По воле случая - Теона Рэй

и говорил, что мы разжиреем, если будем есть такое. Мол, лучше суп похлебайте.

– Испечем завтра, – пообещала я дочке.

Цифры перед моими глазами мельтешили неугомонными мухами. Я то зачеркивала, то снова записывала, пыталась считать в уме, но все время сбивалась. По всему выходило, что денег, которые у нас есть, хватит на открытие и год работы. Только если не шиковать, а печь хлеб и простые булочки. Может быть, иногда пироги с повидлом, которые Майя любит, хоть ни разу и не ела.

Если я не ошиблась и все верно, то можно открывать пекарню и не волноваться. От этого я занервничала еще сильнее. Липкий страх сковал сердце, но оно радовалось так сильно, что напряжение с меня мгновенно спало.

Ночью дочка долго ворочалась и не могла заснуть от возбуждения. Да и я смотрела в потолок, глаза не хотели закрываться. Мы обе волновались из-за завтрашнего дня, потому что решили с самого утра пойти на рынок за продуктами для выпечки.

От громкого стука в дверь меня снесло с кровати. Я, в чем была, бросилась вниз, по пути схватив каминную кочергу. Если притащился Нико – ему несдобровать. Я не Арья, и терпеть такое обращение не стану.

ГЛАВА 12

Жена Велизара явно не ожидала, что встретят ее, вооружившись кочергой. Женщина отпрянула, но увидев растерянность на моем лице, осмелела.

– Не знаю, что за дела у вас с моим мужем, но советую тебе не приходить больше в наш дом, – прошипела она.

– Мы знакомы с самого детства, – хмыкнула я. – Я спрашивала его о моих родителях, так как давно переехала из Берегового и ничего о них не знала.

Девица переступила через все ступеньки разом и оказалась ко мне близко-близко.

– Я знаю, что тебе нужно, потаскушка. Ванда уже всем рассказала, что ты притащилась со своим отпрыском, мужа себе искать в нашем поселке. А молодых да красивых не так много, правда? Только Велизара я тебе не отдам!

Я приставила кочергу к стене. Устало посмотрела на ночную гостью, цокнув языком. Задолбали сплетницы.

– Во-первых, я не ищу себе мужа. Во-вторых, если мне понадобится мужик в доме, то я, пожалуй, выберу кого-то не обремененного семьей. Ясно тебе? А Велизар мне не нужен, мы друзья, и только.

– Так я тебе и поверила, – женщина прищурилась. – Увижу рядом с моим мужем – пеняй на себя.

Я отвечать ничего не стала. Чуть толкнула гостью в грудь, чтобы та отошла, и захлопнула дверь перед ее носом. Спасибо богам, вернулся ко мне мой характер, заглушив Арьин.

Но злость все же взяла верх. Не в моих привычках ругаться с кем бы то ни было, а тем более, с соседями. Местные же сами нарываются на скандал. Гневные бабы Берегового никак не поспособствуют делам пекарни, как бы не навредили…

На базар мы пришли сразу после его открытия. Майя сегодня надела одно из легких летних платьев, которые я носила в своем детстве, а на плечи накинула кофточку, так как ветер с утра был прохладным. Я носила мамины платья, благо они оказались мне почти впору.

Вчерашняя торговка с радостью выдала мне два мешка муки, пачку соли и мешок сахара. Я отыскала возничего, который дежурил на базаре. на случай, если кому-то понадобится довезти покупки до дома, и он немедля перенес мои покупки в телегу.

Мы с дочерью прошли по рядам. Взяли яблок, масла, молока, кефира и яиц. У старушки, торгующей зеленью и квасом, приобрели пакет дрожжей. Мяса я купила немного: небольшой кусок говядины и куриные ножки, чтобы хватило на два дня. Хранить его негде, а в такую жару испортится довольно быстро. Даже в холодной кладовой недостаточно холодно для хранения мяса. Взяла я и пачку шоколадных конфет в кондитерской, чтобы побаловать дочь, и совсем скоро мы отправились домой.

После я долго стояла на кухне и смотрела на все, что мы купили, с легким ужасом.

– Что ж, – пробормотала я. – Если дело не пойдет, то у нас будет запас продуктов. Нелишние ведь, правда?

Дочка с набитым конфетами ртом закивала.

– Мам, а лепешки мы когда пожарим?

Пока я готовила лепешки на обед, которые мы потом съели с молоком, обдумывала, нужна ли пекарне вывеска. Наверняка нужна, хотя родители за столько лет почему-то ее не приобрели.

В новый Береговой пришлось сходить еще раз. Майе нравилось гулять по мосту над рекой, там она могла вдоволь налюбоваться белоснежными ленивыми лебедями и трехцветными утками, а за мостом ей нравилось рассматривать прозрачные витрины.

Объявление в газету я дала сегодня же, попросив напечатать его через два дня. Престарелый редактор газеты обрадовался, что пекарня вновь открывается, и это придало мне сил.

Дома мы с Майей вытащили из шкафов кухонную утварь. Перемыли все формы, ножи и скалки, почистили печной зев. Уже после, когда кухня сияла чистотой, я трясущимися руками заводила первую порцию теста для хлеба.

– Мука, – дочка протянула мне чашку. – Маслице… Дрожжи…

Она так жаждала мне помочь, что я не могла отказать. А чуть позже мы вдвоем сидели у печи и ждали, когда испечется хлеб. Аромат стоял на весь дом! Слюнки текли и у меня, и у дочери, а стоило мне вспомнить вкус горячего хлеба, только-только из печи, как сердце начинало петь от радости.

В этот момент я была почти счастлива. Почему-то захотелось, чтобы Арья как-нибудь узнала, что я спасла ее тельце от избиений. Нико уже испортил ей жизнь, а вот Рикарду я ни за что не позволю.

– Хозяйка! – орал Ян со двора.

– Дед Ян пришел! – подскочила Майя.

– Хозяйка, – старичок заглянул в кухонное окно. – Ой как пахнет-то у вас!

– Здравствуй, Ян. От жены сильно влетело?

Ян шмыгнул синюшным носом и сморщился от боли:

– Да так, не сильно. Скалкой отходила, баба злобная. Я чего пришел-то, Арья – с огородом помощь, смотрю, не требуется?

– Твоими силами, Ян, – улыбнулась я. – Мне оставалось всего ничего обработать, да уж посадила все. Помочь пришел?

– Ну да, – старик почесал затылок через шапку. – К бате я пришел, дай, думаю, к тебе заскочу.

– Говори уже, – вздохнула я, видя, что Яна что-то тревожит, но он никак не решается сказать.

– Бабы в поселке…. Слыхал я, что против тебя собираются. Ты уж осторожнее будь, а? Ванда там эта проклятущая взбеленила подруг своих. Моя-то женушка не ревнивая совсем, знает, что ни к кому я от нее не уйду, а вот остальные…

– Приходила одна уже ночью. Ушла ни с чем.