Брюнетка в клетку - Галина Куликова

— А я поеду с мамой, — твердо сказал Артем.

— Ой, нет, дорогуша, — услышала и немедленно возразила Анжелика. — Я совершенно не переношу высоты! Однажды твой отец потащил меня в горы. Это самое ужасное воспоминание в моей жизни. Меня тошнило еще трое суток после спуска.

— Так и быть, — покровительственным тоном заявила Капитолина. — Я поеду с тобой.

И она взяла Артема за плечо маленькой крепкой рукой. Лариса заметила, как блеснули глаза подростка. Что это было — неприязнь? Негодование? Или ненависть?

— Я, в общем, тоже не очень люблю всякие такие штуки, — попытался отвертеться Жидков.

Лариса подумала, что малыш примется канючить, но он не сказал ни слова, а только потупился. Тогда она подошла к нерадивому опекуну и прошипела ему в лицо:

— Я, конечно, человек посторонний, но как не стыдно, Антон! Твоя обязанность — хоть изредка радовать мальчика своим вниманием.

— Я купил для него машинку.

Капитолина громко сказала за их спинами:

— Все проблемы можно решить. Я прокачусь сначала с Иваном, а потом с Артемом.

— Ты не выполняешь своих обязанностей, — продолжала Лариса наступать на Жидкова.

— Ой, ну ладно. — Он сморщился, после чего соорудил на лице слащавую улыбочку; почти такую же, какой одаривал своих цыпочек. — Я поеду, поеду, Ваня. Пойдем, возьмем билеты.

— Я подожду вас в соседнем кафе, — махнула сумочкой Анжелика в сторону открытой веранды. — Закажу минералки. Надеюсь, в этом заведении есть нормальная французская минералка.

— Наверняка, — кивнула Лариса. — В парке полно иностранцев. А у нас в стране испокон веков не любили ударять перед иностранцами лицом в грязь. Друг перед другом — хоть свиньей выгляди, хоть кем. А перед иностранцами — обязательно белым лебедем.

Неподалеку от очереди на выбранный ими аттракцион как раз стояла группка немцев с камерами в руках. Они вертелись вокруг своей оси, снимая все подряд. Кажется, они снимали и их тоже, лопоча что-то по-своему.

— Пойдемте со мной, — предложила Анжелика, глядя на Ларису весело.

Этот жалкий костюмчик примитивного кроя и сережки со стекляшками приводили ее в хорошее расположение духа. К ее немалому изумлению, невеста кузена от предложения отказалась наотрез. Причем под каким-то глупым предлогом.

Конечно, она отказалась! Ей надо было наблюдать за Жидковым, чтобы он, чего доброго, не метнулся в сторону и не исчез из поля зрения. Мало ли что?

Однако у того, пожалуй, и не было такой возможности. Ребенок крепко держал его за руку, отчего на лице опекуна утвердилось мученическое выражение. Зато Шубин с удовольствием согласился пойти с Анжеликой в кафе.

— Прошу вас, — стесненно попросила у нее Лариса, — не позволяйте ему заказывать еду. Только что-нибудь попить. Ни пиццу, ничего такого. У него аллергия на какой-то пищевой продукт, но мы еще не выяснили — на какой конкретно. Иначе он весь покроется волдырями.

Дальше все происходило, как в кино. Анжелика увела повеселевшего Шубина, а Лариса остановилась возле входа на аттракцион и стала наблюдать за «своими». Когда подошла их очередь, Жидков с Ваней и гувернантка с Артемом заняли освободившиеся кабинки, которые стали постепенно набирать высоту. За той, в которой взмыл в воздух ее подопечный, Лариса следила не отрываясь.

Долго и утомительно кабинки двигались вверх, потом вниз и вот, наконец, достигли земли. Из первой вылез Жидков, держа Ваню под мышки. Потом все с той же мученической физиономией взгромоздил его себе на плечи, как делали советские папы во время первомайских демонстраций, и направился к выходу. Лариса загляделась на восторженное детское личико и прозевала тот момент, когда из следующей кабинки выпрыгнул Артем.

Почему-то он был один. Кабинка некоторое время покачивалась над землей, потом тронулась с места, заходя на следующий круг. И тут из нее раздался абсолютно нечеловеческий вопль. Человек в униформе бросился было туда, но Артем его остановил, изо всех сил замахав руками:

— Ой, подождите-подождите! Там все в порядке. Вот вам деньги, дама сделает еще круг. Это снимают телесюжет для передачи «Скрытая камера». Вон, видите, дядьки с аппаратурой? Дама специально так кричит, потому что она — подсадная утка. А потом ее будут показывать, как будто бы все на самом деле. У них и разрешение руководства парка есть. Посмотрите, съемочная группа! Помашите им.

«Униформа» уже обратил внимание на «съемочную группу» и как раз собирался подойти. Теперь же он неуверенно помахал иностранцам, которые, услышав вопли, доносящиеся с колеса обозрения, немедленно сгрудились возле изгороди. Заметив, что им машут рукой, они радостно помахали в ответ. Их камеры стрекотали как бешеные.

Лариса слышала все, что, сказал Артем, а Жидков — нет.

— Что там случилось? — изумленно спросил он, поставив Ваню на землю возле нее. — Несчастный случай?! Не зря я не хотел туда подниматься. Отвратительное зрелище! Бр-р. Не понимаю, как такое может нравиться? Артем, а где Капитолина?

— Вероятно, ей понравилось крутиться, — ответил тот. Его бледное лицо дышало пионерской честностью. — Я вышел, а она осталась. Мне пришлось заплатить за нее из своих карманных денег — за второй круг.

— Ничего-ничего, — пробормотал Жидков. — Надеюсь, это не она так верещит?

— Это артистка, — сообщил кто-то из очереди. — Снимают юмористическую передачу. Видите, как кабинка раскачивается? Вон та…

«Интересно, что сделал этот гаденыш? — подумала Лариса. — И как он будет оправдываться? Ведь когда Капитолина все-таки выйдет…»

Капитолина не вышла, а вырвалась из кабинки, как дикая обезьяна, почуявшая свободу. Лицо ее было перекошено от ярости, кулаки сжаты, глаза выпучены.

— Боже мой, Капитолина, что с вами? — бросился к ней Жидков, не на шутку перепугавшись.

Прежде она всегда напоминала ему подмороженную треску. Что бы ни случилось, гувернантка держала себя в руках и только плотнее сжимала губы. Но сейчас обычно суровый рот был разинут, и ему даже удалось увидеть ее язык — бледный, словно кусок лежалой колбасы.

— Артем!!! — завопила она и даже зажмурилась от гнева, овладевшего всем ее существом. — Как ты посмел сбежать, оставив меня… там… в таком беспомощном положении?!

Мерзкий мальчик захлопал глазами.

— А что с вами случилось? — весьма натурально удивился он. — Я вышел, а вы нет. Я подумал, что вы хотите прокатиться еще. Служитель взял с меня дополнительную плату за то, что вы остались на колесе.

— Я не стала бы… кататься одна, — выдавила из себя Капитолина, силой воли подавляя гнев. — Пояс моего платья прикрутился к металлическому штырю. Этот штырь… он… он был подвижен. Я подумала, что меня может затянуть в какой-нибудь механизм. Я кричала, но меня никто не слышал.

— Почему же? — возразила Лариса. — Вас было отлично слышно.

— Мне очень жаль, — сказал Артем, сцепив руки в замок. — Я просто не понял, что вам необходима помощь, Капитолина Степановна.

— Ну, хорошо, — прошипела гувернантка. — Где твоя мать?

— Она в кафе, вон там, — указала рукой Лариса. — Ей захотелось минеральной воды.

— Думаю, детям тоже следует напиться. — Капитолина окончательно пришла в себя, только сейчас сообразив, что второй ее подопечный держит Жидкова за руку. — Так, Ваня. Отпусти Антона Никифоровича. Немедленно.

Малыш с видимой неохотой подчинился. Освобожденный Жидков вздохнул с облегчением, гувернантка же снова посчитала нужным пояснить для Ларисы:

— Непосредственный контакт делает детей зависимыми. Они начинают испытывать потребность в защите, перестают полагаться только на себя.

«Интересно, где эта мумия проходила свой курс психологии? — подумала Лариса. — В школе воспитателей-садистов? Кстати, как там Шубин? Вдруг Анжелике захотелось заказать кусок пиццы, а этот микофоб устроил бэмс только потому, что тот был украшен парой шампиньонов?»

Однако за столиком все было спокойно, и, кроме бутылки с минералкой на салфетках, ничего не стояло.

— Хорошо повеселились? — спросила Анжелика, потрепав своего сына по щеке и немедленно залюбовавшись собственным маникюром. — А мы тут с Леонидом говорим о пришельцах. Он ужасно много знает!

Чрезвычайно подкованный в отношении пришельцев Шубин метнул на Ларису испуганный взор.

— Возможно, что они уже здесь, — продолжала щебетать Анжелика. — И прорастают на нашей почве, а потом, в один прекрасный момент…

— Анжелика Макаровна, — строгим тоном одернула гувернантка. — Это ненаучная теория, и детям не стоит с ней знакомиться.

— О! — спохватилась та. — Конечно. Извините.

Детей усадили за стол, и Капитолина заказала им бутылку простой воды, даже негазированной, и по куску творожной запеканки. По детским лицам стало ясно, что запеканка не является их любимой едой. Однако ни один из них не сказал ни словечка. Анжелика и Жидков, судя по всему, принципиально не вмешивались в воспитательный процесс.