Брюнетка в клетку - Галина Куликова

— Да ничего удивительного, что я задаю вопросы Альберту, — пожал плечами Жидков. — Макару перебили шею, словно рябчику, и я этим обстоятельством расстроен. В отличие от некоторых. — Он демонстративно разогнал дым рукой.

— Не тебе судить, — зловещим тоном ответила Фаина.

— А кому? — Он не хотел уступать и от напряжения весь вытянулся в струнку. Глаза у него стали жесткими, как у игрока в покер.

Лариса была вынуждена признать, что Жидков не лишен отваги. Наверняка с этой грымзой мало кто решался конфликтовать. Сначала-то Лариса жалела эту женщину — у нее ведь муж погиб! Но теперь, когда встретилась с ней, жалость мигом улетучилась.

Фаина между тем сделала несколько глубоких затяжек и, окружив себя еще более плотной дымовой завесой, сказала, щурясь:

— С Макаром произошел несчастный случай, запомните все!

— А записка? — пискнула Маргарита.

— Это была не записка, а просто какая-то бумажка!

— Именно поэтому Альберт ее сразу же подобрал и уничтожил, — подхватил Жидков, не скрывая насмешки.

— Совершенно верно, — отрезала Фаина, развернулась и двинулась прочь, но на ходу все же бросила Ларисе:

— Добро пожаловать к нам в дом. — Посмотрела на Шубина и добавила:

— Вы тоже — добро пожаловать, кем бы вы ни были.

— Благодарю вас, — церемонно ответила Лариса, а Шубин мяукнул:

— Польщен знакомством!

— Уф! — выдохнула Маргарита, проводив сестру встревоженным взглядом. Потом осмотрела Ларису с ног до головы, заявила:

— Знаете, Ларочка, вы такая… такая… необычная!

Лариса испугалась. Что значит — необычная? Вот это номер. Вероятно, она никудышная актриса, в ее поведении сразу же чувствуется фальшь. На ее лице отразилось отчаяние, и Жидков поспешил успокоить:

— Просто мама по-другому представляла себе мою избранницу.

Только сейчас Лариса поняла, что он прав. Конечно, прав! О чем она думала? Красавчик, повеса и ловелас не может клюнуть на такую вот… переводчицу. Мало того, что ей не двадцать лет, как всем его цыпочкам, так она еще и выглядит, будто старый сухарь. Вернее, старая сушка. Черт ее дернул одеться, как на конференцию! И Жидков тоже… Мог бы подсказать.

Она взглянула на него и увидела, что он улыбается так приторно, будто его только что заставили проглотить банку варенья. Свинья. С другой стороны, он ведь не по доброй воле держит ее при себе. Вообще неизвестно, что он о ней думает. Может быть, тихо ненавидит.

— Вам отвели самую просторную комнату, — торжественно сообщила Маргарита, поднимая одну из сумок с вещами и направляясь в глубину дома. — На полу роскошный красный ковер…

— Комната с красным ковром? — вознегодовал Жидков. — Там же нет ни телевизора, ни умывальника. А спальня с камином?

— Ну… — Маргаритины кудряшки огорченно вздрогнули. — В ней остановились Мишаня с Симоной. Они приехали раньше.

— Экая несправедливость!

— А вас, молодой человек, — обратилась она к Шубину, — я поселю на первом этаже, рядом с кухней.

— Будешь совершать ночные вылазки за кухаркиными булками, — хлопнул его по плечу Жидков.

— Да уж, — хмыкнула Маргарита. — У Зои столько запасов! Ешь — не хочу. Одних банок с огурцами да помидорами штук сорок. Да еще соленые грибы.

— Грибы?! — воскликнул потрясенный Шубин. — Я буду спать рядом с грибами?!

Маргарита посмотрела на него изумленно, и он поспешно добавил:

— У меня аллергия на грибы.

— Не волнуйтесь, они плотно укупорены крышками. Пожалуйте сюда. Вот ваша комната.

Шубин шмыгнул в приоткрытую дверь и немедленно заперся на щеколду.

— А нам — на второй этаж, — поясница Маргарита и начала подниматься по лестнице.

Когда «жених и невеста» остались одни, в той самой спальне с красным ковром, Лариса немедленно спросила:

— Кто такие Мишаня и Симона, которые заняли самое лучшее помещение?

— Мишаня, — ответил Жидков, подтащив ее чемодан поближе к шкафу, — это сын Альберта. Молодой нахал. По роду деятельности — ресторатор.

Он особым образом произнес слово «ресторатор», выделив все наличествующие в нем гласные и придав ему брезгливый оттенок.

— А сколько Мишане лет?

— Скоро будет двадцать пять. Подумать только — мне еще придется поздравлять эту морду с днем рождения!

Жидков достал из сумки футболку и принялся стаскивать с себя рубашку. Лариса немедленно отвернулась. Еще не хватало его разглядывать, как сахарную голову. Хоть она и не испытывала к своему подопечному никаких трепетных чувств, было невозможно не замечать, как потрясающе этот мошенник выглядит.

— Прежде чем знакомиться с остальными личностями, населяющими дом, — сказал Жидков, — советую тебе надеть что-нибудь более… раскрепощенное. И распустить волосы.

— Я буду похожа на плакальщицу, скорбящую над гробом, — предупредила Лариса.

— Или на русалку, — подмигнул Жидков. — Да ладно, ладно, не смущайся. Я ведь веду себя корректно, верно? Даже по ночам.

«Еще бы! — подумала Лариса. — Против воли станешь корректным, когда к вечеру уже валяешься без движения и без единой мысли в голове. Возможно, снотворным тебя поить вообще не придется. Литр спиртного — и сладкий сон до утра».

— Анжелика уже притащила детей, — с неудовольствием заметил Жидков, глядя в окно. — Ужасные существа. От них все время ожидаешь какой-нибудь пакости.

«Интересно, и много они тебе пакостили?» — хотела спросить Лариса, но промолчала. Не станет же она воспитывать этого типа! Ее совершенно не касается ни его нравственность, ни отношение к детям.

— И ладно бы — одних детей, — продолжал распинаться Жидков. Добыл из сумки расческу и начал охорашиваться. — Она притащила еще какого-то мужика.

— Откуда ты знаешь?

— Вон он, прогуливается внизу. Такой важный, посмотри, будто это его собственный сад. Наверняка стырил у государства пару миллионов и решил, что он самый умный.

Лариса подошла и выглянула в окно. Действительно, по садовой дорожке между зарослями астр прогуливался немолодой уже человек, одетый в длинные шорты и майку, которая плотно облегала его живот, похожий на туго набитый рюкзачок. Коротко постриженные черные волосы издали напоминали купальную шапочку.

— Он похож на Муслима Магомаева, — заметила Лариса. — Только в два раза толще. А с чего ты взял, что он имеет какое-то отношение к Анжелике?

— Они только что целовались, — коротко ответил Жидков и неожиданно сообщил:

— Я иду на чердак.

— Прямо сейчас?!

— А чего тянуть? Надо же ознакомиться с обстановкой. Пойдешь со мной?

— Нет! — Лариса выставила перед собой руки. — Ни за что.

Одно дело рассуждать о смерти вдали от места трагедии. Задавать вопросы, строить предположения… И совсем другое — оказаться там, где недавно погиб человек. Причем погиб таким ужасным образом! Увидеть тот самый сундук… Ужас.

— А я пойду. Видишь ли, мне эта история не дает покоя. Ты пока переоденься, потом мы спустимся вниз и познакомимся со всем семейством разом.

«Мне моя собственная история покоя не дает, — подумала Лариса. — Я ведь тебя из виду выпустить не могу!» Она старалась не думать о том, что будет, если посылка от Карины каким-нибудь образом все-таки проскочит мимо нее. Вдруг Жидков только разыгрывает из себя милого парня, а на самом деле давным-давно дал знать своей бывшей любовнице, что бумагу отправлять не нужно. Корабельников Ларисе голову оторвет.

— Подожди, я переоденусь, — хмуро сказала она. — Вместе пойдем.

— Так я и думал, — с удовлетворением заметил Жидков. — Мне отвернуться?

Она даже не посчитала нужным ответить, и он, хмыкнув, снова уставился в окно. Лариса тоже надела джинсы и футболку, а вместо пучка с помощью кожаного шнурка соорудила «хвост». Достала яркую помаду и, помедлив некоторое время, все же накрасила губы.

— О! — похвалил Жидков, который уже привык к ее строгим костюмчикам. — Другой человек! Не совсем то, что я люблю, но и не совсем то, что я не люблю.

— Если это комплимент, то большое спасибо, — ответила Лариса, и тут ожил ее телефон.

Она вздрогнула, когда услышала разъяренный голос Корабельникова.

— Черт вас возьми! — ни с того ни с сего завопил он. — Почему вы мне не звоните?!

— А я была должна? — опешила она. — Разве мы договаривались?

— О чем тут нужно договариваться? Любой агент дает о себе знать в конце дня, а от вас уже третьи сутки — ни слуху ни духу. Я посылал вам сообщения, вы что, не получали?!

— М-м… — промолчала Лариса, которой было неудобно оправдываться в присутствии объекта наблюдения.

Она действительно не проверяла — есть ли сообщения, так ее выбила из колеи вся эта история с добровольно-принудительной сменой одной работы на другую.

— Короче — вы в порядке? — сбавив тон, спросил Корабельников.

— Да, но… Тут…

— Проблемы?

— Ну, в общем…

— Так. Молчите, — приказал он. — Я все понял. Жидков рядом с вами. Отошлите мне SMS-сообщение с адресом.