Ледяное пламя - Ольга Ломтева

никто не мог превзойти их по силе и умению. А ещё они могли самоисцеляться, — Арис умолк, напряженно глядя на старого товарища. — Как думаешь, может ледяные подвержены безумию? Какой-нибудь особо опасной форме? Меня беспокоит, что при такой силе они не стали единоличными правителями Арувийского Королевства. Какой клан смог бы противостоять им.

Гвардеец сцепил пальцы и подпёр подбородок. Он вспомнил, как принцесса с легкостью вылечила ранку на правой щеке, которую получила во время полёта.

— Не знаю, Алита не проявляла агрессии или чего-то подобного… Да и судить о её силе я пока не могу, — покачал головой Кристофер. — А с кланом ледяных… Может они вырождались?

— А, демон с ними, всё это странно как-то. Меня не оставляет тот факт, что о ледяных ничего толком нет. Если они такие великие целители, то пара имен точно должна была остаться в истории. А то получается, будто их "выдрали с корнем". Вычеркнули. Как там говориться в поговорке? Историю пишут победители?

— Да, — усмехнулся Кристофер. — Вот только остается вопрос: кто победил.

Повисла тишина, в течение которой каждый из драконов обдумывал своё. Гвардеец думал о принцессе, вспоминал её повадки, улыбку, манеру разговора. Она походила на запуганную девчонку, наивную, робкую, но уж никак не на обезумевшую жестокую женщину, готовую уничтожить всё вокруг. Во всяком случае, он искренне в это верил.

— Эх-х-х, — Арис поднялся с места, — не знаю, чему я удивлен больше. Тому, что моя сестра обладает невероятными способностями к целительству, — он загнул один из пальцев на левой руке. — Тому, что моя матушка могла столько лет скрывать эту тайну, или тому, что ты влюбился.

— Не начинай, — Кристофер закатил глаза. — Меня поражает, как ты можешь так свободно переходить с одной темы на другую.

— Пффф…А что не начинай? Я помню, как пил с тобой, когда твоя помолвка была расторгнута. Я три дня в себя приходил. И помню какой бред ты тогда нёс. Ты обещал, что никогда не женишься и никаких больше серьезных отношений.

— Для сильно выпившего ты удивительно хорошо помнишь, что я там наобещал.

— Может это единственное, что я помню, — возмущенно ответил Арис. Он хлопнул в ладоши, и парящие огоньки стали сиять ярче. — Давай отужинаем, ты же составишь компанию старому другу?

— Непременно, — устало ответил гвардеец.

Слуги накрыли ужин в смежной к кабинету просторной комнате, основным назначением которой являлся досуг короля. Сводчатый выбеленный потолок украшала хрустальная люстра с магическим светом, на стенах насыщенного бордового цвета висели канделябры и картины, изображающие сцены битв между драконами, высокие панорамные окна, мозаичный паркет и орехового цвета мебель. Возле камина стояло большое кресло и пуф под ноги, в середине комнаты располагался вытянутый стол на восемь персон, а в дальней части — бильярдный стол. Помимо прочего, можно было выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Кристофер ни один раз бывал здесь, составляя компанию другу за обедом или ужином. Завтракал Арис чаще всего один, иногда в компании супруги или же в кругу всей семьи.

Наевшись рыбы во время спонтанного привала в лесу, Кристофер отдал предпочтение горячему сырному супу с курятиной и мясной подливе с овощами. Они подняли бокалы с вином за воссоединение и надежду на возникновение дружеских отношений между новоявленной сестрицей и остальными членами семьи, а затем ещё пару раз за мирное время и процветание Королевства.

— Завтра представлю Алиту всем. За завтраком познакомлю с семьей, а вечером, как полагается, устроим банкет. А еще отдельно поговорю с Малисом. Пусть наш дворцовый целитель оценит её способности, — Арис в задумчивости откинулся на спинку стула. — Хорошо же хранителям Громового замка удалось прятать её столько лет, да ещё и под носом у синих драконов. Ведь ни один проверяющий не узнал о ней.

— Думается мне, за всё время ни один проверяющий там не бывал, а только сочинял отписки для короля или кого там ещё, — произнёс вслух догадку Кристофер.

— Не исключено, — подняв брови, выговорил собеседник, — как сам Громовой замок? Ну, на твой взгляд.

— Неплохо, но нужен ремонт. И на постоянной основе там должно проживать больше людей. Поддерживать столько помещений в хорошем состоянии не под силу трём людям.

— Да, надо будет обговорить это с моими советниками.

— Все ещё хочешь сделать Громовой замок запасным выходом? — гвардеец сложил приборы и пригубил чашку чая в ожидании ответа.

— Почему бы нет? Этот дворец мне жутко не нравится. Здесь жили синие, они его строили. Они знают о нём больше, чем мы. Я хочу отстроить другой дворец, чтобы только я да пара доверенных лиц знали бы обо всех секретах. А так? Неуютно, расточительно и, самое главное, небезопасно, — король скривился и принялся постукивать пальцами по столу. — Громовой замок более чем подходит для этих целей. Там просторно, даже водопровод есть, примитивный конечно, но его всегда можно усовершенствовать, а благодаря холодному климату удобно хранить продовольствие. Да, и согласись, в критической ситуации, перебраться в Громовой замок проще и разумнее, нежели в Эрту.

— Не спорю, — кивнул Кристофер.

Громовой замок находился намного ближе к столице, чем Эрта, родовое "гнездо" черных драконов. Не говоря уже о тех скрытых проходах, что таились под замком и позволяли перебраться вдоль Алтесского хребта и подготовить внезапную атаку. За время войны у синих драконов неоднократно возникала возможность переселиться в Громовой замок. Сделай они подобный шаг, и, вполне вероятно, получили бы преимущество. Но почему-то не сделали этого. "И это замечательно", — подумал гвардеец. Неизвестно, чтобы стало с Алитой при подобном стечении обстоятельств.

— Ну да ладно, — махнул рукой Арис, — сейчас вернёмся в кабинет, и я отдам тебе документы, но, прошу, ознакомься с ними завтра утром, на свежую голову. Мне нужно знать твоё мнение.

— Что за документы? — гвардеец напрягся, стараясь прогнать дремоту и сосредоточиться.

— Рапорты, доклады, пара отчётов и прочее. На юге Королевства волнения.

— Где именно? — спросил Кристофер, завидев, насколько помрачнел король.

— В Вирентисе.

— И ты только сейчас мне об этом говоришь?

— Я и сам узнал об этом только вчера, — усмехнулся король. — Ты же знаешь, никому нельзя доверять. Виновные будут наказаны.

Гвардеец тяжко вздохнул и подумал о близких — дяде и тёте, проживавших в южном городе. Перед отлетом в Громовой замок он отправил им письмо, и на скорый ответ не надеялся, но, теперь, очень хотел получить его как можно быстрее.

— Что там произошло?

— Народные волнение по причине… Да-а-а-а… — Арис покачал головой. — Изначально причиной недовольства послужила эпидемия холеры. Из-за неё закрыли порт. И по цепочке. Лавки закрылись, безработица, голод, и как следствие беспорядки. Мэр города