Ледяное пламя - Ольга Ломтева

собрал народную дружину из числа добровольцев в помощь городской страже, но судя по последнему отчёту дела становятся всё хуже и хуже. Южной гвардии пора серьезно вмешаться и поэтому я приказал Норману собрать отряд и отправиться в Вирентис. Генерал должен разобраться во всем этом, пока не стало поздно. Я думаю, он сейчас только на половине пути туда.

— Плохие вести… — протянул Кристофер, коснувшись рукой края стола. Он зажал между пальцами белоснежную скатерть и начал её перетирать, размышляя об услышанном. "Почему я не написал им раньше? Вот дуралей!" — молча корил он себя, вспоминая, когда в последний раз связывался с родственниками. На ум пришло письмо, полученное им через неделю после окончания войны, а это было около трёх месяцев назад.

— Я бы хотел узнать твоё мнение о происходящем. Ты мой друг, да и никто не знает эти края лучше тебя, ведь ты вырос там.

— Относительно, в двенадцать мать перевезла меня в Эрту.

— Ха. Когда нам с тобой было по двенадцать многое изменилось. Возьми, например, Вирентис. В тот год синемордый король забрал город из нашего вассалитета и отдал синим драконам, а чёрным остались скалы Алтессии, да Флавская равнина. Видимо он представлял нас цветочниками.

— Мы могли бы открыть отели с горячими источниками, — не пряча улыбки ответил Кристофер, на что Арис начал посмеиваться. Вокруг Эрты взаправду находилось огромное количество горячих источников и гейзеров. А всё благодаря расположенной неподалеку гряде действующих вулканов, отчего здешние места изредка потряхивало.

— Прям представляю себя владельцем роскошной гостиницы. Парилки, горячие источники под открытым небом, девчонки всех мастей вьются вокруг… — запрокинув голову, король посматривал в потолок и жмурился, представляя себя хозяином злачного места. Теперь пришла очередь гвардейца засмеяться.

— Что ты ржешь? — возмущенно спросил Арис. — Без девчонок место не будет популярным. Неужели ты думаешь, что народ проделывал бы такой путь ради того, чтобы погреть задницу? И вообще… Ты даже понять меня не можешь. У меня супруга беременна, мне тяжело.

— Кстати, как себя чувствует Её Величество? — поинтересовался Кристофер о здоровье королевы. В этом году венценосные супруги ожидали появления первенца.

— С Вики всё хорошо. Малис ставит срок ближе к концу лета. Так что, ждём-с, — Арис сделал протяжный вздох и посмотрел на друга. — Ладно, давай отправляйся отдыхать. Завтра переговорим по поводу Вирентиса, мне очень нужен твой совет.

Глава 15

Алита сидела за туалетным столиком и расчёсывала гребешком волосы. Её любопытствующий взгляд блуждал по спальне, рассматривая то узор настенного украшения, то растительный орнамент на кованной раме зеркала в полный рост, то расписную каминную полку. От этого плавные движения руки становились медленными и прерывистыми. Время от времени драконица замирала на месте. Ей чудились чьи-то шаги, совсем рядом, возле двери. Прислушиваясь, она убеждалась, что это только игра воображения и продолжала заниматься делом. "Вероятно, никто не зайдет, если не позвать", — подумала принцесса, принимаясь за следующий молочный локон.

Вчера, оказавшись в своих покоях, Алита познакомилась с двумя личными горничными: Лорой и Вардой. Обе являлись представительницами человеческой расы. Первая была невысокой молоденькой девушкой хрупкого телосложения. Светлую кожу лица покрывали мелкие веснушки, а рыжие волосы переливались всеми оттенками красного. Её голубые глаза испуганно смотрели на ледяную драконицу, а щёки наливались румянцем. При встрече принцесса заметила на шее у служанки красные "волнительные" пятна, которые бесконтрольно появлялись и у неё самой в тревожных ситуациях. Варда же вела себя спокойно и учтиво. Она была чуть выше Лоры и намного старше её, обладала крепким телосложением, тёмными волосами с седыми "ниточками" и приветливой добродушной улыбкой, чем напомнила принцессе кухарку Анну.

К горничным, которые всячески пытались угодить новой госпоже, ещё надо было привыкнуть, как и к роскошным покоям. Выбеленные потолки и светло-голубые стены украшались посеребренным декором, деревянный пол из кремового и серого оттенков древесины складывался в оригинальную мозаику. На первый взгляд могло показаться, что здесь холодно и бездушно. И именно такого мнения Алита придерживалась вчера, решив, что подобная цветовая гамма выделенных комнат просто насмешка над ней. Словно кому-то захотелось лишний раз подчеркнуть, что она ледяная драконица. Однако, проснувшись ранним утром, принцесса пришла в восторг и даже устыдила себя за недавние мысли. В рассветных сумерках спальня приобрела нежную, чарующую атмосферу, а все декоративные украшения, лепнина и отделка воплощали в себе некий общий замысел. "Судя по всему, прежняя хозяйка покоев была большой любительницей цветов. Вот только каких?" Для принцессы, бывшей затворницы, тонкие изгибы и форма листьев оказались не узнаваемы, но в будущем она непременно выяснит какой цветок вдохновлял зодчего на работу.

Привлекала Алиту и выполненная из светлых пород древесины роскошная мебель. Туалетный столик, за которым она сидела на мягком табурете, не шел ни в какое сравнение с тем, что стоял в её спальне в Громовом замке. Он не качался, не скрипел, а маленькие ящички были идеально отлажены и без лишних звуков ездили по кованным полозьям. Драконице хватало и легкого движения руки, чтобы закрыть их. Не то, что прежде.

Закончив расчёсывать волосы, принцесса положила деревянный гребень на лаковую поверхность столика, а затем вновь выдвинула один из ящиков, который оставался пустым, несмотря на разложенный ещё с вечера багаж. У неё не было столько вещей, чтобы заполнить или все ящички, ниши и шкатулки, что находились в комнате. Не говоря уже о гардеробной, где сейчас сиротливо висело два привезённых с собой наряда. Отчего-то ей захотелось поскорее заполнить образовавшиеся пустоты и сделать "цветочные" покои более уютными и обжитыми.

Алита задвинула ящик, а потом вновь дёрнула за ручку. Закрыла. Задай ей кто вопрос, она бы не смогла ответить, чем её так привлекало это занятие.

Раздавшийся трёхкратный стук в дверь, заставил драконицу вздрогнуть. Она быстро поднялась с места и поплотнее закуталась в халат, перевязав ослабевший узел широкого пояса на талии.

— Кто там?

— Ваше Высочество, это Лора, — тонким голоском прощебетала горничная из-за двери.

— Можешь войти, — Алита сцепила пальцы, наблюдая, как рыжеволосая девушка в темно-синей униформе и накрахмаленном переднике заходит в спальню и кланяется в знак приветствия. Дверь она за собой не прикрыла.

— Ваше Высочество, извините, мы не знали, что вы так рано встаёте, — извиняющемся тоном проговорила Лора, виновато уставившись в пол.

— Не стоит переживать из-за этого. Во сколько вы с Вардой просыпаетесь?

— В пять утра, госпожа.

— Ага, — принцесса облизала пересохшие губы. Выходит, она проснулась с ними в одно время, только стеснялась потревожить. А они не отваживались войти.

На пороге спальни возникла Варда. Вторая горничная так же