Избранники Небес - Элизабет Тюдор

Желая проучить блудную подругу он в порыве неистовства и ревности собрался было ворваться в фургон со скандалом, но свежий ветерок тут же охладил его пыл. Ведь Браун не давала ему никаких клятв и обетов верности. Она была вольна в своих поступках, и обвинять ее в чем-то было глупо и не по-мужски. И тем не менее оставить все как есть Дэниел не захотел. Его неожиданное появление могло расстроить планы Эллен, именно этого старый друг и добивался. Обогнул фургон, дошел до входной двери и остановился, мучимый сомнениями. Отбросил все мысли о морали и правилах приличия и нажал на входной рычаг.

Увиденное настолько поразило молодого человека, что он застыл как истукан. Браун, ничуть не смущаясь своей наготы, все также лежала на кушетке. Подле нее стоял статный незнакомец. Лица его Дэниел не увидел, так как он находился спиной к двери, да и боннитор27 в его руках он также не заметил. Доктор медленно и аккуратно проводил аппаратом по ребрам пациентки, но вошедший, не осмыслив происходящего,

воспринял его действия превратно.

- Так-так, как вижу, ты не скучаешь, Эллен. Опять

взялась за старое?

- А-а, мистер Гатеридж! Я и не заметил вас...

"Ну, конечно! Олух настолько очарован этой блудницей, что не заметил бы даже упавшего ему на голову метеорита", - проскочила мысль в голове у ревнивца.

- Что ты тут делаешь, Гатеридж? Не надоело тебе

выслеживать меня?

- Но я...

- Поди поищи себе лучшую забаву, нежели под

глядывать за другими.

Это замечание задело самолюбие интеллектуального противника. Чтобы избежать дальнейшего порицания, он пулей вылетел оттуда.

Дэниел побрел на пустынную территорию, окаймлявшую гробницы. Здесь было безлюдно, и он мог вдоволь изливать свою душу.

- Какой же я недотепа, какой же идиот! Вечно вры

ваюсь туда, где не следует быть, и обязательно болтаю всякую чушь! Что же с тобой происходит, Дэниел? Сотни девушек были доступны для тебя, лишь стоило бы тебе захотеть. Но нет, ты вздумал потерять голову от неблагодарной и распутной... бессердечной и корыстной... от лживой авантюристки. - Он сардонически рассмеялся, схватился за голову, пытаясь сконцентрироваться.

"Я не должен думать о своих чувствах в столь тяжкий для человечества час, - устав от самокритики, более хладнокровно подумал молодой человек. Надо немедленно приступить к расшифровке послания Агивы. В этих строках таится нечто, что может помочь людям выжить. Агива знает, что мы способны понять смысл его послания, - подумав о подруге детства, Дэниел вновь начал кипятиться. - Только я и забочусь о благополучии людей, а ей все равно, что происходит вокруг. Даже став сиротой, она не утихомирилась...."

Отогнав все мысли об Элинор, молодой человек пустился на поиски Адриана Калветти.

А тем временем в фургоне МОЗ происходило нечто иное, чем то, что предположило разыгравшееся воображение ревнивого Гатериджа. Доктор ибн Салим, окончив процедуру с боннитором, надел рентгеновские очки для оценки проделанной работы.

- Прекрасно! Теперь трещины в ребрах срослись и

не причинят вам боль.

Пациентка присела, скрыв под обтягивающей блузкой свои женские прелести, и бодро попыталась встать на ноги. После обезболивающих инъекций и тугой перевязки боль в стопе практически не ощущалась. По мнению врача, рана на ноге у Браун быстрее зажила бы с помощью трансплантации дермы, нежели препаратов, ускоряющих темп самостоятельного разрастания кожи. Однако для этой мини-операции надо было произвести несколько анализов, чтобы предотвратить отторжение новой кожи организмом трансплантата. Взяв у пациентки тонкий слой дермы, ибн Салим переложил ее в инкубационную капсулу.

- Думаю, уже через два дня можно будет осущест

вить пересадку.

- Замечательная новость, доктор! Я и не надеялась,

что в таких условиях вам удастся провести эту операцию.

Египтянин усмехнулся.

- Вы думаете, раз мы не в Европе, да к тому же и в

пустыне, так значит и аппаратура у нас негодная?

- Признаюсь, у меня мелькнула такая мысль. Одна

ко теперь я убедилась, что ошиблась, преждевременно сделав вывод.

Поблагодарив доктора за все заботы и труды, пациентка отправилась к палаточному лагерю. Здесь в пустынных просторах было выстроено еще несколько палаток для укрытия людей от нестерпимой стужи. Отыскав среди сооружений ту, в которой находился ее "непутевый недруг", Браун вошла внутрь. Высокая и прямоугольная белая палатка походила на "штаб-квартиру военного совета". Посередине просторной площади стоял круглый большой стол. Над ним свисала неоновая лампа, свет которой придавал окружающему оранжево-красный оттенок. Собравшиеся вокруг стола мужчины что-то оживленно обсуждали. Порой из этого роя человеческих голосов доносились восклицания на коптском языке. Затем все вновь стихали и рой возобновлял свое жужжание в прежнем ритме. По их причудливым, броским и ярким одеждам Браун верно предположила профессиональную деятельность мужчин. Среди египтологов, загоревших под палящим солнцем Ливийской пустыни, был единственный бледнокожий, высокий блондин с серыми и холодными, как мрамор, глазами Дэниел Гатеридж. Его черная одежда была ничем не примечательной, хотя и явно подчеркивала атлетическое телосложение молодого человека. Именно к этому видному блондину Браун и направилась.

Углубившись в расшифровку послания Агивы, стоявшие у стола не заметили присутствия девушки.

- Спокойно, ребята! Если мы разобрали смысл вто

рого четверостишья, так не будем ссориться из-за пустяков. Нам предстоит тяжелая работа, - призвал всех к тишине доктор египтологии Адриан Калветти.

- Я абсолютно с вами согласен. Если мы будем

спорить, то с горячей головой ничего не добьемся, - поддержал коллегу Луи Бродель.

- ... и это не приведет нас к единству, - пытался

утихомирить всех Гатеридж. - Ведь от нас зависит жизнь целой цивилизации. Не стоит отвлекаться по мелочам. К примеру, что вы думаете о первой строке третьего четверостишья? Где находится "Амон-Ра" и как к нему могут "свести все пути"?

- Амон-Ра - это верховный бог древних египтян и

покровитель фараонов, - начал рассуждать вслух Гамильтон, преподаватель из Бостонского университета. - Эта фраза может означать одно - что разгадка всей головоломки таится не в "Амоне-Ра", а в его мнимом сыне - фараоне. А слово "путь" может означать письмена на стенах гробниц, древние документы, предания, мифы и даже надписи на картушах28 и стелах29.

- Да что вы, мистер Гамильтон. Древняя цивилиза

ция оставила своим потомкам сотни таких исторических экземпляров. На поиски необходимого потребуются годы, - предупредил о масштабе работы Грант

Кейс, молодой студент из Гарвардского университета.

- Не все так плохо, Грант. Разгадка первой строки

всегда кроется во второй, - не согласился Гамильтон. - В послании упоминаются "ладьи в склепах". Если память не изменяет, первое древнеегипетское судно из кедра было обнаружено в городе Абу-Руваш, ладья фараона первой династии. Затем в мае 1954 года Камаль аль-Малах здесь в Гизе на южной стороне пирамиды Хеопса откопал первую ладью, принадлежащую второму фараону четвертой династии - Хуфу.

- Позже при раскопках было найдено и второе

судно из флота великого фараона, но его не извлекли из склепа как первое, - дополнил предположение Гамильтона Адриан. - Я помню, как Камаль выдвинул гипотезу, что таких склепов с ладьями ровно тринадцать.

- Он обнаружил на стенах первого вскрытого скле

па иероглифы и нумерацию от одного до тринадцати, - упомянул немаловажную деталь археологических раскопок Бродель. - Думаю, это и навело нашего предшественника на мысль о еще двенадцати таких же склепах.

- Так, значит, "письмо жреца", о котором упоми

нается в третьей строке, и есть те самые иероглифические надписи в склепах. Но поможет ли это послание древней цивилизации спасти людей сегодня? - Дэниел задумчиво потер подбородок. - Что такого важного скрыто в этих письменах?

- Это же элементарно, Гатеридж! - раздался жен

ский голос, и все собравшиеся оглянулись в сторону Браун. Она уверенно шагнула вперед. Мужчины расступились, пропустив молодую особу поближе к столу. - Если верить преданиям, египтяне знали толк не только в храмостроении, но и в астрономии. Исходя из этого, предполагаю, что послание, над которым вы столько времени ломаете голову, есть не что иное, как звездная карта.

Дэниел усмехнулся.

- Таких карт у нас тысячи, и следует ли взламывать

склепы лишь для того, чтобы начертить астральную карту? Н-е-т, там скрыта другая информация. Что-то более важное, нежели обычная карта. Я в этом уверен...

- Предположим, что это так. Вы полагаете, что оно

принесет пользу гибнущим от холода и голода людям? - слова Браун заставили присутствующих призадуматься. - Молчите? В ваших глазах я вижу сомнения, - может, у каждого в мыслях промелькнул некий страх, однако никто не высказал свои опасения вслух. - У меня на этот счет свое предположение. Пока съестные припасы не кончились и мороз вконец не уничтожил нас всех, надо немедленно приступить к конструированию космического корабля и улетать отсюда. Ведь именно с этой целью люди последовали за тобой из города Мут. Не собираешься же ты отказываться от своих слов? - ее слова были обращены Дэниелу Гатериджу.