Избранники Небес - Элизабет Тюдор

го узкий разрез глаз, заметил Тоджито Фудзивара. - Это не проблема.

- Прекрасная идея! И все же смерть Браун ничего

не изменит. Ее единомышленники твердо настроены.

- Пустяки, - отмахнулся Тоджито. - Таких крутых

фанатиков по пальцам можно перечесть. Остальные же с радостью перекочуют на нашу сторону.

- Но смерть предводительницы вызовет бунт среди

научных крыс.

- Тот, кто посмеет пикнуть, отправится к предкам

на тот свет.

Фостер ехидно рассмеялся.

- Друг мой, ты переоцениваешь свои возможности.

Ишь, что задумал - поднять мятеж!

- Никакого мятежа не будет, - обиделся Фудзивара

на слова друга. - Все пройдет довольно-таки тихо. Для всей этой операции достаточно нескольких дюжих ребят - и дело в шляпе.

- Не скажи, Тоджито... - узнав коварный план со

беседника, Обрайт заколебался.

- Ты струсил, Фостер?

- Нет-нет. На праведное дело я пойду с твердой ру

кой. Вот только сомневаюсь в успехе этой затеи. А что, если нас не поддержат соратники? Вдруг их негодование падет на наши же головы?

- Ах, ты всего лишь этого опасаешься? - протянул

с безразличием Фудзивара. - Я-то уж подумал, что к тебе пробрался страх, и даже еще хуже - проснулась совесть. Что-то я не помню, чтобы ты сжалился над тем механиком. Как его там? А к бесу его имя... Ты ведь готов был убить его?

- Это совсем разные вещи, Тоджито.

- Да ну?

- Корнелиус сам пристал ко мне.

- Пристал так пристал, ну и дурак же ты дружок,

что полез к нему с кулаками при людях. Надо было делать все втихомолку. А нынче ты впал в немилость к Гатериджу.

- К дьяволу его! Я не собираюсь преклоняться

перед этим молокососом.

- Что я слышу, Фостер? Ты возненавидел и сво

его лидера?

- Лидера? - Обрайт расхохотался. - Из него такой

же лидер, как из тебя император Фудзивара30.

Тоджито пропустил мимо ушей эту колкость.

- В любом случае, сейчас не время ссориться с Га

териджем. Он еще нужен нам живым, а если начнет возникать - накроем и его. Пока еще по плану идет Браун и ее хвост (он имел в виду ибн Салима).

- Сколько бы ты здесь уверенно не разглагольство

вал, я все равно сомневаюсь в успехе этого дельца.

- Все очень просто. Положись на меня. Послезав

тра ночью, как только все задремлют, мы осуществим наш личный план "спасения"....

Г л а в а 11

ПРИЗРАК

Вяжи ее скорее! Да покрепче!

Не дай строптивой пленнице сбежать.

Д. Флетчер

Спустя два дня после описанного разговора в предыдущей главе построение космического корабля завершилось. Провиант и медикаменты были поделены между двумя партиями. Для сторонников Элинор Мэриан Браун это была последняя ночь на Земле.

Найдя пристанище для ночлега, Эллен примостилась там и долго ворочалась в раздумье и бессоннице. Стоило ей закрыть глаза, и лики родных выступали из мрака, как тени из прошлого. Измучившись от тяжких дум, она наконец сумела забыться. Дивный сон привиделся ей в последнюю ночь перед отлетом.

Она сидела в кресле за письменным столом. Обстановка напоминала комнату Уилларда Гринуэя. Хозяина не было в помещении. Устав от ожидания, Браун приблизилась к открытому окну и обратила взор к небу. Мириады светил сияли, завораживая своей красотой и величием. Воздух был пропитан благоуханным ароматом свежей и влажной после дождя листвы. Тихая песнь сверчка и теплый летний ветерок приносили умиротворение.

Неожиданно дверь в комнату открылась и у порога показался Уиллард. Рослый складный брюнет с привлекательными чертами лица. Черные джинсы и серая футболка подчеркивали его гладиаторское телосложение. Волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Светло-карие глаза страстно горели.

- Все ушли! Мы наконец-то остались одни! - ли

кующе произнес он.

Эллен довольно улыбнулась и, подбежав к нему, кинулась в его объятия. Гринуэй крепко прижал ее к себе.

- Любимая... как же я соскучился по тебе...

В страстном порыве он осыпал девушку пламенными поцелуями. Все тело Браун затрепетало, она прикрыла веки и сильнее прижалась к обожателю. Нежные слова и поцелуи одурманили ее разум. Ноги ослабели и голова закружилась от наслаждения. Поклонник потянул ее за собой и мягко уложил на кровать. Возбуждающе лаская ее лицо и шею, он пробуждал жажду близости в своей возлюбленной. Но на этом его смелый порыв не кончился. Расстегнув молнию ее блузки, он нежно прикоснулся губами к шее своей ненаглядной. От услады мурашки пробежали по спине Эллен. Она провела рукой по волосам воздыхателя и потянула его к себе. Горячее дыхание партнера согрело ее трепещущее от искушения тело.

- Уил... Уилли... - застонала она от неслыханного

наслаждения. - Уилли, милый, не оставляй меня одну... не бросай меня... - взмолилась девушка, произ

нося слова наяву.

Блаженное виденье внезапно исчезло, и комната Гринуэя сменилась на длинную аллею... аллею на кладбище...

Десятки тысяч надгробий выделялись на зеленом газоне. Небо и облака имели неестественный радужный оттенок. Браун торопливо зашагала по аллее, читая имена на надгробных плитах.

- Франческа Колбрайт - моя воспитательница,

вспомнила она. - Анжелина Маккенди, - учительница в начальном классе, Доменик Борего - директор колледжа...

Медленно продвигаясь вперед, она узнавала знакомые имена на могилах. Тут были имена родных, друзей, воспитателей, учителей и даже тех, которых Браун едва помнила. Каждое имя на надгробье вызывало воспоминания в ее памяти. Вот она прошла могилы родителей ее соседей Гатериджа и Гринуэя, затем показались могильные плиты ее родных. Девушка присела у подножья могил и провела рукой по их поверхности. Белые плиты были холодными, как сама смерть. Посидев немного, подавленная и унылая, она продолжила путь. Невольно ее взор упал на очередную могилу. Она отпрянула, в ужасе прочитав следующее:

Элинор Мэриан Браун

2192 - 2210 г.

- Нет! Этого не может быть! - не верила она своим

глазам. - Это невозможно!

- К сожалению, это так, любимая... - послышался

голос позади. Девушка обернулась и ахнула, увидев перед собой Уилларда Стенли Гринуэя.

- Уилли, что ты тут делаешь?

- Я вернулся, чтобы предупредить тебя. Остерегай

ся западни! Предатели готовят расправу!

Он внезапно умолк. Лицо его помрачнело, глаза покраснели. Кровавые слезы потекли по синюшному лику Гринуэя.

- Проснись, Эллен! Молю тебя, проснись! - взывал

он.

Браун, вздрогнув, пробудилась от кошмарного сна.

На лбу выступили бисеринки мелкого холодного пота. Все тело дрожало от стужи и душевных страданий. Вновь ощутив боль потери, Эллен впала в меланхолическое состояние. Взяла себя в руки, вознамерившись отогнать все дурные предчувствия. Уверившись, что все протекает должным образом, вновь сомкнула усталые веки. Но боль утраты не стихла в сердце от внушений разума. Наконец, не выдержав долее наплыва чувств, она расплакалась.

Спустя некоторое время проход в палатку заколыхался и внутрь проскользнула чья-то фигура. Незнакомец подкрался к Браун. Она лежала неподвижно, хотя и чувствовала приближение чужака.

- Мисс Браун, вы спите? Проснитесь, мисс Браун!

мужчина прикоснулся к ее плечу.

- В чем дело?

- Доктор ибн Салим хочет вас видеть.

- В такое время? Что за спешка? Что-то стряслось?

- Не знаю, мисс Браун. Мне было велено лишь до

ложить вам об этом.

Передав сообщение, мужчина вышел из палатки. Девушка неохотно последовала за ним. Пролавировав между спящими людьми она с трудом выбралась наружу.

В лагерях обеих сторон было затишье. В это время ночи все дремали.

"Что понадобилось Ахмеду Али средь ночи? - нас

тороженно задумалась девушка. - Может быть, какие-то сложности с предстоящим отлетом? Или же срочная информация о неприятельской партии. Н-е-т... если только это, думаю, как здравомыслящий человек, Ахмед дождался бы утра. Здесь нечто другое.... Зачем же ломать голову, уж лучше самой все выяснить..."

Было около трех часов утра. В борьбе с назойливы

ми мыслями и морозом, Браун добралась до стоянки поуверэнджинов. Вокруг было тихо, ни души. На черном небосводе тускло отсвечивал полумесяц. Его унылый свет вселял тревогу. Провожатый свернул в противоположную сторону от фургона МОЗ, где ночевал врач.

- Но ведь медицинский фургон не там...

- А кто сказал, что доктор ибн Салим дожидается

вас у себя?

Слова проводника были не столь необычными, сколь интонация, с какой он произнес их. Его подозрительная внешность, кротость слов и нервно-боязли

вая походка насторожили девушку. Незнакомец старался идти окольными путями, и это не ускользнуло от глаз Эллен, хотя причину его странного поведения она не могла понять.

Уведя девушку далеко от стоянки, Фостер Обрайт,

а это был именно он, привел ее к местам раскопок, к южной стороне пирамиды Хеопса. Ямы, разрытые бригадой работников, все еще не были засыпаны, и представлялось опасным расхаживать возле многофутовых углублений. Именно здесь, по словам таинственного проводника, было назначено рандеву. Однако доктора ибн Салима все еще не было на месте встречи.