Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

Пока они спешивались, навстречу к ним вышел незнакомец.

��Отец,�� сказала Ивонна,�� разреши представить тебе доброго рыцаря сэра Агравейна, который любезно согласился�

Агравейну показалось, что она немного колеблется.

��Потягаться с драконом?�� подсказал отец.�� Замечательно! Входите, входите!

Граф Дорм был невысокий пожилой человек, как показалось Агравейну,�� с заговорщицкими наклонностями. У него были близко посаженные глаза и переслащенная улыбка. Даже Агравейн, который был настроен любить, по мере возможности, всю семью Ивонны, испытывал к нему антипатию. Конечно, под личиной мошенника типа �похититель болонок� могло скрываться золотое сердце, но сам его внешний вид приливу симпатий не способствовал.

��Очень хорошо, с вашей стороны��� начал граф.

��Что вы, что вы!�� откликнулся рыцарь.�� Я слышал, у вас здесь дракон.

��Да, есть такая напасть,�� согласился хозяин.�� Но мы все обсудим за ужином.

В те времена в хороших домах Англии всех усаживали за один стол. На самых почетных местах сидели гости, далее шли места хозяев, а прислуге оставалось сидеть на сквозняке у дверей.

Свита у графа Дорма была небольшой, но свои количественные недостатки она с лихвой заменяла качественными достоинствами. Ни с одним, кто сидел с дальней стороны стола, Агравейн не пожелал бы встретиться в темном парке. Особенно выделялся субъект, с которым он согласился бы встретиться только в том случае, если на его стороне будет дракон, и не самый мелкий.

Голос хозяина вывел его из задумчивости:

��Надеюсь, вы не устали после путешествия, сэр Агравейн? Моя дочурка вам не докучала? Мы здесь народ тихий, как церковные мыши, но постараемся сделать ваш визит увлекательным.

Агравейн считал, что по части развлечений с него хватит и дракона, о чем не замедлил упомянуть.

��Ах, да, дракон,�� сказал граф Дорм,�� Совсем про него забыл. Надо будет обсудить этот вопрос, но не сейчас, позже.

Его взгляд встретился со взглядом Агравейна, и он улыбнулся слабой, неискренней улыбкой. Тут рыцарь поймал себя на мысли, что что-то нечисто с этим замком и его обитателями. Постепенно к нему стала приходить уверенность, что вокруг него плетутся интриги, расставляются сети, ведется нечистая игра� короче,�� он становится жертвой коварного заговора.

В воздухе ощущалась зловещая таинственность, которая действовала ему на нервы. Когда злобный дракон мародерствует в округе, и рыцарям Круглого стола посылают сигнал бедствия, каждый вправе полагать, что проблема мерзкой рептилии станет пунктом номер один. Но в поведении хозяина явно просматривалась тенденция обойти этот вопрос. Как только заходила речь о драконах, он сразу становился каким-то скользким и обтекаемым. Это было в высшей степени странно, и напоминало звонок в полицейский участок с единственной целью � обсудить результаты футбольного матча.