Флешбэк мечты - Морин Гу

Под кардиганом у нее была белая облегающая футболка, ниже черная хлопковая юбка, прикрывающая колени. Как все, но немножко другая.

– Ш-ш! – зашипела я. Но поздно.

– Я, кажется, видел еще одно лицо, – заметил Пол, заслоняя глаза от яркого света прожекторов.

ТЬФУ!

Я встала, махнула рукой. Лица, повернувшиеся ко мне, были в тени, но я ощутила на себе пристальные взгляды.

– Добро пожаловать, – любезно произнес Пол. – Подойдите ко мне, пожалуйста, после службы, чтобы я мог познакомиться с вами поближе.

Я кивнула и быстренько села на место.

Поскольку Присцилла сидела сзади, нам было не поговорить, да ничего бы и не вышло в любом случае. По ходу службы мы сначала пели (полный ужас, потому что еще нужно было двигать руками – для этого на сцене и стояли три девицы, они показывали, как именно), потом слушали проповедь, довольно интересную, не только про всякие там адские муки, а в основном про то, как сохранить веру в современном мире, ну и, наконец, помолились.

Закончилось все довольно быстро. Мне очень хотелось поговорить с Присциллой. Решила, что мое спонтанное решение пойти в церковь может помочь и с основной задачей. Сунг и Дженнифер тоже были здесь, возможно, еще кто-то из школы. Отличный повод познакомиться.

– Ты куда теперь? – спросила я Присциллу (она взяла свою Библию и черный нейлоновый мешочек).

– На изучение Библии. – Она помолчала. – Ты что, первый раз в церкви?

Я кивнула:

– Да, в первый. Просто тут я живу… у тети. Она меня попросила пойти. Можно с тобой?

– Корейская семья из Лос-Анджелеса – и не ходит в церковь, – пробормотала она, явно пытаясь это осмыслить. – Интересно. Ладно, давай, пошли в мой класс. Препод у нас довольно клевый.

Мы вместе со всеми вышли наружу – многие подростки болтали и пересмеивались, однако я заметила, что никто не подошел поговорить с Присциллой. Здесь, в отличие от школы, она была почти что невидимкой.

– Я теперь понимаю твои слова про тех, кто ходит в церковь, – сказала я негромко, следуя за ней в еще одно здание – одноэтажное, с синим ковром на полу, душераздирающе освещенное лампами дневного света.

Она стремительно шагала со мной рядом.

– Да. – Никаких разъяснений, а выпытывать я не стала.

Мы зашли в одно из помещений, где за большим столом в центре уже сидели двое парней. В центре стола стояла двухлитровая бутылка чего-то газированного цвета неоновой блевотины, рядом с ней ряд пластиковых стаканчиков. Парни, пришедшие раньше, отрывисто нам кивнули.

Мы сели, потом начали подтягиваться остальные – всего нас оказалось восемь человек, включая преподавателя, тоже совсем молодого – студент, что ли? У этого были густые волосы и ослепительная улыбка, девчонки тут же затрепетали.

– Привет, я Эрик, – обратился он непосредственно ко мне. – Ты тут впервые?

Вместо меня ответила Присцилла.

– Да, это Сэм. Мы с ней в одном классе. – Присцилла послала Эрику очаровательную улыбку. Когда он отвернулся, я посмотрела на Присциллу, подняла брови, произнесла одними губами: «Красавчик!» Она постаралась сдержать смех.

Изучение Библии представляло собой… ну, изучение Библии. Эрик посадил нас обсуждать какие-то стихи, но ничего заумного, а сам Эрик – кто б мог подумать! – оказался просто чудо. Присцилла делала записи в ежедневничке разборчивым красивым почерком, я гадала, на что они ей потом сдались. Перечитать на досуге? На то не похоже, если учитывать ее отношение к религии в будущем, но отличница – она и в церкви отличница.

Когда занятие закончилось, Присцилла не торопилась к выходу, а я, стараясь выглядеть непринужденно, осталась стоять у двери. Они с Эриком немного поболтали, потом мы с ней вместе вышли. Я даже и сказать ничего не успела, а она уже затрясла головой.

– Ой, ну пожалуйста, ну не надо!

Я ухмыльнулась:

– Ты о чем? Я хотела спросить, что будет на обед.

Мы обе расхохотались, вышли на полуденное солнце. Мне очень понравился этот момент, когда мы с Присциллой общались как… ну, как подружки. На бессловесном дружеском языке, про что-то глупое и занятное.

Двор превратился в столовую на свежем воздухе. С одного конца стояли длинные складные столы, на них – разная традиционная корейская еда: рис, мясо на гриле, супы, кимчи.

Миссис Джо прохаживалась вокруг одного из столов, раздавала еду, увидев меня, помахала.

– Моя тетя, – пояснила я Присцилле, молясь (на этот раз по-настоящему), чтобы они не заговорили друг с другом. К счастью, не успели – на нас ураганом налетела Грейс.

Обхватила меня руками за коленки.

– Привет, Сэм! Ты тоже ходишь в церковь? – Ее радость выглядела страшно милой.

– Решила зайти сегодня, – ответила я, стараясь не пробуждать в ребенке ложных надежд.

– Вау! – Она восторженно вскинула руки. – Тут еще и кормят бесплатно, представляешь?

Действительно кормили, мы встали в очередь. Я напряглась, когда мы подошли к миссис Джо, но она просто положила риса нам на тарелки.

– Приятного аппетита, – сказала она строгим голосом и стала обслуживать следующих.

Присцилла взяла у Грейс тарелку и держала вместе со своей, мы стали искать, где бы пристроиться. За одним из столов я заметила знакомые лица – Сунга, Дженнифер, других ребят из школы. Кстати, они не только ели, но еще и собирали какие-то пакеты.

Еще одна возможность.

– Пойдем-ка посмотрим, чем они там занимаются, – громко обратилась я к Грейс. Присцилла увидела, куда мы направляемся, и тут же встала как вкопанная. Я взглянула на нее.

– Ты собираешься быть королевой бала?

На ее лице отразилась мука, но она, хоть и неохотно, последовала за мной. Используя Грейс в качестве хрупкого щита, я двинулась к столу.

– Привет, народ.

Сунг и Дженнифер настороженно посмотрели на меня.

– Привет.

– Что вы тут делаете? – Я оглядела крафтовые пакеты, которые стояли в ряд рядом с наборами, состоявшими из зубной пасты и щетки, упаковки белых носков, расчески и мыла.

– Собираем подарки в приют для бездомных, он на этой же улице, – сообщил Сунг.

– Ух ты, здорово, – сказала я.

Грейс поставила тарелку и потянулась к носкам, потрогать. Присцилла перехватила ее руку.

– Простите, – пробормотала она.

– Ничего страшного, – ответила Дженнифер. С улыбкой посмотрела на Грейс: – Это твоя сестра?

Присцилла кивнула:

– Да, ее зовут Грейс. Поздоровайся – мы с ними учимся вместе.

– Привет! Я Грейс, мне шесть лет и три четверти, – поведала девочка, вцепившись в руку сестры.

Лицо Дженнифер слегка смягчилось:

– Классно. У меня тоже есть младшая сестренка. Но ей уже одиннадцать.

Я решила воспользоваться этим приливом дружелюбия и спросила:

– Можно вам помочь?

Сунг и Дженнифер переглянулись. Не дожидаясь отказа, я ринулась в атаку:

– У Присциллы есть машина, можем потом отвезти.

– Ага, – удивленно протянул Сунг. – На самом деле, это было бы очень кстати. Мы эту партию почти сложили – отвезете ее потом?

Я посмотрела на Присциллу, изо всех сил посылая ей сигнал: «Соглашайся».

Присцилла скованно улыбнулась:

– Конечно.

– Спасибо, – с искренней признательностью произнесла Дженнифер. – Э-э… хотите вступить в нашу волонтерскую группу? Мы этим занимаемся каждое воскресенье, а еще раз в месяц устраиваем в церкви горячий обед.

– Класс… – начала было я, но Присцилла меня оборвала:

– Я, кстати, уже пыталась вступить, но вы мне тогда сказали, что у вас и так хватает волонтеров, – произнесла она как бы невозмутимо, но с явным подтекстом.

Дженнифер покраснела, бросила на Сунга косой взгляд:

– Что, правда?

– Теперь нам нужны люди, – объявил Сунг, явно умирая от смущения. – Если ты не передумала.

Я наблюдала за ними с нейтральным выражением лица, но внутри все так и гудело от восторга.

Они договорились встретиться с Присциллой на парковке, мы сели за один из столов поесть.

– И что, так страшно? – спросила я с полным ртом.

Присцилла, не испортив маникюр, откупорила банку спрайта и закатила глаза:

– Я все ждала, когда ты начнешь язвить.

– Долго ждать не пришлось. – Я подмигнула Грейс, которая лопала с большим аппетитом. – Вот дружба и завязалась.

Присцилла глянула на меня с таким негодованием, что я решила зайти с другой стороны.

– По крайней мере, ты обзавелась парочкой голосов.

Присцилла постучала палочками по столу:

– Гм. Ну, может быть.

– Если ты сумеешь достучаться до Сунга и Дженнифер – которые четко дали понять, что особой любви к тебе не испытывают, – ты только подумай, какой будет фурор, когда ты займешься остальными придурками!

– Ш-ш! Ну чего ты так орешь? – со смехом сказала Присцилла. А потом вдруг явно смутилась. – Мне правда стыдно, что я их так назвала. Просто из глупой самонадеянности, видимо. Сама ничем не лучше.

– А мне они понравились! – объявила Грейс, закидывая в рот кимбап. – Они другим людям помогают. Подарки им дарят.

Я с симпатией посмотрела на Грейс. Некоторые люди какими родились, такими и останутся. Потом, уезжая вместе с миссис Джо и глядя, как Присцилла с Сунгом и Дженнифер загружает пакеты в машину, я подумала и еще