Шандола - Галина Полынская

- Я не животное! - орал сроут. - Вожди все врут! Ни с какими богами они не говорили! Пьяницы каменные!

- Отпустите, что вы делаете! - пытался вырваться Ирвин.

Их приволокли на площадь и привязали к столбам. Народ расступился, образовав большой круг, и все принялись петь, покачиваясь из стороны в сторону. На шею Пилату вновь водрузили цветочное ожерелье, и как он ни мотал головой, сбросить его не смог. Народ принялся за следующую песню, пританцовывая на припевах.

- Катастрофа! - бился в путах сроут. - Не хочу быть жертвенной козой!

В толпе началось какое-то движение, и вскоре к свободному столбу выволокли Амиель.

- Амиель! - одновременно закричали жертвы.

- Дорогие мои! - по щекам девушки текли слезы. - Простите меня! Простите! Я не хотела!

- Это ты меня прости! - рыдал Пилат. - Это я во всем виноват! Я ведь все тебе наврал! Наврал из ревности!

- Наврал?! Значит, у Ирвина нет никакой невесты?!

- Нет! - всхлипывал Пилат. - Они просто друзья!

- Гадкий пес! Я тебя люблю!

- Как они тебя схватили? - крикнул Ирвин. - Как это произошло?

- Я сделала небольшой круг и уже возвращалась обратно, когда с неба спикировал человек на сером драконе! Он бросил какой-то желтый порошок мне в лицо, и очнулась я уже в клетке!

- Это Горг - ловец единорогов, наверняка его Мудрый послал! - крикнул сроут. - Он так мечтал избавиться от Ирвина и вот теперь, пожалуйста жертвоприношение в варварском городе, что может быть лучше!

- Нет! Нет! - Амиель пыталась освободиться. - Не будет этого!

- Не надо, - сказал Ирвин, - так веревки впиваются ещё сильнее!

- Что с нами будет?! - девушка снова заплакала.

- Не бойся, Амиель, я люблю тебя! Что-нибудь придумаем!

- И я тебя люблю! Я всегда буду тебя любить!

- Уже не долго осталось! - зарыдал Пилат. - Господи, опять нас убивают!

- Поинтбулла увозят! - завопил сроут.

Горг - ловец единорогов, правил большой повозкой на ней стояла клетка с Поллом, рядом тяжело летел пыльный серый дракон. Увидев, что бывшие владельцы единорога смотрят на него, Горг улыбнулся, и помахал им ручкой. Это доконало гордого Фантуса, он принялся вопить нечеловеческим голосом и биться в путах, стараясь освободиться.

Тем временем толпа начала следующую песню и принялась водить хороводы вокруг пленников. В центр круга вылезли жрецы с длинными ножами в руках. Приплясывая, они подходили к замершим от страха жертвам.

- Сейчас нас порежут... - прошептал сроут и добавил: - на лоскуты...

Послышался сильнейший раскат грома и вдруг, неизвестно откуда взявшиеся тучи начали низвергать на землю потоки дождя. Толпа попадала на колени и принялась благодарить богов.

- Ну, все?! Довольны?! - крикнул Пилат. - Теперь отпустите нас!

Но жрецы с похвальной настойчивостью решили довести дело до конца.

- Э! Вы чего? - заволновался сроут. - Дождь-то уже идет! Может, хватит ножичками махать?!

- Не-е-ет! - закричала Амиель, когда первый жрец занес над нею кинжал.

В толпе снова началось оживление, но теперь оно больше напоминало панику. Жрецы обернулись и увидели, что весь народ смотрит в небо и показывает пальцами куда-то в тучи. Ирвин прищурил глаза и присмотрелся. В небе аккуратным клинышком летели какие-то птички...

- Сизоры-людоеды... - прошептал сроут.

Птички быстро снижались и увеличивались в размерах. Народ с воплями бросился врассыпную.

- Морро! Морро! - хором закричали друзья.

К ним присоединилась Амиель, хотя понятия не имела, что происходит, и что такое "Морро". Драконы обрушились на бегущую в панике толпу, а один из них летел прямиком к пленникам.

- Морро! Морро-Фойлин! - рыдал теперь уже от счастья Пилат. - Милый, милый ты наш!

- Друзья мои! - дракон шумно приземлился, разбрасывая комья грязи. Что с вами случилось?

- Нас в жертву приносят, - пояснил сроут.

- Понятно, а кто эта прекрасная леди? - дракон кивнул на Амиель, она же не знала, кого бояться больше - жрецов или огромного людоеда, чьи сородичи наводили шорох в городе.

- Это Амиель, она наша подруга и мы все вместе идем в Шандолу.

- Разрешите представиться, - Морро склонил голову, увенчанную гребнем, похожим на небольшую корону, - сизор, просто сизор без приставки "людоед", Морро-Фойлин, пишется через тире.

- Очень п-приятно, - пробормотала девушка, - а я Амиель, бывшая правительница Казуса.

- Очень, очень рад познакомиться!

- Морро, развяжи нас, в конце концов! - потребовал Пилат

- Конечно, конечно! - опомнился дракон.

Желтым, загнутым когтем он легко разорвал путы.

- Я так рад вас видеть снова!

- А уж как мы-то рады!

- Погоди, Пилат, - сказал Ирвин, - Морро, помоги нам, пожалуйста, там увозят нашего единорога. Ее дядя, Самсунг-великий подарил его нам...

- Я всё понял, - Морро грузно плюхнулся на землю, - присаживайтесь, пожалуйста, сейчас догоним.

Друзья быстро разместились на чешуйчатой спине дракона.

- Амиель, - сказал умудренный опытом Пилат, - сейчас он будет брать разбег, так что держись покрепче!

Девушка кивнула и вцепилась в Ирвина. Морро-Фойлин тяжело побежал по площади, наступая на все и всех подряд, потом оторвался от земли, и взмыл в небо, громко хлопая крыльями.

Горг преспокойно ехал через степь в Антару. Серый дракон первым заметил Моро-Фойлина. Перепугавшись, он хотел, было, предупредить Горга, а потом злорадно усмехнулся и делать этого не стал, и наоборот, заслонил хозяину весь обзор сзади. Погруженный в свои думы Горг, ничего не видел и не слышал до тех пор, пока на крышу клетки не опустились огромные когтистые лапы, и клетка медленно поползла вверх.

- Э! - удивленно воскликнул Горг. - Куда?! Ну-ка, стой!

Он выхватил спрятанное в повозке оружие и прицелился в Морро-Фойлина. Серый дракончик ещё раз злобно усмехнулся и толкнул Горга в спину. Ловец полетел на землю, повозка остановилась. Запряженный в неё конь хрипел и косился на огромного дракона, который поставил клетку на траву, разломал на части, и выпустил единорога. Потерявший сознание от удара, Горг неподвижно лежал рядом с повозкой и признаков жизни не подавал. Морро снова плюхнулся на землю и друзья, спрыгнув на траву, бросились обнимать Поинтбулла, единорог приплясывал от радости встречи.

Набравшись храбрости, серый дракончик подлетел к Морро и, откашлявшись, сказал:

- Уважаемый сизор-людоед, примите мои заверения в искренней дружбе!

- Принимаю, но если можно, сизор, просто сизор, без людоеда. Рад познакомиться. Знаете, ваш хозяин непорядочный человек.

- О, да, - вздохнул дракончик, - он мне всю жизнь отравляет! Я так рад, что представилась возможность хоть чем-то ему отплатить! Спасибо вам, большое спасибо!

- Ну, что вы, - смутился Морро, - рад был оказать вам эту небольшую услугу. И еще, я был бы очень вам благодарен, если б вы аккуратно, чтобы не помять, взяли бы его за шиворот и унесли куда-нибудь подальше, дабы ваш хозяин не мешал моим друзьям достигать намеченной высокой цели.

- С огромным удовольствием, - раскланялся серый дракончик, - надеюсь, мы ещё свидимся.

- Я тоже.

Он схватил Горга за шиворот и вместе с ним взлетел в воздух. Злополучный ловец единорогов, все ещё не приходя в сознание, безвольно болтался в его лапах.

- Потеряйте где-нибудь этого урода! - посоветовала Амиель.

- Без проблем! - крикнул в ответ дракончик, набирая высоту. - До свидания, коллега!

- Всего хорошего! - помахал крылом Морро-Фойлин. - Залетайте в гости!

Когда серый дракончик вместе со своей ношей скрылся из вида, Морро сказал:

- Ну, что же, друзья мои, давайте я перевезу вас через этот неприятный город.

- Большое спасибо, - улыбнулся Ирвин, - но как же твои? Ты отстанешь от стаи.

- Нет, после обеда коллектив будет отдыхать в городе, я успею вернуться. Кстати, хотел вас поблагодарить...

- За что? - удивился сроут.

- За то, что помирили нас с Табуретом, мы с тех пор больше ни разу не ссорились, - из зеленых глаз сизора исчезла грусть, теперь они искрились как прозрачные драгоценные камни. - Спасибо вам огромное.

- Пустяки! - усмехнулся Фантус. - Вот ты нам действительно здорово помог!

- Значит теперь мы квиты, а то я боялся, что буду перед вами в вечном долгу. Присаживайтесь, сейчас полетим.

- Если можно, то я на Полле, - сказала Амиель, - мне на нем привычнее, да и вам не так будет тяжело.

- Как пожелает прекрасная леди!

Ирвин распряг лошадь Горга и отпустил её в степь, а повозка и обломки клетки остались единственными свидетелями неудачной операции ловца единорогов.

Вскоре Морро и Поинтбулл взмыли в небо и полетели обратно к городу Каменных Вождей.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ: КАПИТАН ДРОТ

Дождь закончился, небо прояснилось, и все вокруг стало солнечным и жизнерадостным, как прежде. Город Каменных Вождей остался далеко позади, внизу проплывали зеленые леса. Морро-Фойлин старательно обходил воздушные ямы, чтобы его пассажиров не растрясло и не укачало, а летящий рядом единорог с Амиель на спине, наслаждался полетом и впитывал в себя долгожданные солнечные лучи.