Шандола - Галина Полынская

- Пойдемте со мной, - господин быстро поднялся по ступеням, не обращая внимания на неподвижно замерших стражников.

Вытащив из повозки свои тюки, друзья поспешили за ним.

- Интересно, они живые или тоже каменные? - затормозил Пилат около одного из стражников. - Эй, дядя, вы живой?

- Вроде да, - присмотрелся Фантус, - кажется, дышит.

- Ребята, не отставайте! - крикнул Ирвин.

Зайдя внутрь здания, сроут не удержался и восхищенно присвистнул:

- Это даже покруче, чем дворец у Каменных Вождей!

- Сюда, за мной! - поторапливал господин.

Он привел их в красивую светлую комнату, сказал, что надо сидеть, ждать и куда-то ушел.

- Ну, что же, - сказал пес, - давайте пока перекусим, я от всех этих волнений проголодался, просто жуть!

- Давайте, - кивнула Амиель.

На белый, отделанный позолотой стол Ирвин положил один из тюков, развязал его и начал доставать и раскладывать остатки корабельной провизии.

- У, ребята, сейчас мы с вами самый настоящий пир закатим! - радовался Пилат.

Тем временем, за высокими дверями, оббитыми солидной темной кожей, происходил следующий разговор:

- Они уже здесь, господин президент.

- Правда? - переспросил взволнованный мужской голос. - Я сейчас же иду! А кто там ещё с мальчиком?

- Вы знаете, очень странная и сомнительная компания. Одетая в мужской карнавальный костюм девица в шляпе с пиратской эмблемой, говорящая собака-дворняга у которой на голове, зачем-то, старинная русская шапка Мономаха и розовый, опять же говорящий зверек неизвестной породы, одетый в турецкий халат и чалму. Мальчик тоже одет непонятно во что и на поясе у него антикварная сабля. Но это ещё не все, с ними, ко всему вдобавок, огромный вороной конь с рогом и крыльями, которого, кажется, они зовут Полем. Все они очень странные, пока мы ехали, они все пытались выяснить, где в лимузин впрягают лошадь.

- Мне не терпится их увидеть! - снова сказал взволнованный голос. Пожалуйста, попроси Эстер поторопиться!

- Хорошо, сейчас иду, - господин вышел и заспешил по коридору.

Трапеза друзей была в самом разгаре. Проголодавшиеся сроут и пес уминали за обе щеки просолившиеся продукты, все ещё пахнущие океаном. Ирвин и Амиель сидели в креслах, маленький Фантус расположился на столе, а Пилат гурманил прямо на ковре.

- Если нас здесь заперли, - сказал сроут с набитым ртом, - то это не так уж и плохо. Надеюсь, здесь нас ни в какую жертву приносить не станут.

- Здесь можно неплохо устроиться, - кивнул Пилат, - просторно, чисто, стол такой здоровый, что если на него настелить всякой одежды, можно преспокойно спать.

- Ага, - согласился сроут и насторожился. - Кажется, сюда кто-то идет...

Двери отворились, и на пороге появилась группа людей: уже знакомый им суетливый господин, стройная изящная женщина в длинном голубом платье и высокий красивый мужчина с... золотыми волосами.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ: БАЙРОН РАСКОЛЬ

- Здравствуйте, - вежливо произнес сроут, откладывая недоеденный бутерброд, а Пилат быстренько смел под стол все, что успел насорить на ковре.

- Вот они, - сказал господин.

- Я вижу, Бенджамен, - тихо произнес высокий мужчина.

Он несколько секунд разглядывал Ирвина, а потом подошел к нему. Юноша встал с кресла, глядя на мужчину ясными золотистыми глазами.

- Здравствуйте, - Ирвин улыбнулся, - простите, мы здесь немного насорили, но мы сейчас все уберем...

Казалось, мужчина его не слышит.

- Откуда ты, малыш? - спросил он.

- Из Антары.

- А кто твои родители?

- Солнце и небо, - твердо сказал Пилат, подходя к Ирвину и усаживаясь рядом. - Ирвин - будущий правитель Антары.

Мужчина удивленно посмотрел на говорящую собаку и улыбнулся.

- Подойди, Эстер, - сказал он, - посмотри на него.

- А в чем дело? - ощетинилась Амиель. Она встала рядом с Пилатом, неодобрительно глядя на красивую женщину с фиалковыми глазами.

- Дело в том, что этот мальчик... как ты сказал, тебя зовут?

- Ирвин.

- Так вот, по всей видимости, Ирвин наш сын, которого похитили ещё младенцем. Правда, мы не имеем понятия, каким образом он мог оказаться в этой Антаре, но... он, похоже, действительно наш сын.

- Да ну? - изумился сроут. Он слез со стола и посмотрел на аккуратно подстриженные золотые волосы мужчины. - А что, все может быть, вы вон, даже похожи!

- Это он, Ромни, - прошептала женщина. - Я узнала бы его, даже если бы он был взрослым мужчиной! Дай-ка я обниму тебя, Байрон!

Она бросилась к Ирвину, а он смущенно отстранился.

- Осторожнее, мадам, - пробормотал он, - вы можете испачкать свое платье...

- О чем ты говоришь, какое платье! - она прижала Ирвина к себе и юношу захлестнула волна её духов.

- Отпусти его, Эстер, - сказал мужчина, - дай-ка я посмотрю, как следует на своего сына! Боже, какой ты взрослый, даже не вериться!

- Значит, вы его родители? - обрела дар речи Амиель. - С ума сойти можно!

- Извините, я не представился, мое имя Роман Расколь, я президент единого государства Шандола, это моя жена Эстер Расколь, а с Бенджаменом вы уже знакомы, он мой личный секретарь.

- А Ирвин, значит, Байрон Расколь? - недовольно поинтересовалась Амиель.

- Да.

- Их надо немедленно вымыть и переодеть, - подал голос Бенджамен, недопустимо, чтобы кто-нибудь увидал их в таком виде. Собаку и эту зверушку надо вымыть антиблошиным шампунем, а то не дай Бог...

- Сроут не зверушка! - гневно отрезал Ирвин. - У него руки, а не лапы и лицо, а не морда! Не зверушка он вовсе!

- А я себя никаким пунем мыть не позволю! - зарычал Пилат. - Еще чего не хватало!

- Оставь нас, Бенджамен! - сердито сказал Роман Расколь. - Мы сами решим, что нам надо!

Оскорбленно поджав губы, он вышел, закрыв за собой двери.

- Извините моего секретаря. Как вы сказали? Сроут?

- Да!

- Простите, это имя? - поинтересовалась Эстер.

- Нет, меня зовут Фантус!

- Очень приятно с вами познакомиться, господин Фантус. Не сердитесь, прошу вас.

- Ладно, - снизошел сроут, - что с него взять, с этой вашей секретарши, необразованный тип! А насчет того, чтобы искупаться, мысль дельная.

- Пожалуйста, если нетрудно, - сказал Ирвин, - позаботьтесь о Поинтбулле, он голоден и устал.

- О ком? - спросила Эстер.

- Вы имеете в виду вашего коня? - догадался Роман. - Я правильно понял?

- Да, совершенно верно.

- Не беспокойтесь, с ним все будет в порядке. Пойдемте скорее.

Он повернулся, было, к дверям, но Пилат со сроутом не тронулись с места, они стояли и смотрели на свои баулы. Проследив их взгляды, президент улыбнулся, и сказал:

- Не волнуйтесь, все будет в целости и сохранности, на меня работают исключительно честные люди.

- Да? - усомнился Фантус. - Только смотрите, это все, что у нас есть и предупреждаю, я помню все до последнего лоскутка!

- Все будет цело, обещаю.

Решив, что на слово президенту все-таки можно верить, сроут и пес пошли вслед за остальными. Вокруг них сразу же закружился ураган персонала, с Амиель и Ирвина сняли мерки, и несколько человек помчалось за одеждой. Волна слуг увлекла Амиель в одну сторону, Ирвина в другую, а сроута с Пилатом приливом отнесло к большой квадратной комнате с бассейном. Там их долго отмывали во вкусно пахнущей пене, которая постоянно лезла Пилату в нос, отчего он чихал и плевался. Сроут мылся медленно, чинно, не забывая приглядывать за своим халатом и шапкой Пилата. Затем их насухо вытерли и расчесали.

- Ну вот, теперь совсем другое дело! - Фантус довольно разглядывал свою сверкающую розовую шерсть. - И ты, Пилат, почти породистым стал!

- А кто его знает, может и я какой-нибудь редкой и ценной породы? - с вызовом сказал пес. - Вон, Ирвин оказался сыном президента Шандолы, может и я тоже сын каких-нибудь именитых родителей? Может, и меня в детстве похитили?

Фантус с сомнением оглядел его и покачал головой:

- Если у тебя и есть какая-нибудь порода, то уж чересчур редкая.

Потом их проводили в красивые комнаты под названием "апартаменты" и, когда слуги наконец-то оставили их в покое, сроут с псом принялись изучать обстановку. Они выяснили, что в апартаментах, помимо двух комнат неизвестного назначения, есть ещё две спальни, две маленькие комнатки с совсем крошечными бассейнами, комната в которой было много пустых шкафов, с какими-то деревянными рогатинами, и кругом ковры и кресла, кресла и ковры...

- Аж страшно, - поделился своими соображениями Пилат. - Того гляди, где-нибудь насвинячу или что-нибудь сломаю!

- А ты не свинячь и не ломай, - Фантус со всех сторон рассматривал большой черный ящик, у которого вместо одной стенки было непрозрачное стекло. - Интересно, что это? Как ты думаешь?

- Понятия не имею. - Пес заглянул под кровать, под кресла, под стол...

- Ты чего ищешь?

- Да так, просто смотрю. Батюшки, как тут чисто, аж противно! - он подошел к окну, поставил передние лапы на подоконник, выглянул наружу и ужаснулся. - Высоко-то как! Страх один! Иди, глянь!