Плетеное королевство - Тахира Мафи

сторону, как она помчалась в темноту; в спешке девушка поскользнулась и, ударившись, упала на булыжник, рассыпав свои свертки.

Камран бросился к ней.

Ее снода соскользнула, и мокрая сетка, облепившая нос, душила девушку. Задыхаясь, она сорвала с лица маску. Камран подхватил ее под руки и помог подняться.

– Мои пакеты, – простонала девушка под каплями дождя, что бились в ее закрытые глаза, нос, рот.

Она слизнула дождевую воду с губ и затаила дыхание, держа глаза закрытыми и отказываясь встречать взгляд принца. Ее щеки раскраснелись от холода, ресницы были такого же оттенка, как и ее смоляные кудри, мокрые пряди которых разметались вокруг лица и липли к шее.

Камран с трудом мог поверить в свою удачу.

Нежелание девушки открывать глаза дало ему редкую возможность рассмотреть ее без стеснения. Все это время принц ломал голову, думая об этой девушке, а теперь она была здесь, в его объятиях, ее лицо было всего в нескольких сантиметрах от его собственного, и – к дьяволу! – он не мог отвести от нее взгляд.

Черты ее лица были четкими и одновременно нежными, словно выверенные искусным мастером. Она оказалась прекрасно сложена – прекрасна в самом прямом смысле этого слова. Это открытие стало для принца настолько удивительным, что он даже растерялся. Расчеты Камрана оказались ошибочны. Он подозревал, что служанка может быть красивой, да, но эта девушка была не просто красива – она была восхитительна.

– Забудь о пакетах, – мягко произнес он. – Ты не ранена?

– Нет, нет… – Она прижалась к нему, словно слепая, все еще отказываясь открывать глаза. – Пожалуйста, мне нужны мои вещи…

Камран, как ни старался, не мог понять.

Он знал, что девушка не слепая, но прямо сейчас она притворялась таковой по причинам, которые он не мог постичь. Эта девушка ставила принца в тупик на каждом шагу, и едва он осознал это, как она бросилась на землю, дав Камрану всего несколько секунд, чтобы поймать ее, прежде чем она рухнет коленями на камень. Она отпрянула от принца, не обращая на него внимания, юбки ее погрузились в застарелую слякоть грязной улицы, а руки зашарили по мокрой земле в поисках свертков. Девушка попала в свет газового фонаря, и его сияние окутало ее.

Именно тогда Камран заметил повязки.

Ее кисти были забинтованы настолько, что оказались почти неподвижны; девушка едва могла согнуть палец. Неудивительно, что она с таким трудом удерживала вещи.

Юноша быстро сгреб разбросанные свертки в свою сумку. Он не желал пугать девушку, перекрикивая дождь, а потому низко склонился к ней.

– Я собрал твои пакеты. Теперь ты можешь быть спокойна, – почти на ухо прошептал он ей.

Его голос, прозвучавший так близко от ее лица, дыхание, коснувшееся ее кожи, стали для нее неожиданностью.

Ализэ вскрикнула, ее глаза распахнулись, и Камран замер.

Они смотрели друг на друга всего пару секунд, однако принцу они показались столетием. Глаза девушки отсвечивали серебристо-голубым цветом, словно зимняя луна, в обрамлении влажных темных ресниц. Камран никогда прежде не видел подобных ей и понимал, что, скорее всего, никогда больше и не увидит. Его внимание привлекла капля дождя, упавшая на ее щеку и стремительно покатившая к губам. Только тогда, потрясенный, он разглядел синяк, что расцвел на ее челюсти.

Возможно, Камран слишком долго смотрел на слабый отпечаток руки, в форме которого он был. Он подивился тому, что не сразу заметил это, что так легко отмахнулся от него, посчитав за случайную тень. И чем дольше он смотрел на синяк, тем сильнее билось его сердце, тем стремительнее разливался жар по венам. Принц испытал внезапное, тревожное желание убить кого-нибудь.

– Ты ранена, – только и сказал он.

Девушка ничего не ответила.

Она дрожала. Промокшая насквозь. Камрану тоже приходилось нелегко, однако на нем был тяжелый шерстяной плащ, надетый капюшон. На девушке же была лишь тонкая кофточка; у нее не было ни капюшона, ни шарфа. Принц понимал, что ему следует проводить девушку домой, чтобы она не замерзла до смерти в такую-то погоду, но он не мог сдвинуться с места. Он даже не знал имени этой девушки, но почему-то был поражен ею, снизвергнут до этого – до глупости. Во второй раз девушка слизнула дождевую воду с губ, привлекая его взгляд к своему рту. Сделай подобное любая другая женщина в его присутствии, Камран счел бы это кокетливым притворством – но она…

Когда-то он читал, что джинны питают особую любовь к воде. Возможно, девушка не могла не слизывать дождь со своих губ так же, как принц не мог оторвать взгляда от ее рта.

– Кто ты? – прошептал он.

Ее подбородок поднялся, губы удивленно приоткрылись. Девушка смотрела на него широко раскрытыми блестящими глазами и, казалось, была смущена им так же, как и он ею. Это утешило Камрана.

– Ты не скажешь мне своего имени? – спросил он.

Она покачала головой, движение было медленным, неуверенным. Камран почувствовал себя парализованным. Он не мог этого объяснить; его тело, казалось, было приковано к ее телу. Принц приблизился к ней на доли миллиметра, подталкиваемый неведомой силой. То, что всего несколько минут назад показалось бы ему безумием, теперь стало жизненно необходимым: знать, каково это – держать ее в своих объятиях, вдыхать аромат ее кожи, прижиматься губами к ее шее. Камран едва отдавал себе отчет, когда коснулся ее – легко, подобно дыханию, смутно, словно угасающее воспоминание, – коснулся пальцами ее губ.

И она исчезла.

Камран попятился и рухнул в лужу. Его сердце бешено стучало. Он силился и не мог собраться с мыслями – едва представлял, с чего начать, – и оставался недвижим не меньше минуты точно, когда Хазан, запыхавшись, выскочил перед ним.

– Я не видел, куда вы пропали, сир, – прокричал он. – На вас напали разбойники? Боже правый, вы ранены?

И тут Камран окончательно позволил ночи, сырости и холоду поглотить его. Его кожа внезапно похолодела, он ощутил все признаки лихорадки.

– Сир, я не думаю, что это разумно сидеть здесь, в…

– Хазан.

– Да, сир?

– Что ты собирался рассказать мне о девушке? – Камран поднял взгляд к небу, пытаясь рассмотреть звезды сквозь паутину ветвей. – Ты сказал, что она не шпионка. Не наемница. Не убийца и не предатель. Кто же она?

– Ваше Высочество. – Хазан, щурясь, пытался разглядеть его сквозь дождь, однозначно уверенный, что принц сошел с ума. – Возможно, нам стоит вернуться во дворец и побеседовать об этом за чашкой горячего…

– Говори, – приказал Камран, терпение его лопнуло. – Или я прикажу выпороть тебя.

– Она… Ну, прорицатели говорят…

– Неважно, я сам тебя выпорю.

– Сир, они говорят, что в ее крови лед.

Камран застыл на месте. Его грудь болезненно сжалась, он стремительно поднялся на ноги и уставился в темноту.

– Лед? – повторил он.

– Да, Ваше Высочество.

– Ты уверен.

– Абсолютно.

– Кто еще знает об этом?

– Только король, сир.

Камран испустил глубокий вздох.

– Король, значит.

– Он тоже