Ледяное пламя - Ольга Ломтева

тебя получится?

— Я попробую, — неуверенно протянула Алита. Никто, кроме Кристофера не знал о её способностях. Видимо, гвардеец вчера поведал брату о её природном таланте. — Только вот что… Чуда может не произойти.

— Ничего, я пойму, если не получится, — успокоил ее Арис, и она едва улыбнулась ему.

По уже знакомому молочно-бежевому холлу они вышли к королевским покоям. Принцесса узнала дверь, ведущую в кабинет брата. Интересно, а где располагались комнаты леди Лорэны? Размышления Алиты прервались, когда они завернули в очередной коридор.

— О, привет Крис, куда спешишь? — радостно проголосил Арис, увидев, как теперь понимала драконица, друга детства.

— Доброе утро, Ваше Величество, к вам направлялся, — мягко ответил гвардеец королю, а затем перевёл взгляд на Алиту. — Доброе утро, Ваше Высочество.

— До-до-доброе утро, Кристофер, — ответила принцесса, в который раз обещая себе перестать так смущаться. Его голос, интонация, черты лица… Сердце застучало быстрее. Чтобы не скомкать от волнения юбку, драконица крепко сцепила руки перед собой. Она уставилась в пол, изучая ромбический рисунок на паркете. Но как только вниманием гвардейца снова завладел король, подняла голову. Ей безумно хотелось смотреть на него, следить за мимикой, наблюдать как двигаются губы…

— Мы идём проведать матушку. Ты уже изучил документы?

— Да, нашёл некоторые неточности.

— Хорошо, я тоже кое-что заметил. Сегодня день аудиенций. Предлагаю после обсудить все детали, как раз перед банкетом, — Арис хлопнул по плечу гвардейца.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — сдержанно проговорил Кристофер. Алита уловила какую-то перемену в нём: не то грусть, не то раздражение.

— Хватить церемониться. Мы тут все свои. Да, сестрёнка?

— Да, — тихо сказала драконица.

Гвардеец ничего не ответил, а только едва улыбнулся.

— Пойдем, — Арис поманил за собой принцессу, и та лишь на мгновение встретилась взглядом с Кристофером. Закрадывающиеся относительно их отношений сомнения гасли в момент встречи, и Алиту начинало тянуть к нему тем сильнее, чем дольше они находились рядом.

Оказалось покои леди Лорэны располагались через две двери от поворота.

— Вот мы и пришли, — король открыл дверь и пропустил вперед драконицу.

Атмосфера в спальне стояла мрачная. Темные плотные шторы закрывали окна, не пропуская дневной свет внутрь. Пахло всевозможными лекарствами и неприятным терпким сладковатым запахом, который Алита ещё не встречала в жизни. На столе были расставлены закупоренные небольшие стеклянные баночки с жидкостями, колбы с порошками, маленькие весы, ступа с пестиком и несколько стопок чистого белья. Рядом со столом находился полноватый мужчина в бежевом врачебном фартуке и нарукавниках. На мясистом носу покоились маленькие очки-половинки. Слегка наклонив голову, он смотрел поверх оправы на лежащую в постели женщину. Её длинные тонкие седые волосы походили на вытянутые из старой ветоши нитки, щёки впали, а кожа лица пожелтела. С потрескавшихся губ срывались глухие стоны.

— Доброе утро, Ваше Величество, — поприветствовав короля, мужчина слегка склонился.

— Доброе утро. Алита, позволь представить тебе нашего придворного целителя — Малис, — Арис встал между принцессой и драконом. — Малис, представляю твоему вниманию Её Высочество, леди Алиту.

Они поприветствовали друг друга, и драконица уловила исходящий от целителя любопытствующий взгляд.

— Как наша матушка? — с нескрываемой грустью поинтересовался король.

— Плохо Ваше Величество, боли беспокоят её, она отказывается есть и пить второй день. Ирма сидит с ней всё время и капает в рот сладкую воду, — целитель кивнул в сторону вошедшей служанки, которая поклонилась венценосным особам и встала в углу комнаты.

Алита вполуха слушала разговор между Малисом и королём, а её внимание было приковано к кровной матери. Будучи в Громовом замке драконица ни раз представляла себе, как будет выглядеть их первая встреча, как она скажет, что ненавидит её. Но как можно сказать такое умирающей? Болезнь изводила леди Лорэну, и кроме как жалости принцесса ничего более теперь не испытывала.

Алита нерешительно подошла ближе к кровати и дотронулась до деревянного резного столба, поддерживающего полог. Она оглянулась на брата, и он сделал жест рукой, означавший "мол чего стоишь, подойди к ней". Принцесса осторожно сделала несколько шагов к изголовью, рассматривая лицо матери. Алита вздохнула полной грудью и произнесла:

— Леди Лорэна, вы меня слышите? Это я, Алита, ваша дочь.

Впалые глаза широко раскрылись при её словах, и матушка повернула голову на звук.

— Алита? Ты здесь? — слова давались ей тяжело, голос хрипел, а взглядом она искала дочь.

— Да, я здесь.

— Это не обман, Арис? Арис?

— Я здесь матушка. Это правда Алита, я же обещал тебе, что она прилетит, и ты её увидишь.

Улыбка озарила лицо несчастной, и она потянула руки в сторону молодой драконицы.

— Я хочу видеть тебя, дайте больше света.

— Но… — засомневалась Ирма, но Арис кивнул, и она отдернула занавески. Дневной свет озарил комнату. Леди Лорэна зажмурилась, пытаясь привыкнуть к нему. Алита села на кровать рядом с лежавшей матерью, и сложила ладони вместе. Комок подступал к горлу. Неужели она сейчас расплачется?

— Алита, теперь я вижу тебя. Это действительно ты, твои волосы. Только у тебя были такие волосы и такие глаза.

Леди Лорэна протянула иссохшую руку к принцессе, ухватила тонкую кисть, неуклюже дёрнулась в попытке обнять дочь. Алита не стала противиться, и сама наклонилась к матери, чтобы заключить её в объятия. Она аккуратно обвила руками её слабое, хлипкое тело, в котором едва ли теплилась жизнь. В нос ударил сильный неприятный запах, но драконица не стала кривиться или отстраняться, просто стерпела.

— Алита, дорогая, прости меня… — слёзы текли по щекам матери, — я не должна была так делать, прости меня.

— Ничего, успокойтесь, всё хорошо.

— Ты простишь меня? Пожалуйста. Я так виновата перед тобой, — прохрипела леди Лорэна, стараясь отстранить от себя дочь, чтобы заглянуть ей в глаза и найти ответ на вопрос. Принцесса видела умоляющее лицо перед собой, слёзы раскаяния. Что ещё она могла сказать?

— Я прощаю, — внутри всё сжалось в тугой ком. Какая-то её часть вопила о несправедливости, а слова давались нелегко. — Я всё понимаю.

— Ох, дорогая, — леди Лорэна попыталась всхлипнуть, но только хрипло закашлялась.

Алита налила в стакан воду из графина, стоящего на прикроватной тумбочке. Она помогла сделать матери несколько глотков, когда та перестала кашлять.

— Арис, ты еще здесь?

— Да, матушка, — дракон подошёл ближе, появляясь в поле зрения леди Лорэны.

— Я хотела бы, чтобы ты принял Алиту. Я хочу, чтобы семья воссоединилась вновь.

— Да, так и произошло.

— Алита, ты выросла такой красавицей. Навещай меня, пожалуйста, хоть иногда.

— Конечно, — ответила принцесса, как-то позабыв о своих невысказанных обидах. О письмах, которые не писались. О внимании, которое никогда не проявлялось.

— Больно, — прошептала леди Лорэна, и её дрожащие ладони потянулись к груди.