Корректировщик - Александр Аннин

Остановив видавшие виды «жигули» прямо под огромной вывеской «Антиквариат», Басов вальяжно выпростался из-за руля, жестом приказав Малышу следовать за собой. Войдя в магазин, подполковник тут же перевернул на двери табличку, которая стала возвещать о том, что капище раритетов временно закрыто для покупателей.

– Московский уголовный розыск, отдел убийств, подполковник Басов, – громогласно объявил Карлсон и редкие посетители как-то бочком двинулись к выходу. – Да-да, выходите, не стесняйтесь, мне нужен хозяин.

Из недр магазина появился встревоженный Андрей Степанович Безлепкин, тщедушный мужчина лет пятидесяти с каким-то нездоровым, аж до неприятности, лицом.

– Слушаю вас, господа, в чем дело?

Басов протянул ему товарный чек, изъятый из сумочки убитой Елены Хрипуновой.

– Славная икона, верно? И цена хорошая, – с едва уловимой издевкой произнес Карлсон. – Это ведь дониконовское письмо, историческая ценность. Вы обязаны иметь подробное описание таких шедевров, поступающих к вам на комиссионную продажу. Более того, вы обязаны ставить в известность о подобных поступлениях Петровку,38. Так?

– Так, – согласился Безлепкин, теребя в руках квитанцию, и на секунду Малышу показалось, что старьевщик сейчас примется рвать изобличающую бумажку на мелке кусочки.

Но Безлепкин вернул квитанцию Карлсону и продолжал:

– Но, как вы понимаете, в жизни иногда все получается… мм… проще… С неделю назад некий мужчина принес эту икону. Дело было под вечер, он сказал, что хотел бы проконсультироваться о ее цене… Но мы уже закрывались и предложили ему оставить икону у нас до утра, он согласился. А утром пришла наша постоянная клиентка, очень богатая дама, и я решил показать ей этот образ. Она обычно именно иконами интересуется. И мы сторговались. Тут как раз позвонил хозяин, его цена устроила. Он приехал за деньгами, вот и все. Все довольны.

– Нет, – покачал головой Басов. – Нет, любезный. Я не доволен. А это в корне меняет дело. И может изменить всю вашу дальнейшую судьбу.

Безлепкин под немигающим взглядом Басова вдруг ощутил всю свою беспомощность. Он озирался вокруг. Его вооруженный охранник демонстративно отвернулся, глядя за окно. Двое крепких, натренированных продавцов делали вид, что сверяются с отчетными книгами… Боже мой, если бы этот сыщик с внешностью убийцы принялся прямо здесь резать на кусочки и пожирать его, хозяина магазина, то никто не посмел бы вступиться!

И в глубине души Безлепкин отлично понимал своих служащих: от подполковника Басова веяло какой-то парализующей, потусторонней, наводящей ледяной ужас силой.

– Эге, да ведь мы встречались, – зловеще подмигнул Безлепкину Карлсон. – Не помните? Ну, какой вы забывчивый, право слово, даже обидно как-то.

Безлепкин утрачивал восприятие реальности. Нити, соединяющие его с внешним миром, рвались одна за другой. Хм, забывчивый… Куда там! Рад бы, как говорится, в рай… Нет, не забыл он подполковника Басова, да и до конца своих дней не забудет, это уж как Бог свят…

– Два года назад ваш магазин якобы ограбили, убили охранника, – прищурясь, продолжал Карлсон. – Вот-вот, вижу, что вспомнили. А потом похищенные цацки всплыли на аукционе в Сотби. А на ваш банковский счет в оффшоре поступила кругленькая сумма. И сидеть бы вам, любезный, до скончания жизни, да у вас нашлись мощные покровители. Как говорится, пронесло тогда вас.

Андрей Степанович почувствовал, что его сейчас «пронесет» в самом грубом, физиологическом смысле. Он заискивающе улыбнулся и посмотрел на Малыша – тот сидел на углу стола с каменным лицом и тоже надежд на светлое будущее не внушал.

– Худой знак, барин, совсем худой, – покачал головой подполковник. – Кто два раза попадается Басову на пути, обычно долго не живет. Я имею в виду – на свободе. Это – в лучшем случае.

– А в худшем? – зачем-то спросил антиквар, постепенно превращаясь в безвольного зомби.

– Ну, иногда такого человека его же собственные дружки-подельники быстренько убирают. Чик – и готово. Чтоб, значит, в третий раз, не дай Бог, человечек со мной не встретился, – Басов небрежно, щелчком сбил с лацкана пиджака воображаемую пылинку.

– Стало быть, угрожаете? – всхлипнул антиквар.

– Угрожаю? – изумился Басов и вплотную приблизил к Андрею Степановичу свое лицо. – Запомни, ты, золотарь: Басов не угрожает. Басов уничтожает.

Безлепкин потерял сознание. Во всяком случае, так ему казалось; в каком-то звенящем сне он передал оперативникам цветную фотографию иконы Илии Пророка, ее подробное описание…

После ухода страшных визитеров Андрей Степанович еще около полутора часов принимал успокоительные препараты, пока наконец не решился позвонить крутому авторитету по кличке Бургас. Откровенно бандитская структура Бургаса уже не первый год «крышевала» антикварный магазин и ювелирную мастерскую Безлепкина.

В конце концов, нет таких проблем, которые не мог бы решить Бургас – самоуверенный, наглый и безжалостный хряк. Впрочем, хряк лощеный, всячески старающийся придать себе вид респектабельного бизнесмена. Он все уладит. Так утешал себя донельзя выбитый из колеи антиквар Безлепкин.

Глава тридцать первая

– Басов? – взревел на другом конце провода голос Бургаса. – И вы так спокойно об этом говорите? «Опять тот самый Басов!» Это не просто «тот самый» Басов, а это наш с вами гроб, один на двоих! Знаете, как в старых сказках – «они жили счастливо и умерли в один день». Не знаете? Ладно… Немедленно дуйте к нам в офис. Хотя… За вами, поди, уже «хвоста» прицепили. Вот ведь послал Бог лоха! Да еще какого лоха – прям лошину… Так, через полчаса будьте в «Трех пескарях».

Отношения Безлепкина и Бургаса давно утратили былой паритет, и криминальный заправила уже не утруждал себя соблюдением приличий в общении со своим подопечным-антикваром. Виной этому был, конечно же, сам Андрей Степанович. После инсценированного им и Бургасом два года назад ограбления собственного магазина Безлепкин как-то сник, утратил волевые качества, когда-то присущие этому удачливому торговцу драгоценностями.

Вот и на встречу в ресторане «Три пескаря» Андрей Степанович явился как бедный родственник. С недавних пор он взял за привычку сутулится, наклонять голову набок, слушая собеседника.

– Присаживайтесь, – бросил ему Бургас слегка дружелюбнее, чем во время телефонного разговора. – Ну, выкладывайте, что там у вас с уголовным розыском в лице чудовищного Басова…

– Да уж, нагрянул так нагрянул, хуже налоговой милиции, – заискивающе начал Безлепкин.

– Это с ним бывает, – кивнул Бургас. – Ох, и не любит он нас, смерть как не любит…

– Кого это – нас? – насторожился антиквар.

– А жуликов да убийц, милейший Андрей Степанович, кого ж еще? – авторитет, не мигая, глядел в глаза Безлепкину.

Антиквар отвел взгляд в сторону и как можно более равнодушно поведал про случившуюся «оказию» с иконой, происхождение которой действительно было весьма сомнительным.

– А что, говорите, за клиентка-то? – как бы вскользь поинтересовался Бургас.

– О, – поднял вверх палец Безлепкин. – Елена Хрипунова – мечта любого торговца драгоценностями! В камнях, художественной работе разбирается прекрасно и платит по-царски.

– Хорошая, стало быть, клиентка? – каким-то странным тоном уточнил его собеседник.

– Ну да…

– О хороших людях забывать нельзя, грех. Так что, сходите в церковь, помолитесь за упокой души рабы Божьей Елены. Ее зверски убили вчера в собственном доме. Вместе с мужем. А икону, выходит дело, теперь ищут. Пропала, стало быть, икона. Одна только квитанция с вашей подписью осталась.

На минуту-другую Безлепкин лишился дара речи. Он механически продолжал делать жевательные движения, хотя во рту у него давно было пусто. Авторитет с интересом наблюдал, как потрясенный антиквар стремительно опускается до уровня жвачного животного, потом вздохнул.

– Как же это вы, Андрей Степанович, до сих пор ничего о подполковнике Басове не знаете? – удивлялся Бургас, смакуя осетрину. – Я в Москве всего-то года три и то наслышан легенд об этом деятеле. Не к ночи будь помянут. А вы ведь, если не ошибаюсь, лет пятнадцать в столице дела ведете?

– Четырнадцать, – извиваясь, уточнил Безлепкин. – До того в Риге бизнесом занимался…

– А, ну да, я понял. Басов ведь убийствами занимается, а вы-то все больше по торговле, хищениям, скупке краденого…

Сначала Андрей Степанович хотел было обидеться на такую постановку вопроса: мол, само собой подразумевалось, что он, Безлепкин, тоже ворюга, но в следующую секунду антиквара пробил холодный пот. «Вы-то все больше по торговле…» Выходит, его собеседник, бандит и убийца, уже попадал в поле зрения Басова, и, скорее всего, этот муровский сыщик неплохо осведомлен о связях Бургаса. Стало быть, знает и о том, что группировка этого авторитета «крышует» бизнес Андрея Степановича!