Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

они были разными, но сейчас в их глазах горела жажда боя, и жажда славы. Другого воевода и не ожидал. Ему и самому надоели спокойные, однообразные дни на плато в окружении рабов, и он желал встряски, опасности, чего-то такого, что может пощекотать нервы. – Вы готовы напоить свои мечи кровью врагов? Русы ждут нас внизу. Это достойный противник, и победа над ним будет трудна. Может быть, сегодня кто-то отправится к Очагу Бессмертного Тэнгри, так пусть будет спокойна его душа. Мы отправим вслед за ним достойную свиту, и наш бог будет доволен пролитой кровью! Так давайте спустимся, и зададим им трёпку! – Выкрикнул Стальной Барс, и его последние слова утонули в боевом кличе вигов.

На спуск со склона ушло гораздо меньше времени, чем ожидал воевода. Перед лицом грозной опасности и смерти рабы не то чтобы воодушевились, стали более собранными, и более слаженно действовали, во всём стараясь подражать вигам. С обеих сторон строя воинов добавлялись ряды восставших, и скоро их набралось около пяти сотен. Если бы они были чуть лучше вооружены, то можно было без рассуждения попробовать окружить русов, и принудить сдаться без кровопролития, хотя, с отборными бойцами это вряд ли получится. Они прекрасно понимают, чем им грозит поражение, и будут биться до конца, до последней капли крови. Да, их меньше, но они лучше обучены, и надо полагать, вместе прошли не одну сечу, так что, не смотря на численное превосходство, ещё неизвестно, чью сторону возьмёт переменчивая и непостоянная удача.

– Они хотят поговорить с нами. – Проговорил Аласейа, показывая на трёх воинов, приближающихся к вигам.

– Никогда не отказывался от разговора с врагом. – Хмуро сказал воевода, и кивком головы подозвал к себе Микона: – Ты всё ещё не хочешь проливать кровь своих соплеменников? Так пойдём со мной, узнаешь, не хотят ли они пролить твою!

– Могу ли я сопровождать тебя? Я всего лишь приговорённый к смерти преступник.

– А я – воевода, и сам выбираю тех, кто будет идти со мной. Тебе дали свободу, так веди себя как свободный человек! Возьми мой стяг, и иди со мной! Послушаем, что они нам могут предложить. – Решительно выговорил Стальной Барс, и быстрым шагом направился к троим русам, остановившимся в нескольких десятках шагов от них.

* * *

Глава 32.

Едва окинув взглядом воинов стоящих перед ним, Рутгер сразу догадался, что они не совсем те, за кого себе выдают. Скорее всего, это были сотники, или советники, избежавшие недавней гибели в ущелье под тяжёлыми камнями. Злые, горящие гневом глаза, покрытые пылью доспехи, дёрганные, неуверенные движения. Они ещё не до конца пришли в себя, оглушённые столь сокрушительным разгромом, но надо отдать им должное, снова приготовились к бою, горя жаждой отмщения.

Какое-то время они внимательно разглядывали друг друга, пытаясь на глаз определить возможности своих противников, и остались удовлетворены. Все шестеро выглядели бывалыми, опытными, достойными соперниками. Не смотря на несколько помятый вид, русы были готовы к бою, как и виги. Они даже немного выигрывали. Пыльные, кое-где побитые латы поблёскивали на солнце, и выглядели богаче, чем скромные, чернёные доспехи северян. Всё так же задиристо торчали пушистые, красные перья на шлемах, и шевелились лёгкие, ярко-зелёные плащи на ветру.

– Я – советник Сарманд, а это… – Начал было один из русов.

– Мне нет надобности, знать твоё имя. – Прервал его Стальной Барс, сразу же вспомнив, как вёл переговоры его приёмный отец Вальхар, у Волчьих Ворот с полководцем челманов. – Имена будущих мертвецов мне не интересны.

– Смелое заявление! – Усмехнулся Сарманд, фыркнув в пышные, седые усы. – Вы, похоже, и есть те злобные, безжалостные северяне, пьющие кровь убитых врагов?

– Это сказал вам лорд Архорд? – Рутгер улыбнулся, и одарил советника самым презрительным взглядом, на какой был способен. – Что же он вам ещё рассказал про нас, варваров?

– О! Про ваши нравы было рассказано достаточно, чтобы возненавидеть ещё до встречи! Теперь я верю, что вы сможете выбраться даже из самого ада, и убить дьявола! Как же вы смогли выжить в подземельях Егдера? Неужели вы смогли перебить всех вурдалаков?

– Они всего лишь чудовища, имеющие, как и люди, плоть и кровь. – Пожал плечами воевода. Переговоры совсем не походили на обмен колкостями двух непримиримых, смертельных врагов. У вига в голове даже мелькнула мысль, что никакой битвы и не будет, что они мирно разойдутся, если и не друзьями, то, по крайней мере, не заклятыми противниками. Ведь они говорили на одном языке, выглядели точно так же, и если верить легендам, ещё до Апокалипсиса были одним народом.

– Вы похожи на благородных мужей, не смотря на все заверения лорда Архорда. Зачем же вы как воры напали ночью, убили нашего полководца, и два десятка воинов? Почему вы связались с этим сбродом, не достойным жизни? Мне кажется, что при определённых обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.

– Это исключено. – Стальной Барс посмотрел на советника. – Виг никогда не снизойдёт до дружбы с человеком, лишающим свободы других людей.

– Жаль. – Протянул Сарманд, и после небольшой паузы, задумчиво повторил: – Жаль. Кажется, это тот самый сотник, приговорённый к смерти на Большой Арене? Неужели он поднимет свой меч на русов? Впрочем, это уже не важно. Он умрёт сегодня вместе с теми рабами. Как же ты мог так его приблизить, и удостоить чести, нести знамя? Он же вор, и когда-нибудь…

– Послушай! – Рутгер повысил голос, и прервал речь советника. Ему уже порядочно надоели эти так называемые переговоры, и он никак не мог понять, за кого его здесь принимают. Почему Сарманд не ставит никаких условий о сдаче, почему не требует отдать в его руки зачинщиков мятежа? Почему вдруг его жажда мести остыла, и он не хочет пролить кровь врага за своих погибших в ущелье товарищей? Может, это в нём говорит растерянность? Ведь вряд ли он ожидал увидеть здесь тот самый отряд северян, считавшийся погибшим в подземельях Егдера! – Мы убили вашего полководца, похитили лорда Архорда, заманили войско в засаду…

– Мы требуем, чтобы вы сложили оружие и отдали свои жизни в наши руки. В Егдере Солнцеликий вынесет вам приговор, и вы понесёте заслуженную кару!

– Наконец-то! – Облегчённо вздохнул воевода. – Мне уже начало казаться, что мы никогда не скрестим мечи!

– Тебе так не терпится умереть? – Удивлённо вскинул брови Сарманд. – Оглянись! За твоей спиной сброд, никогда не державший в руках оружие! Они вооружены заострёнными