Брюнетка в клетку - Галина Куликова

— Да.

Жидков — опекун? Ловелас, повеса и мелкий аферист? Кто же ему доверил воспитание малыша?

— Моя мать решила, что мы будем выглядеть… не комильфо, если отдадим Ваню в детский дом.

— И теперь он живет с ребенком Анжелики и с его няней в квартире Анжеликиной родственницы по второму мужу? — уточнила Лариса. — То есть, говоря иными словами, всеми брошенный?

— Почему? — обозлился Жидков. — Гувернантка у них с Артемом общая, и, к слову сказать, ей платят сумасшедшую зарплату!

Судя по всему, он откупился от своих опекунских обязанностей большими деньгами, но в глубине души все-таки чувствовал некоторое неудобство. Отсюда — хмурый лоб и бегающие глазки.

— Вероятно, Ваня к тебе сильно привязан, — как бы между прочим заметила Лариса, — раз хочет тебя видеть.

— Не знаю. Не думаю. С чего бы ему ко мне привязаться? Но все равно… На встречу с Анжеликой придется ехать, — вздохнул Жидков. — Если она вцепится… Впрочем, почти у всех женщин есть эта мерзкая черта. Надо купить по дороге какую-нибудь игрушку, что ли?

— Две игрушки, — подсказала Лариса. — Детей ведь двое. Ты что, хочешь обрадовать одного и сильно расстроить второго?

— А можно я не поеду? — поинтересовался Шубин, потягивавший вино в кресле возле окна. — Я бы тут посидел, книжки почитал.

— Ни в коем случае, — отрезал Жидков. — Вдруг тебе померещатся грибы, и я вместо квартиры найду здесь пепелище? Поедешь с нами.

— А куда? — утомленно поинтересовался тот, шевеля ногами в выцветших носках с пикантными дырочками в районе большого пальца.

— В парк аттракционов. Уверяю, на газонах там сыроежки не растут, и с твоей аллергией все будет в полном порядке.

На улице стояла жара, и Лариса решила надеть костюм полегче. Переодеваясь, она с неудовольствием думала, что просто вынуждена влезать в личную жизнь Жидкова, хотя ей этого не очень-то хочется. Одно дело — строить вместе с ним предположения об убийстве его дяди. Это и в самом деле кошмарная история, любого может заинтриговать и взбудоражить. И совсем другое — знакомиться с его родственниками, с не слишком счастливыми детьми и с их гувернанткой, участвовать в переговорах с его двоюродной сестрой… Утомительно. Утомительно и не нужно. Она твердо решила, что будет находиться рядом, но немного в стороне. И ни во что не вмешиваться.

Шубину вообще не хотелось ехать в парк. Он начал ныть, что натер пятку и что в животе у него подозрительно урчит и покалывает.

— Я не очень хорошо понял, откуда ты взялся на мою голову, — сурово сказал ему Жидков, — но если уж мы должны находиться рядом, постарайся сделать так, чтобы мне было комфортно. Иначе я отвезу тебя к аллергологу.

— Я не хочу в клинику!

— Не волнуйтесь, — похлопала его по плечу Лариса. — Антон шутит.

По лицу Антона было непохоже, чтобы он шутил, поэтому Шубин торопливо засобирался. Они снова погрузились в машину и отправились на встречу с неведомой Анжеликой. Лариса, только что давшая себе слово не вмешиваться в семейные дела Жидкова, все-таки не выдержала и спросила:

— А где твоя двоюродная сестра берет миллионеров?

Начальница Тамара то и дело цепляла роскошных мужчин, которые катали ее на иномарках и возили отдыхать в теплые страны. У самой же Ларисы ни разу так и не завязалось ни одного романтического знакомства с кем-нибудь из клиентов.

— Где берет миллионеров? В самых роскошных отелях мира, где они любят останавливаться. На международных кинофестивалях и концертах знаменитостей, на показах мод, на пляжах Малибу. Видишь ли, стоит только попасть в высшее общество, как из него уже не выбраться. Оно засасывает женщин, словно Гримпенская трясина. У Анжелики вообще странная судьба. В детстве ее отдали в балетную школу, и с тех пор она уже не жила дома. Знаешь, что такое балет? Это изнурительные тренировки и практически полный отказ от личной жизни. Девочка росла в интернате и для родителей — почти чужая.

Во время гастролей, когда Анжелике было лет восемнадцать, в нее влюбился какой-то австрийский граф или герцог, она сочеталась с ним браком и бросила сцену. С этого момента жизнь ее наполнена романтикой. После развода она стала обеспеченной женщиной и начала свои скитания по миру. Каждые полгода у нее новый претендент на руку и сердце. В Москве она оказалась как раз в связи с тем, что заарканила богатого соотечественника. Кажется, он разводит страусов в Подмосковье.

— А ребенок? — спросила Лариса. — Ребенок-то чей? Графский?

— Да нет, вряд ли. Впрочем, не знаю, чей. Я никогда не встречался с его отцом, — коротко ответил Жидков и, поскольку они уже вползли на стоянку перед парком аттракционов, добавил:

— А вот и они. Вон там, поглядите. Видите, две женщины и два мальчика?

Лариса приникла к окошку и сразу же поняла, о ком он говорит. Компания оказалась довольно яркой. Возле дорогого серебристого авто стояла блондинка с высоко взбитыми волосами. Гламурная от кончиков ногтей и до носков своих туфель, она блистала и, по мнению Ларисы, была похожа на только что отреставрированное здание. Несмотря на «балетное» прошлое, в настоящий момент она имела довольно аппетитные формы, которые смело подчеркивала всеми доступными средствами.

— Блондинка — это Анжелика, — пояснил Жидков, хотя в этом не было необходимости.

Вряд ли ее можно было принять за гувернантку. Тем более что вышеозначенная особа стояла тут же — в туфлях на низком каблуке и в простом коричневом платье, с аккуратно заправленными за уши волосами. Несмотря на непрезентабельный вид, в ней, пожалуй, чувствовался некий шарм. Когда Лариса рассмотрела ее поближе, то отметила и неяркую косметику, и свежую кожу лица.

Жидков взял на себя инициативу и всех перезнакомил.

— Моя кузина, — представил он Анжелику. — А вот это — моя невеста Лариса, а также ее… хм… родственник Леонид.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась кузина.

С Ларисой она была очень мила. Она всегда чувствовала расположение к тем женщинам, которые не угрожали ее статусу первой красавицы.

— Капитолина, — сделал пол-оборота Жидков и указал на гувернантку. — Рекомендую.

— Приятно познакомиться, — мрачно ответила та и посмотрела Ларисе прямо в глаза, словно была прорицательницей и видела в ее будущем что-то ужасное.

— Мне тоже очень приятно, — соврала та.

— Дети, — ледяным тоном сказала Капитолина, не поворачивая головы, — идите сюда.

Старший мальчик был одет в брюки, рубашку и тонкий черный галстук, который делал его похожим на тщедушного взрослого. Тщательно приглаженные смоляные волосы, бледная кожа и абсолютно угрюмое выражение лица дополняли впечатление.

— Артем, — представился он, подойдя к Ларисе поближе, и наклонил голову.

Та в ответ едва не сделала книксен. Сначала она хотела сказать: «Привет!», но вместо этого выдавила из себя:

— Добрый день.

— А я — Иван, — сообщил второй ребенок, отчеканив два четких шага. И тоже мотнул головой.

Лариса едва не разрыдалась от умиления — у малыша была очаровательная мордашка с огромными синими глазами, страшно серьезная.

— Здравствуй, Ванечка, — тепло поздоровалась она и немедленно удостоилась неприязненного взгляда Капитолины.

Когда Жидков с Анжеликой ушли немного вперед, а Шубин, наоборот, отстал на несколько шагов, Капитолина сообщила:

— Мы не сюсюкаем с детьми.

— Я проявила сдержанную доброжелательность, — не согласилась Лариса, мгновенно поняв, что гувернантка ей совершенно точно не нравится.

— Для того чтобы дети выросли полноценными, с ними нужно общаться, как со взрослыми.

— Конечно, после того, как они научатся говорить, верно?

— Я прослушала курс детской психологии, — поделилась Капитолина, понизив голос.

Вероятно, она не хотела, чтобы ее воспитанники слышали, что под их с ней взаимоотношения подведена научная база. Лариса серьезно кивнула:

— Уверена, что ваш курс непременно поможет им вырасти счастливыми.

Дети шли впереди парой, не разговаривая друг с другом, и глядели точно вперед. Анжелика ни разу не оглянулась, чтобы обменяться с сыном парой ничего не значащих фраз или просто помахать ему рукой. Она что-то выговаривала Жидкову, и Лариса против воли начала изнывать от любопытства.

Недалеко от колеса обозрения Капитолина остановилась и неожиданно громко хлопнула в ладоши. Артем и Ваня, словно дети капитана фон Траппа, немедленно остановились и повернулись к ней.

— Предлагаю сделать один круг на колесе, — милостивым тоном сообщила гувернантка. — С одной стороны, зрелище захватывающее. С другой — поможет Артему написать сочинение на тему «Как растет и хорошеет столица».

— Можно я сяду в одну кабинку с Антоном Никифоровичем? — робко спросил Ваня, все это время державший руки по швам. — Он обещал со мной покататься.

— А я поеду с мамой, — твердо сказал Артем.