Избранники Небес - Элизабет Тюдор

Воспоминания причинили ей боль. Глаза окутала пелена слез, но внутренний нерушимый дух помог ей преодолеть уныние и угнетенность.

Она постаралась взять себя в руки. Нельзя было показаться перед противником в скверном настроении. Смахнув с уголков глаз горькую слезу, пригладив волосы и выпрямившись, девушка гордо вскинула голову. Теперь, когда она пребывала в приподнятом настроении, ничто не могло сломить ее выдержку.

Проводник привел гостью в сердце лагеря, где в огромном белом шатре ее дожидались сподвижники лидера.

Прием, оказанный в этот раз, был намного более

теплым. Те кислые физиономии и злобные взгляды, с которыми девушка встретилась в прошлый раз, исчезли. К ней относились почтительно, но эти лесть и внимание таили в себе корыстные цели.

- Мы рады видеть вас, мисс Браун, - начал перего

воры Адриан Калветти.

Их предводитель, скрестив руки на груди, молчаливо стоял в стороне. Он предпочел уступить роль гостеприимного хозяина Адриану. После вчерашнего шпионского наблюдения и подслушанного разговора между Эллен и египтянином Дэниелу было противно общаться с подругой детства. Хотя истинных причин для обвинений не было. Слепая ревность лишила молодого человека здравого рассудка, и теперь для вражды между друзьями детства возник еще один повод - измена!

Браун, безусловно, заметила изменения в лице лидера, но приписала их его обычной кичливости и напыщенности.

Цель переговоров была одна - условиться с мисс Браун о воссоединении двух враждующих партий для совместного отбытия с планеты. Главной темой разговора было договориться о быстрой погрузке припасов другой партии на космический корабль. Времени было в обрез, а успеть окончить загрузку надо было до полудня завтрашнего дня. Именно на это время и был назначен запуск спасательного корабля землян.

Браун благополучно вернулась в лагерь к своим. Ее сторонники неимоверно обрадовались воссоединению сторон. По случаю этого знаменательного события за день до отлета был устроен прощальный вечер. Нет, люди не пели и не плясали, не смеялись и не водили хороводы, - это шествие походило скорее на похороны. Живые отпевали усопших и хоронили свои счастливейшие дни, прожитые на родной планете. Это была их последняя ночь на Земле...

- Что это, Ахмед? - удивившись камню в руке

египтянина, спросила Браун.

- Это маленькая частица Сфинкса. Я позаимство

вал это с оригинала.

- Позаимствовал?

- Да, и обязательно верну его...

Эллен с непониманием посмотрела на него.

- Знаешь, египтяне верили в святость и могущест

венную силу Сфинкса. Многие даже клялись, что слышали, как он говорит.

- И ты веришь?

- Да. Я потомок древних египтян и считаю за грех

насмехаться над верой моих предков.

- Но причем тут "частичка" великого Сфинкса?

кивнув на камень в руке у ибн Салима, поинтересовалась девушка.

- Я возьму камушек с собой в это долгое путеше

ствие... нет, не смотри на меня как на безумца... Наше странствие не будет вечным. Мы обязательно вернемся сюда. Я это предчувствую... Сила Сешеп-инх Атума возродит Землю, и он вернет нас сюда, я уверен в этом.

Г л а в а 13

ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ

Прежде старайся исследовать вещи, находящиеся вблизи тебя, затем те, которые удалены от твоего зрения.

Пифагор

- До запуска осталось семь минут, - прозвучал в

динамиках голос бортового компьютера.

Экипаж корабля, заняв свои места, приготовился к взлету.

- Я все же не пойму, почему это она здесь всем ру

ководит? - шагая по узкому и плохо освещенному коридору космического корабля "Сфинкс", возмущенно дискутировал Дэниел.

- А потому, что мы приняли сторону мисс Браун,

следуя за ним, отозвался доктор Калветти.

- Кто это мы?! Кто? Вы - может быть! Но не я...

Мы достигли договоренности об объединении сторон, но я никогда не говорил о подчинении этой вертихво... этой взбалмошной девчонке, - поправил себя Дэниел. - Я не согласен с их позициями...

- Хотите остаться на Земле? - лукаво спросил

египтолог.

- Нет! Но и в космических просторах не собираюсь

быть из отряда пресмыкающихся. Я не позволю ей взять все правление в свои руки! Этому никогда не бывать!

Гатеридж с твердой решимостью направился в рубку управления. Его спутник всячески пытался усмирить строптивого интеллектуала, но все было тщетно. Тот был настроен круто. Поднявшись в третье отделение корабля, где располагалась капитанская рубка, Дэниел с шумными возгласами ворвался в помещение. Осмотрелся и, заметив Браун в капитанском кресле, еще больше рассвирепел.

- До запуска осталось пять минут...

- Послушай-ка меня, Браун, я пришел отказаться от

предыдущего соглашения.

- Нет, Гатеридж. Не делайте этого! - в ужасе вос

кликнул Калветти.

Эллен, заметив смятение на лице у интеллектуального противника, удивленно приподняла бровь.

- Что тут происходит, мистер Калветти? Чем так

взволнован ваш лидер? - не желая говорить с Дэниелом, обратилась она к египтологу.

- Нет-нет, ничего значительного и стоящего ваше

го внимания, мисс Браун. Все просто замечательно. Он просто дрейфит...

- Не мелите чепуху, мистер Калветти. Я никогда и

ничего не боялся в жизни. Моя злоба заключается в другом.

- В чем же, позволь спросить?

- Все дело в тебе, и в твоем наглом, бесстыжем на

хальстве...

- А-а! Теперь все ясно как божий день! - прекрасно

зная нрав своего противника, протянула капитан корабля. - Ваше благородие уязвлено тем, что вновь упустило скипетр правления? Лавры первенства не у тебя! Вот что тебя взбесило.

Капитан сделала паузу и глянула на часы.

- До запуска осталось три минуты. Машинное от

деление, запустить двигатель малых колец, - в ходе разговора отдала она надлежащие распоряжения.

- Гатеридж, я не стану ссориться с тобой в эту от

ветственную минуту.

- Дорвард, уступи свое место мистеру Гатериджу,

обратилась капитан к штурману корабля.

Дэниел вопросительно взглянул на сверстницу.

- Ну... чего же ты ждешь? Ты ведь этого хотел

управлять этой посудиной. Так возьми же штурвал в свои руки.

- А сможет ли? - с сомнением глянул на капитана

Кристьян Дорвард.

Элинор рассмеялась.

- Гатеридж и не на такое способен. Управлять этой

малюткой просто, почти как и поуверэнджином, всего лишь несколько добавочных функций. Разъясни их значение, Дорвард. Поторопись! Скоро заработают средние кольца.

Кристьян не промедлил и тотчас выполнил приказ капитана, однако ж предусмотрительно не удалился из рубки управления.

- Я посоветовала бы вам вернуться к пассажирам,

мистер Калветти. Во время полета каждому надлежит быть на своем месте.

Египтолог, поняв намек, немедля удалился, и в руб

ке остался только экипаж корабля и новоиспеченный пилот.

- До запуска осталось две минуты. Машинное от

деление, запустить двигатель средних колец.

Спустя тридцать секунд заработали и большие кольца, придавшие маневренность основному корпусу корабля. Когда же скорость их вращения достигла нескольких тысяч кругов за секунду, летательный аппарат взмыл в воздух. Основным принципом в механизме поуверэнджина было использование метода левитации. "Сфинкс" несколько отличался от своего прототипа. При необходимости он мог разогнать скорость до девятисот миллионов метров в секунду, что превышало в три раза скорость света. При всей простоте проекта "Сфинкс" был уникальным судном. Ему не требовалось огромного количества топлива. На дальнейшем пути горючим должна была служить лишь космическая энергия. Единственные в своем роде двигатели приводили в действие восемнадцать обручей, именуемых кольцами. Они были составной частью корабля и способствовали акселерации летательного объекта.

Как было оговорено ранее, экипаж "Сфинкса" планировал войти в контакт с технической орбитальной станцией. Со времени произошедшей с Землей катастрофы со станции не было никаких вестей. Спасательный корабль преднамеренно набрал низкую скорость, дабы не проскочить станцию.

Судно с легкостью поднялось в небо. Незаметная вибрация, присутствующая при взлете, начала нарастать, и вскоре интенсивная тряска охватила весь корабль.

- Что там происходит, Корнелиус? - тревожно

спросила Браун у инженера-механика.

- Не знаю, капитан. Двигатели будто взбесились...

Послышался вой аппаратуры.

- В кольцевом отсеке творится нечто странное, все восемнадцать колец прекратили функционировать, - продолжил Корнелиус.

- Этого не может быть!

- Может. Двигатели перешли на экстремальный ре

жим работы и используют резервное топливо.

- Но если мы израсходуем все топливо сейчас, то

как же тогда приземлимся? - пытаясь не паниковать, задумалась капитан.

- Не знаю, мисс Браун, как "Сфинкс" приземлится,