Ледяное пламя - Ольга Ломтева

поклонилась Алите, которую сильно смущали подобные почести, но матушка говорила, что не стоит нарушать общепринятые формальности, дабы не создавать беспорядок и праздность в рядах слуг.

— Я не требую вставать раньше и… — протянула драконица, боясь показаться странной. В уме она силилась подобрать слова, чтобы как можно правильнее выразить мысль. — Я не привыкла к обслуге. Я всегда всё делала самостоятельно. Поэтому… нам… нам нужно время, чтобы поладить друг с другом.

— Да, Ваше Высочество, — ответила Варда, а Лора молча кивнула, — может чего-нибудь изволите? Приготовить вам ванну или желаете нарядиться?

— Сначала ванну, — ответила Алита.

Обнажаться перед посторонними совсем не хотелось, и драконица вежливо попросила оставить её одну. Собственная ванная комната была выполнена в том же стиле, что и остальная часть покоев: тот же нежно-голубой цвет, те же орнаменты.

Потерев тело мочалкой, Алита призадумалась, что делать дальше. Наверно, стоит нарядиться и ждать… Кто-то же придёт к ней? Может король пошлёт за ней или Кристофер навестит её. Во всяком случае, беспричинно покидать отведённые комнаты ей совершенно не хотелось.

Из всех предложенных горничными услуг, принцесса согласилась только на причёску и помощь в надевании наряда поверх нижнего белья, хотя и здесь она могла справиться самостоятельно. Выбор пал на закрытое изумрудного цвета цвета платье с длинным рукавом. За причёску взялась Варда, и Алита не знала каким чудным образом горничной удалось собрать её вьющиеся локоны в изящный "пучок" на затылке. Несколько коротких прядей остались не тронутыми и обрамляли худое лицо, что очень понравилось драконице. Она выглядела точь-в-точь как те молодые леди, что изображались на иллюстрациях в книгах.

Резные стрелки напольных часов показывали половину девятого, когда обе горничные оставили Алиту по её желанию одну. Драконица присела на оббитый жаккардовой тканью диван и водила пальчиком вдоль линий узора. Рисунок изображал упавшие в водную гладь корявые ветки с пожелтевшими листьями. Во всяком случае так оно воспринималось воображением.

Прошло примерно минут десять, когда стук в дверь привлёк внимание Алиты.

— Доброе утро, Ваше Высочество, по просьбе короля я пришёл сопроводить вас на завтрак, — проговорил лакей после того, как принцесса пригласила его войти.

— Хорошо, — кивнула драконица, поднимаясь с места. Лицо молодого слуги показалось знакомым. Вроде бы она видела его вчера, но назвать по имени не решилась, чтобы ненароком не обидеть.

Выйдя в коридор, Алита заметила с какой легкостью мужчина закрывает за ней толстые дубовые двери в пятнадцать футов высотой. "Надо будет самой попробовать открыть дверь. Неужели всё так просто?", — подумала принцесса, а затем так же мысленно задала себе вопрос: "С чего тебя стала так интересовать мебель, замки и двери?".

Лакей двинулся вперёд и драконица пошла вслед за ним, стараясь не думать о том, что её ждёт за завтраком. По большой части она разглядывала дворец, стараясь запомнить путь, которым они следовали, выбрав в качестве ориентиров картины. Но, в итоге, сдалась, решив, что ей определенно необходим кто-нибудь, кто проведёт её по всем помещениям. Первым на ум пришёл Кристофер, но Алита отказалась от этой идеи. Он начальник Королевской гвардии и, вероятно, очень занят. А показать дворец ей могла, например, Варда или Лора.

Навстречу им попадались гвардейцы, коих принцесса могла узнать по чёрным мундирам, слуги в темно-синей униформе. Остальные, видимо, относились к придворным чиновникам. Поскольку носили обычную, но очень дорогую одежду. Женщин среди них практически не было.

Алита ловила на себе любопытствующие взгляды, встречавшиеся почтительно кланялись, многие слегка улыбались. Никто не высказал насмешку и не одарил злым взглядом, но несмотря на это справляться с волнением становилось всё труднее. Ладони потели, а дрожащие пальцы так и порывались схватить юбку и начать сминать наглаженную ткань. Сердце сжималось от страха, а ноги неуверенно шагали по деревянному паркету.

Вдобавок её мучил вопрос о том, куда именно они направляются. Потому как впереди виднелись высокие открытые двери, выходящие в сад. А мимо обеденного зала, который драконица узнала по доносящемуся звону посуды, вкусному аромату и разговорам, они уже прошли.

На деле всё оказалось проще, стояла прекрасная тёплая погода, и вся королевская семья собралась за овальным столом на огромной веранде, с которой по ступенькам можно было спуститься в сад. "Вот сейчас я и познакомлюсь с членами моей семьи", — думала принцесса, приближаясь к месту трапезы.

— Доброе утро, — поздоровался Арис и поднялся с места, привлекая внимание остальных, — дамы, позвольте представить вам леди Алиту, нашу потерянную сестрёнку.

— До-доброе утро, — Алита старалась говорить, как можно увереннее и четче, но язык заплетался.

— Моя супруга, королева Виктория, — Арис представлял по очереди сидящих за столом, и сейчас он указывал на невероятно красивую драконицу с аккуратными чертами лица, чёрными волосами и смуглой кожей. Они сдержанно улыбнулись друг другу, и Алита заметила выступающий округлый животик.

— Леди Розалия, супруга генерала Драконьей гвардии Вильгельма и двоюродная сестра Виктории. Их дочь Амелия, ей всего четыре года, — Алита поприветствовала, сидящую рядом с королевой драконицу и взглянула на девочку. Малышку больше интересовали порхающие над кустом роз разноцветные бабочки.

— Я рада знакомству Ваше Высочество, — Розалия поднялась и склонилась. Её тёмные глаза слегка косили, но в остальном она походила на двоюродную сестру.

— И представляю тебе наших сестёр, — продолжал Арис. — Леди Ада, — драконица с каштанового цвета волосами и зелёными глазами посмотрела на брата, а затем уставилась на вновь обретённую сестру. Она обладала изящными чертами лица, светлой кожей со здоровым румянцем и парой тёмных родинок на шее, что придавали ей шарма. Король не обозначил возраст, а потому Алите оставалось догадываться сколько младшей сестре лет.

— Леди Аврора, ей всего четырнадцать, и я заранее должен извиниться за её поведение, — король представил последнюю незнакомку за столом.

Алита посмотрела на вторую младшую сестру, но та, не подняв глаз, недовольно пробубнила:

— Приятно познакомится, — молодая драконица внешне походила на Аду, за исключением разве что кожи. Её щёки усыпали бугристые прыщики, что было свойственно возрасту.

— Мне тоже, — ответила Алита. Закончив знакомство, она присела на единственный свободный стул между королём и Авророй.

— Начнём трапезу, — хлопнув в ладоши, сказал Арис, притянув внимание маленькой Амелии, которая восторженно повторила жест руками.

Слуги начали выставлять на стол блюда. Алиту поразило разнообразие блюд, в Громовом замке утром они обходились в основном овсяной кашей на молоке да чаем или компотом из сушенных ягод. Сейчас же вид жаренных сосисок и шампиньонов вкупе с яйцом пашот, приправленным специями и мелко порезанной зеленью, вызывали сильный аппетит, а аромат свежеиспеченного хлеба так и манил откусить хрустящий кусочек.

Поначалу никто не разговаривал между собой, только