Шандола - Галина Полынская

- Полл, надо подняться в воздух и полетать над долиной! - Она забралась к нему на спину.

Расправив кожистые крылья, он мягко оторвался от земли. Амиель держалась за его жесткую гриву и смотрела вниз. Внизу проносились красоты долины Блуждающих Огней, а Амиель внимательно всматривалась, в надежде увидать пропавшую троицу. Мелькнуло озеро, в котором они купались, и девушке показалось, что в его окрестностях что-то не так... Ах, ну да, конечно, рядом с озером был небольшой лесок... где же он теперь?

- Полл, летим-ка туда! - крикнула Амиель единорогу.

Он чинно развернулся, словно хорошо управляемый летучий корабль и взял курс на исчезнувший лесок.

- Поинтбулл! - вдруг раздались чьи-то радостные выкрики. Амиель обернулась и едва не свалилась вниз от удивления и страха - навстречу летела шумная вереница призраков.

- Скорее, Полл! - завизжала она. - Лети скорее!

Но Полл и не думал спасаться бегством, напротив, он приветствовал призраков дружелюбным фырканьем, будто старых знакомых. Призраки окружили единорога, и свирепо уставились на Амиель.

- Вы, девушка, по какому праву на нашей коняке разлетались, как на своей собственной? - строго спросил один из них.

- Это н-не ваша коняка! - заикаясь, возразила она.

- Но и не ваша тоже! - съехидничал призрак с крыльями и вампирскими клыками. - Нам доподлинно известно, чей это конь! Признавайтесь, украли единорога, да?

- Я никогда ничего ни у кого не крала! - гнев мгновенно окрасил щеки Амиель. - Да будет вам известно, что я Амиель - правительница Казуса, а не воровка!

- Ну да, конечно! - фыркнула одна ведьма с горящими глазами. - Мы все про эту Амиель знаем, это ещё та штучка! Она злобная, упрямая и эгоистичная девчонка! У неё нет, и не может быть ничего общего с Поллом и его хозяевами!

- Ах, так?! - задохнулась девушка. - Да будет вам известно, что я и есть Амиель и я иду в Шандолу вместе с Ирвином, Пилатом и Фантусом!!!

Призраки замолчали, озадаченно разглядывая её.

- Ну и что уставились? - прошипела оскорбленная до глубины души Амиель. - Летите куда летели, и не мешайте нам!

- Простите, а чем вы занимаетесь? В чем мы вам помешали? - пискнул крошечный эльф.

- Мы с Поллом ищем Ирвина остальных, они все куда-то пропали.

- Мы, вообще-то тоже их ищем, совсем недавно мы получили от них сигнал о помощи и вот - летим выручать.

- А откуда был сигнал? - заволновалась Амиель. - Мы с Поллом обыскали всю долину!

- Исходя из наших научных наблюдений, сигнал шел откуда-то из-под земли.

- Из-под земли?!

- Да и это нас тоже очень удивило. Вы говорите - все осмотрели? А странного ничего не заметили?

- На этом месте был лесок, а теперь его там нет, просто голая земля.

- Очень интересно, давайте посмотрим.

И единорог, в окружении призраков, пошел на снижение.

Тем временем, Фантус с Пилатом постепенно падали духом. Сроут старался не смотреть на мелькающие огоньки, подозревая именно их в наваждении, Пилат, пошатываясь, бродил кругами и тряс головой, разгоняя сгущающиеся перед глазами сумерки, а Ирвин лежал на листьях, свернувшись калачиком. Глаза его были открыты, но ничего не видели.

- Сроут, ты можешь отпустить мои грехи? - слабым голосом попросил пес.

- Я? - удивился Фантус.

- Больше некому! - Пилат рухнул на пол. - Какое счастье, что мой бедный хозяин не узнает, какой недостойный пес у него был!

- Прекрати, Пилатыч, ты замечательный пес, - расстроился сроут, вредный немного, прожорливый, нудный, грязный, порой совсем невыносимый а, в остальном, ты очень хороший. Очень чудесный, честное слово!

- Ты специально меня перед смертью утешаешь! Как быстро пролетела моя жизнь!

- Тихо! - насторожился сроут. - Слышишь?

- Что? - Пилат прервал стенания и поднял голову.

- Ты прислушайся...

Пес затаил дыхание. В темноте шумели и волновались перевернутые кроны деревьев, посыпалась листва...

- Там что-то происходит, - прошептал Фантус, глядя вверх. Вдруг кроны дрогнули и поехали в сторону. Блеснула полоска света.

Открывается... Яма открывается!!! - возликовал Пилат. - Ура! Ирвин, очнись!

Они со сроутом принялись тормошить юношу, но тот оставался неподвижным.

- Ирви-и-и-ин! - донесся сверху знакомый голос.

- Куприян!! - завопил Пилат. - Мы здесь! Вытащите нас отсюда!!!

С десяток призраков полетели вниз, в образовавшийся просвет

- Ах! Ах! Ах! - только и мог произнести счастливый Пилат. Он высоко подпрыгивал от переизбытка чувств, время от времени, наступая на Фантуса. Призраки спустились и закружили по подземелью.

- У нас тут с Ирвином... чего-то не того происходит, - Фантус кивнул на неподвижного юношу. - Что делать?

Сейчас на свет вынесем, там разберемся, - сказал призрак-кентавр.

Подхватив друзей, они полетели к сияющей солнечной полоске. На верху Ирвина положили в траву, и к нему сразу же подбежала Амиель.

- Что с ним? - она опустилась на колени рядом с юношей. - Он живой?! Чего молчите?!!

- Живой, не беспокойся, - сказала огневолосая ведьма, подходя к Ирвину, - просто его глаза залиты огнями подземных магов, а душа блуждает по лабиринтам загадок.

Ведьма легонько дунула в лицо юноши, и с лица Ирвина вдруг осыпались золотые искры. Они бесшумно гасли в высокой зеленой траве, а взгляд юноши прояснялся. Вскоре он поднялся и сел, с недоумением глядя по сторонам.

- Доброе утро, прекрасный принц, - усмехнулся Куприян, - как самочувствие?

- Нормально... кажется, мы были в какой-то яме...

- К счастью, теперь нас там уже нет, - Пилат лизнул Ирвина в щеку, - я вспомнил заветное слово, ребята прилетели и нас спасли. Здорово, правда? Я такой умный! У меня такая память, если уж чего запомнил то все, навсегда! Да, Фантус, да? Ну, скажи же! Ну, скажи, чего ты молчишь?!

- Да! Да! Боже ж мой! Да!!!

- Спасибо за помощь, - Ирвин поднялся на ноги, вид у него был смущенным, - как быстро мы влипли...

- Ну, с кем не бывает, - развел руками Куприян и улыбнулся, - хорошо, хоть нам не далеко лететь пришлось, быстро добрались. Жаль, друзья, но теперь мы больше не сможем вам помочь, мы имеем право приходить на выручку живым только один раз.

- Мы постараемся больше никуда не влипать, - пообещал сроут. - Спасибо вам ещё раз от всех нас.

Они ещё немного поболтали, потом призраки распрощались, и один за другим взлетели в воздух, исчезая за легкими белыми облаками. Друзья не стали медлить и отправились дальше, на восход солнца.

Ближе к вечеру долина Блуждающих Огней осталась далеко позади. Небо наливалось багровым закатом, а солнце, как огромная золотая монета медленно катилось куда-то за горизонт, должно быть, отправлялось на отдых в зачарованную страну Шандолу.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ: ДЕРЕВНЯ - ФАНТОМ

Пилат собрал последние остатки сил, сделал рывок и, обогнав Полла, затормозил перед единорогом.

- Все!!! - завопил он не своим голосом. - Я!!! Не!!! Могу!!! Больше!!!

- Привал! - Ирвин остановил единорога.

Над головами путешественников зажигались первые звезды, темнела какая-то деревенька. Спрыгнув на траву, Ирвин помог спуститься Амиель и сроуту, а Пилат ничком рухнул в траву, и тяжело задышал, высунув язык.

- Где мы? - сроут посмотрел по сторонам. - Куда нас, интересно, занесло на этот раз?

- Понятия не имею, - пожала плечами Амиель, - я никогда не бывала в этих краях.

- Пойдемте промышлять еду, - поднял голову Пилат, - я уже так давно не ел, что забыл вкус нормальной пищи!

- О, Пилат, наконец-то я тебя узнаю! - усмехнулся сроут. - Значит, все в порядке, ты не пострадал!

- Да, если не считать твоего стотонного падения на мой высоко интеллектуальный мозг в огоньковой долине!

- Я не вешу сто тонн, уверяю тебя.

- Да, прости, я ошибся, ты весишь все сто пятьдесят!

- Ребята, прекратите! - рассмеялись Ирвин с Амиель. А наблюдавший эту картину Мудрый, просто не знал, какие ему ещё придумать ругательства.

- Кажется, это не страна зачарованная, - бормотал он, - это они, эти мерзавцы зачарованные!

Он с пристально рассматривал Амиель и непонятного розового зверька, не понимая, откуда они могли взяться.

- Ну, уж нет! - поддавшись чувствам, он хотел, было ударить кулаком по Зеркалу Мира, но вовремя одумался. Вместо этого он врезал по стене и взвыл от боли. Это озлобило Мудрого окончательно.

- Не допуш-ш-шу-у-у-у! - выпустил он воздух. - Горга ко мне! Позовите Горга!

Мудрому казалось, что он промучился в ожидании целую вечность, но наконец-то все-таки явился вечно и всюду опаздывающий Горг - ловец единорогов.

- В чем дело?! - заорал Мудрый, едва ловец переступил через порог. Почему ты не пошел сам, а послал каких-то кретинов?!

- Я был уверен, что они и сами справятся. - Пожал плечами Горг.

Он был высокий, худой, как щепка, с бесцветными глазами, настороженно смотрящими из-под тщательно причесанных бровей. Горг с Мудрым испытывали взаимное отвращение друг к другу, но скрывали это.

- Значит так, - откашлялся Мудрый, глядя на брови Горга, - эта лошадь будет твоей, но только убей всех остальных, слышишь?! Убей!!! Сделай это как несчастный случай, пусть винят в этом погодные условия, обстоятельства, дикарей, воробьев, муравьев, кого угодно, только не меня! Я не имею к этому никакого отношения, понял?!