Шандола - Галина Полынская

- Если хочешь, можешь оставаться, а мне не хочется погибать в самом расцвете лет и сил! Ирвин, хватай Полла и пошли скорее! - торопился Пилат.

Они поднялись на палубу. Там царил полнейший хаос.

- Течь в трюме! - раздавались крики матросов. - Пробоина левого борта!

- Надо помочь! - крикнул Ирвин и бросился на поиски Жилля.

- Вот так они все и утонули из-за большого сердца маленького мальчика! - проворчал Пилат.

Фантус пытался тащить Поинтбулла в нужном направлении, но единорог упирался и оглядывался в поисках Ирвина.

Юноша разыскал капитана и, закрывая лицо от беспрерывно бьющих струй дождя, прокричал:

- У вас течь и пробоина! Надо что-то делать!

- Я знаю, - капитан был на удивление спокоен. - Вот что, малыш, я обещал Дроту позаботиться обо всех вас, но единственное, что могу сейчас для вас сделать, так это посадить в лодку и отдать на произвол судьбе. Шансы спастись у вас есть - накиньте на шею вашему крылатому коню веревку, и он вывезет вас из бури, как из ямы. Ты понял меня, сынок?

- Нет, капитан, мы вас не оставим!

- В лодку, Ирвин! - сердито сказал Жилль. - Это приказ, юнга!

- Слушаюсь, капитан, - юноша печально смотрел на Жилля.

Снова послышался сильный треск, корабль затрясло и Жилль, быстро обняв Ирвина, подтолкнул его к лодкам. В одной уже сидели Амиель, Фантус и Пилат.

- Ирвин! - кричали они. - Сюда! Скорее!

Жилль быстро сделал для Полла упряжь, а матросы, как могли осторожно спустили лодку на беснующуюся воду.

- Капитан Жилль! - крикнул Ирвин уже из лодки. - Пойдемте с нами!

- Капитан уходит с корабля последним! - донес ветер его слова.

Друзья смотрели, как капитан твердо стоит на страшно качающейся палубе до тех пор, пока корабль не отнесло далеко в сторону, и он не скрылся из вида.

- Они же не погибнут? Не погибнут, нет? - плакала Амиель, прижимая к себе насквозь промокшего сроута.

Пилат с Ирвином крепко держали концы веревки, Поинтбулл, наклонив голову, словно один на один сражаясь с ураганом, медленно летел над волнами сквозь бурю. Лодку то и дело захлестывала вода, и тогда Амиель и Фантус вычерпывали её большими серебряными тарелками, припасенными сроутом. Не обращая внимания на сверкающие молнии и сильный дождь, Поинтбулл тащил лодку сквозь ураган, будто знал, что жизни его маленьких друзей зависят теперь только от него.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ: ГРАНИЦА

Шторм бушевал всю ночь, и стих только к утру. К этому времени Пилат успел прочитать с полсотни молитв собственного сочинения и отпустил грехи всем, включая Полла.

Буря прекратилась так же неожиданно, как и началась, небо прояснилось, и волны присмирели. Ураган превратился в легкий ветерок, а потом и вовсе исчез. Утреннее солнце быстро высушило одежду потерпевших кораблекрушение и она, затвердев коркой, покрылась белыми разводами. Измученные мореплаватели лежали на дне лодки и все ещё не верили в свое спасение. Шея Полла была стерта в кровь веревкой, и он плыл рядом, давая отдых своим крыльям.

- Пии-и-ить! - прошептал Пилат. - Пи-и-ить!

- Встань и попей! - проворчал сроут, с досадой разглядывая, во что превратилась его любимая розовая шерсть.

- Мне плохо! - капризно сообщил пес. - Неужели мне никто воды не подаст?

- Всем плохо! - Фантус принялся копаться в добре, которое они "взяли взаймы" с пиратского корабля. Чего там только не было! Два ружья, ковер, серебряная салатница, узел с одеждой, мешок с едой, два бочонка с водой, позолоченный подсвечник...

- Как вы могли ограбить наших пиратов, которые были так добры к нам! возмущалась Амиель, перебирая это добро. - Ведь это же самый настоящий разбой!

- Нам принадлежало четверть мешка с драгоценностями! - отбивался пес. - Я безвозмездно отдал им свой трофей! Неужели они пожалели бы для нас этого барахла?

- Не пожалели бы, но зачем нам все это? - Амиель потрясла салатницей и подсвечником. - Это что, необходимые во время шторма предметы, да?

- А на что вы собираетесь жить в Шандоле? - поинтересовался сроут. Продадим, и на первое время нам хватит.

- Вот именно, - поддакнул пес. - Я там припрятал кое-чего еще, так что нам и на второе время тоже хватит...

Амиель махнула рукой и бросила тяжелую утварь в кучу других трофеев.

Слегка покачиваясь, лодка быстро скользила по волнам - её подталкивал плывущий единорог.

- Полл так уверенно плывет, - сказал Пилат, напившись воды. - Такое ощущение, что он знает курс, сладенький наш!

- Нам на него молиться надо, - вздохнул сроут, - если бы не он, мы бы сейчас вовсю наслаждались подводными пейзажами.

- Интересно, как там капитан Жилль? - тихо сказала Амиель. - Может, ему все-таки удалось спастись?

- Будем надеяться, - Ирвин сбросил одеревеневший камзол и остался в одной рубашке, - потом обязательно спросим у капитана Дрота.

Ирвин убрал со лба прядь золотых волос, отстегнул от пояса подаренную Жиллем саблю и провел рукой по горящему на солнце клинку.

- Я навсегда сохраню этот подарок, он будет мне напоминать о капитане и его команде, всегда...

- У меня тоже кое-что есть, - Амиель отчистила с черной шляпы белые соляные разводы и надела её на голову. На тулье белели уже дорогие её сердцу череп и кости.

Солнце припекало все сильнее и сильнее, и сроут снова принялся копаться в тюках. Он достал длинный тонкий халат, пестро расшитый разноцветными нитками и отрез муслиновой ткани. Ткань он намотал себе на голову, и получилось нечто вроде чалмы-тюрбана, а халат подвернул и подколол так, чтобы он не волочился и не мешал ходить. Увидев Фантуса в этом потрясающем наряде, Пилат принялся бесконечно жаловаться на то, что ещё немного и его хватит солнечный удар. В конец концов терпение сроута лопнуло и, порывшись в недрах всевозможного добра, он нашел шапку, расшитую драгоценными камнями и отороченную серебристым мехом. Водрузив её на голову Пилату, Фантус перевязал её косынкой под подбородком у собаки, чтобы шапка не сваливалась. Пилат хотел получить ещё и халат, но общими усилиями его убедили, что в такой одежде ему будет душно и неудобно.

Солнце поднималось к зениту, жара усиливалась. Пообедав, друзья начали строить предположения относительно дальности их пути и количества пресной воды в бочонках. Отдохнув, Поинтбулл снова взлетел в воздух, поднимая тучи брызг, но теперь веревка была обмотана несколькими слоями ткани и больше не резала шею. Лодка быстро помчалась по волнам и пассажиров наконец-то начало обдувать прохладным ветерком.

- Ой, смотрите! - крикнула Амиель, показывая куда-то в небо.

- Что? Что такое?

- Смотрите, птица!

- Ну и что?

- Это значит, что скоро будет берег!

- Правда? - Пилат с любовью посмотрел на чинно парящую жирную чайку. А давайте её подстрелим! Давно я свежей дичи не ел!

- Ну, уж нет! - твердо сказала Амиель. - Эта птица - вестница нашего спасения и окончания пути!

- Это дичь! - возразил пес. - Прекрасная, свежая дичь!

- Прекратите вы оба, - перебил их сроут, - и посмотрите туда! Там кое-что поинтереснее тупой чайки!

- Верно... - растерянно сказала Амиель. - Что это такое?

Пес вытянул шею, чтобы разглядеть получше, а Ирвин прищурил глаза. Впереди волны бились и плескались о странную бледно-желтую преграду. Она казалась прозрачной водяной пленкой, уходящей в небо, ослепительно сверкала на солнце и разбрасывала разноцветные блики. Эта граница тянулась, насколько хватало взгляда, и Полл летел прямо на нее.

- Ой, как забавно! - пробормотал сроут, поправляя свой тюрбан. - Это ещё что такое?

- Может граница Шандолы? - предположил Ирвин.

- И мы сейчас в неё врежемся! Стой, Полл! - закричал Пилат. - Стой!

Но, единорог, словно не слыша протестующих воплей собаки, летел прямо на границу. Послышался мелодичный звон, как будто одновременно зазвенело с полсотни колокольчиков. Единорог пролетел через пленку, как сквозь воду и перетащил за собой лодку с затаившими дыхание путешественниками. Пленка и в самом деле оказалась водой, льющейся откуда-то с неба, а звон колокольчиков не стихал до тех пор, пока лодка не пересекла границу.

- И что этот трезвон означает? - все сильнее волновался Пилат.

- А то, что сейчас сюда явятся пограничники с копьями наперевес и нас всех опять отправят в какую-нибудь тюрьму! - зловеще предсказал Фантус.

- Перестань, пожалуйста! - Амиель достала из тюка мало-мальски пригодный мужской кафтан и надела его поверх рубашки.

Ирвин последовал её примеру, а сроут проверил, не размотался ли тюрбан. Поправив Пилату съехавшую на бок шапку, Фантус остался доволен внешним видом друзей.

- Я буду вперед смотрящим, - сообщил пес, перебираясь на нос лодки. Я хочу первым увидеть берег!

- Будь осторожен, - предупредил сроут, - не получи между прочим по лбу копытами Полла.

- Не беспокойся, старпом, я бывалый морской волк!

- Уж не хочешь ли ты сказать, что ты - капитан нашего корабля? возмутился сроут.

- Завидно, да? Тоже, небось, хочется?