сложилось ощущение, что он ступает на что-то таинственное, настолько древнее, что сердце невольно ускорило свой стук. Казалось, что сейчас произойдёт нечто такое, что может ещё больше сблизить его с утратившими былое могущество, Богами.

– Что же ты? Смелее! – Подбодрил воеводу Сайан, и он, чувствуя на себе взгляды друзей, сделал шаг, как будто прыгнул в огонь.

Ничего не произошло. Всё так же недовольно шумел лес, и распевали птицы, радуясь дню. Всё так же по небу пробегали хмурые облака, не желая останавливаться. Солнечный зайчик упал на дорогу, быстро пополз куда-то в сторону, и скоро исчез на обочине.

А чего он ожидал? Что небеса рухнут на землю? Что в мгновенных вспышках молний появятся Древние Боги, и дадут ему то, что он ищет? Нет. Этого никогда не будет. Он уже много раз убеждался, что чудес не бывает.

– Ну и куда она ведёт? – Как бы между прочим спросил Стальной Барс у руса.

– С одной стороны она входит в Егдер через южные ворота, а второй конец теряется в землях, где бродит Невидимая Смерть. Туда никто не доходил, и народная молва утверждает, что там можно встретить лихо гораздо страшнее, чем сама смерть. Говорят, где-то там есть вход в ад, и земли там кишат самыми ужасными мутантами.

– Не думаю, что адом можно напугать моих воинов. – Усмехнулся виг, обводя взглядом бойцов, переводящих дыхание. – Ведь мы там уже были несколько раз.

Наверное, не все поняли его шутку, но на усталых, обветренных лицах засверкали улыбки. О Бессмертный Тэнгри! Сколько ещё им нужно пройти? Сколько ещё им мерить стоптанными сапогами земли негостеприимного юга? Что их ждёт впереди? Окончится ли их поход удачно, или все они найдут свой конец на чужбине, сгинув в безвестности?

– Теперь мы дойдём быстрее. – Повеселел Сайан. – Древние Боги были мудры, раз строили такое, и были сильны, если могли плавить камни.

– Я думал, что нам могут встретиться разбойники. – Заметил воевода, испытующе глядя на руса.

– Вряд ли они зайдут так далеко. – Улыбнулся Сайан, и расправил растрёпанную, седую бороду.

– Однако, те, в пещере, зашли. – Напомнил Стальной Барс.

– Это бывает очень редко, и вряд ли скоро повторится. Разве тебя что-то тревожит?

– Да. Такое чувство, что скоро что-то должно произойти. – Виг напряжённо, готовый в любое мгновение выхватить меч, осмотрел опушку леса, серую ленту дороги, теряющеюся где-то за поворотом, и вдалеке, на самом горизонте, нагромождения чёрных скал.

В душе появилась какая-та необъяснимая тревога. Так было уже не раз, перед близким боем, и это предчувствие его ещё никогда не подводило. Наверное, так чувствуют приближение грозы дикие звери, и заранее спешат уйти в безопасное место. Он оглянулся в поиске Эрли, и та, встретившись с ним глазами, подойдя ближе, хмуро произнесла:

– Я видела кровь. Много крови, и эту дорогу в окружении скал. Не человеческие лица, звериная ненависть.

– Что ты видела ещё? – Тихо спросил Рутгер, косясь на Сайана, что-то обсуждавшего в это время с Аласейа.

Он боялся услышать от Эрли то, что торговец причастен ко всему этому, и то, что он может привести их прямо под стрелы и на мечи мутантов. Хотя, на первый взгляд это и кажется ненужным для него, но кто знает, какие мысли бродят в его голове? Ведь совсем недавно это сделал Найс, и объяснил это жаждой