Price of Honor (ЛП) - "Рэдклифф"

Поездка на C-17 была жалким способом путешествовать. В массивном грузовом отсеке было холодно и шумно.

Металлические скамейки без подкладки по бокам были неудобными, но лучше, чем откидные сиденья в носу и корме, которые раскачивались при каждом крене и крене большого самолёта. Рёв, грохот двигателей и сквозняк делали разговор невозможным, не то чтобы она действительно большую часть времени занималась светской беседой, но долгая поездка за границу могла быть смертельно скучной без небольшой случайной болтовни. Она всегда сидела там, где Атлас мог её видеть. И где она могла его увидеть. Так они путешествовали лучше. Она кивнула паре парней из своей команды, когда они проходили мимо со своими собаками. Она будет ждать до последней минуты до посадки. Ей не приходилось беспокоиться о том, чтобы занять место. Она села на ящик вдали от потока машин, Атлас стоял у её ног. Она уже была в форме — чёрные BDU, чёрные ботинки на шнуровке и чёрная кепка с надписью USSS над козырьком. На спине её нейлоновой куртки было написано «K9 Division». На высадке Атлас носил лёгкий жилет с похожими обозначениями. Как только они приземлятся, она и шесть других агентов K9 загрузятся во внедорожники, поедут прямо в конференц-центр, где президент произнесёт свою речь за завтраком, и окончательно прочешут дорогу, по которой он пойдёт внутрь и внутрь комнаты, которые он займёт. Как только он и его свита благополучно окажутся внутри, она и Атлас будут патрулировать внутренний периметр и подметать машины, прежде чем он уедет к поезду. Пока они не приехали в Чикаго, ей больше нечего было делать, что тоже было хорошо. У неё были небольшие проблемы с концентрацией.

Ладно, много проблем. Её разум был в другом месте, что, вероятно, объясняло, почему она так беспокойно спала после того, как ей, наконец, удалось заснуть. Она не могла перестать проигрывать каждую минуту последних двадцати часов, вспоминая разговоры, которые у неё были с Вив, анализируя то, что она сказала или не сказала, как Вив смотрела на неё, смеялась вместе с ней, касалась её.

Ничего из этого не ожидалось. Всё это было особенным. Ей никогда ещё не удавалось так легко с кем-то разговаривать. Она никогда не была с кем-нибудь, кто так естественно прикасался. Она никогда не уходила домой, мечтая провести с кем-нибудь ещё одну минуту, ещё один час. Она знала это. Но она не могла остановиться. Каждый раз, когда она думала о Вив, её живот сжимался, и волна удовольствия пробегала по спине. Ощущение затягивало. То, что она никогда не испытывала и надеялась, никогда не закончится. Она протянула руку, почесала Атласа между ушами, погладила его по спине. Его она знала. Ему она доверяла, любила, на него полагалась. Незамысловатые чувства он вернул тысячу раз. Она была совершенно не в себе с Вив.

Неопытная не стала это прикрывать.

Один из двух телефонов, прикреплённых к её ремню, завибрировал. Она взглянула вниз и увидела символ текстового сообщения на своём личном телефоне.

Единственные сообщения, которые она когда-либо получала на этот телефон, были обновлениями авиакомпаний или погодными предупреждениями. Небо было чистым, и она не летела коммерческими рейсами. Пульс участился, она нажала значок, чтобы вызвать сообщение. Это было с номера Вив. Она уже знала это наизусть. Она почти набрала его посреди ночи, чтобы снова услышать свой голос. К счастью, здравомыслие восторжествовало.

<<Ты уже ушла?>>

Дасти смотрела. Вив действительно писала ей. Она не ожидала, что услышит от неё что-нибудь до позднего вечера. Может, даже тогда. Она попыталась ввести ответ, но ей пришлось удалить тарабарщину и намеренно нажимать буквы по одной.

<<Нет, самолёт всё ещё загружается>>.

<<Занята?>>

<<Нет>>.

Дасти затаила дыхание, ожидая большего.

<<Я проснулась, думая о тебе>>.

Сердце Дасти сделало странную вещь в её груди, как будто оно вырвалось и упало на пару дюймов. Она облизнула губы. Её руки дрожали. Она осторожно составляла слова.

<<Спала мало. Вчера было здорово>>.

<< :-) Мне тоже>>.

Дасти некоторое время смотрела на экран. Она не знала, стоит ли отвечать.

В том, что только что набрала Вив, не было вопроса. Что ей сказать сейчас?

Ей нужно было что-то сказать. Она не хотела терять тонкую связь между ними двумя.

<<Атлас передаёт привет>>.

Вернулись два смайлика.

<<Передай Атласу привет от меня. Не могу дождаться, чтобы увидеть вас обоих позже>>.

<<В четыре у меня нет смены>>.

<<Опять ужин?>>

<<На поезде?>>

Дасти услышала, как кто-то назвал её имя. Она проигнорировала это.

<<Куда угодно>>.

<<Вагон-ресторан. 5?>>

<<Прекрасно, — ответила Вив. — Увидимся вечером>>.

<<Да>>.

Дасти потребовалась минута, чтобы собраться с разбросанными мыслями.

Вив написала ей. Думала о ней. Она сказала, что. И Вив хотела увидеть её за ужином. Ничего из этого она не представляла. Может быть, это было действительно реально.

— Эй, Нэш! Планируете полететь или прогуляться?

— Еду, — крикнула Дасти своему начальнику смены. Она встала, и Атлас поднялся вместе с ней. — Давай, парень. Нам нужно попасть в Чикаго.

***

Хукер направился к закусочной, думая о деньгах. Он собирался прийти на встречу раньше, но это было нормально. Ему нужно время, чтобы обдумать свои варианты. Если девушка уезжает из города и направляется в Колорадо-Спрингс, ей придётся взять деньги с собой. Она не собиралась открывать какой-либо банковский счёт или каким-то образом защищать средства электронным способом. Нет, деньги у неё с собой. Скорее всего, она не принесёт их в машине, когда встретит его. Но это было бы рядом.

Номер в отеле, наверное. Может, шкафчик на автовокзале. Он вспомнил выражение её глаз, когда она сказала, что ничего не может сделать, чтобы заставить её сказать ему, где это. У него не было опыта пыток людей, и мысль о том, чтобы пытать женщину перевернула его желудок. Он не думал, что это сработает с ней, и был так же рад. Ему были гарантированы десять штук. Она с этим справится. Она была похожа на Грейвса, возможно, больше, чем она думала. К тому же она, вероятно, была дочерью своего отца и тоже заслужила уважение. Нет, она не обманет его. Чтобы он мог взять деньги, которые она предложила ему за контакт, и на этом всё. Он больше никогда её не увидит. Он стал бы на десять грандов богаче. Руссо был бы недоволен тем, что не смог получить 250 000 долларов, но это была игра, а не его решение с самого начала. Но от двухсот с лишним тысяч было трудно уйти. Если он не мог запугать её, чтобы она сказала ему, где это было, ему придётся её шантажировать. Он не знал её настоящего имени и не мог обвинить её в неудавшемся нападении на президента, не засунув голову в петлю.

Так что для неё важно? У неё определённо были планы — чего он не мог сказать, но если она охотилась за взрывчаткой, она хотела сделать громкое заявление. Угроза разоблачения могла бы помочь, особенно если бы она была такой же фанатичной, как Грейвс и остальные из этой компании. Он заехал в круглосуточную закусочную с жалким помятым металлическим фасадом и пустой парковкой и сел с включённым мотором, чтобы согреться.

Единственными транспортными средствами были два пикапа. Её ещё не было, но он держал пари, что она тоже пришла пораньше. Она определённо была дочерью своего отца, он поставил на это деньги. Он посмеялся. Он так и делал.

***

Лимузин Блэр проехал по взлётной полосе в сторону Air Force One, где кольцо агентов секретной службы образовало внутренний периметр, гарантируя, что к президентскому самолёту не приблизится посторонний персонал. Резервный Боинг 747 простаивал в нескольких сотнях ярдов по взлётно-посадочной полосе перед третьим самолётом, на котором должны были находиться пресса и персонал, которых нельзя было разместить на борту Air Force One. Блэр взглянула на Кэмерон.