Price of Honor (ЛП) - "Рэдклифф"

— Десять сейчас, остальные после доставки. — Джейн сунула сумку себе на колени и вытащила десять штук, которые она закрепила резинкой. Она бросила их под стол на сиденье рядом с ним. Она решила, что ему нужен стимул. Она сомневалась, что его босс когда-нибудь увидит эти деньги. — Я позвоню тебе в шесть. Спасибо за ужин.

Глава девятая

Дасти взглянула на её телефон. Почти 22:00.

— Думаю, нам пора начинать.

— Я знаю, — сказала Вив. — Три тридцать будет очень рано.

Дасти не попыталась встать, и Вив тоже. Ей не очень хотелось идти, но Атлас ждал её. Ему было бы хорошо в его питомнике в тренировочном центре, но он привык раньше возвращаться домой и иметь её рядом почти всё время. Их редко разлучали, потому что она редко делала что-нибудь, кроме как ходить на работу и проводить вечера, читая Атласу или гуляя по улицам часами напролёт. Он любил прогулки, а она любила смотреть — на людей на тротуарах, на памятники, сверкающие, как дворцы, украшенные драгоценностями, на ночное небо, меняющее цвет с туманного оранжевого и красного на тёмно-фиолетовый и тёмно-чёрный. Всплески красок походили на картины в музеях, которые она посещала снова и снова в выходные дни. Это был примерно единственный раз, когда Атлас не пошёл с ней. Было время, когда она была молодой, когда она думала, что может захотеть стать художником.

Родители не особо отговаривали её такими словами, но отец мягко заметил, что быть художником — это не способ зарабатывать на жизнь, и, кроме того, нет денег на материалы, которые ей понадобятся, чтобы даже увидеть, если она была хороша в этом. Она довольствовалась тем, что впитывала натуральные полотна, которые возникали вокруг неё каждое утро и ночь в постоянно меняющиеся времена года в сельской местности.

— О чём ты только что думала? — тихо сказала Вив.

По щекам Дасти залился румянец, согревая их.

— Сожалела.

— Зачем? Кстати, тебе не нужно мне говорить, но тебе и не нужно извиняться.

— Нет, я… — Дасти запустила руку в её волосы, зная, что она, вероятно, провалила вечер. — Я просто думала о картинах.

Бровь Вив приподнялась.

— Картины? Зачем?

— Я думала, что не хочу уходить, и Атлас будет интересоваться, где я.

— О, — быстро сказала Вив. — Мне жаль. Я почти забыла о нём. Я была эгоистичной, задерживая тебя здесь так поздно.

Дасти покачала головой.

— Нет, дело не в этом. Он будет в порядке. Но я подумала, что обычно я не ухожу от него, кроме случаев, когда хожу в музеи.

— Ой. Картины. — Вив мягко улыбнулась. — Я вспомнила. Это замечание о Модильяни.

— Я не была уверена, что ты это слышала. Я не должна была говорить это вслух. — Дасти поморщилась.

Она делала всё хуже. Почему было так сложно сказать, что она имела в виду, вместо того, чтобы сказать что-то неправильное?

— Почему нет? Я польщена.

— Ты? Потому что ты очень красивая, и я сказала…

Вив потянулась через стол и схватила её за руку.

— Дасти, сравнение с великолепным произведением искусства — не оскорбление.

— Я знаю, но знаешь, Модильяни не совсем похожи на жизнь.

— Не реалистично, как на фотографии, нет, но запоминаются.

— И поразительно, — мягко сказала Дасти. — Завораживающе.

Глаза Вив, такой красивой формы и глубокие, ещё больше углубились. Её щёки слегка залились румянцем.

— Вот видишь. Как можно оскорбить любую женщину?

— Я рада, что это не так.

— Что ещё ты делаешь? Я имею в виду, кроме прогулок и музеев.

— Не очень много. — Дасти пожала плечами. Она похлопала по карману пиджака и вытащила электронную книгу. — Я люблю читать.

— Я полагаю, если рутинный день для тебя такой же, как для нас, ты проводишь много времени, сидя и ожидая.

— Обычно стою и жду.

— О верно. Хорошо, дай угадаю. — Брови Вив нахмурились. — Что-то мне подсказывает, что ты не читаешь триллеры или саспенс. Тема не связана с работой. Ты, вероятно, просто не сможешь достаточно долго сдерживать недоверие. Историю — может быть. Но… я правда думаю, что это… любовные романы.

Дасти выпрямилась.

— Откуда ты это знаешь?

— Из-за картин. Ты чувиха.

Дасти засмеялась.

— Я? Нет.

— Да, я так думаю. — Вив склонила голову, её глаза загорелись. — Но ладно. Скажи, почему ты их читаешь.

— Мне нравятся связи, которые люди устанавливают в книгах, — тихо сказала Дасти.

Наверное, потому, что за свою жизнь она не очень много заработала. Её родители были любящими, но не очень общительными, и она всегда была немного другой. Слишком разная, чтобы заводить близких друзей.

— Ты видишь? — тихо сказала Вив. — Что может быть более чувственным, чем это?

Дасти не знала, что ответить. Её сердце билось слишком быстро, чтобы она могла думать. Почему казалось, что Вив смотрит прямо в неё и видит всё, что она всегда чувствовала, но никогда не знала, как сказать кому-нибудь?

— Нам когда-нибудь придётся сходить в музей, — сказала Вив после минуты молчания. — Ты можешь показать мне свои любимые.

— Тебе это нравится? — спросила Дасти.

Вив погладила верхнюю часть руки Дасти так естественно, как будто они соприкасались уже долгое время.

— Я буду. Очень сильно.

— Как насчёт тебя? — Дасти не хотела пошевелить рукой на случай, если Вив поймёт, что делает, и остановится. — Чем бы Вы хотели заняться? Мы можем сделать музей в один день, а в следующий раз… — Она заколебалась, но пристальный взгляд Вив подстегнул её. — Что бы ты хотела сделать в следующий раз?

— О, это легко. Национальная игра.

— В самом деле? — Дасти засмеялась. — Думаю, мы не бежим печатать.

— Это правильно? — Вив изобразила возмущение. — Ты хочешь сказать, что даме не нравится бейсбол?

— Сожалею. Просто ты такая элегантная и утончённая и… — запнулась Дасти. — Думаю, я всё запутала.

— Ещё нет, — мягко сказала Вив. Как могла женщина возражать против того, что о ней говорила Дасти? — Но ты знаешь, я не совсем леди. По крайней мере, не всегда.

Дасти посмотрела на пальцы Вив, обводящие её пальцы.

— Игра была бы отличной. — Она подняла глаза. — За исключением того, что до бейсбольного сезона ещё далеко. Тебе придётся выбрать что-нибудь другое.

Вив кивнула, и перед её глазами вспыхнул большой красный знак предостережения. Дасти не играла в игры, она не флиртовала. Она была абсолютно честной. Как удивительно.

Как страшно.

— Я дам тебе знать, когда решу.

— Ладно. Что угодно.

Вив не собиралась говорить то, что ей хотелось. Во-первых, она не целовалась на первом свидании и уж точно не занималась сексом после свидания за ужином. Но она не могла не думать об этом, сидя за столом напротив Дасти. С каждой минутой, когда она узнавала о ней всё новое, она находила её всё более привлекательной, более интригующей. Физически она была великолепна — плотная и сильная — с пронзительными зелёными глазами, которые смотрели на неё с такой интенсивностью, что она чувствовала себя единственной женщиной в комнате. Чёрт, единственной женщиной во вселенной. Взгляд Дасти заставил её почувствовать себя одновременно невероятно желанной и желанной.

Затем в следующий момент Дасти заколебалась, выглядела слегка смещённой и неуверенной, и эта уязвимость была настолько трогательной, что Вив захотелось погладить её и уверить, что она всё делает правильно. Просто представить, как гладит её, и жар пробегал по ней, пока тлеющие угли не осели в впадине её живота и медленно распространились повсюду. Желание было удивительным, потому что оно было таким хорошим и длилось так долго. Ей хотелось ещё больше этого горячего, пьянящего ощущения, но она не собиралась торопиться. Что бы ни случилось между ними, ей хотелось наслаждаться каждым моментом. Всё, что ей нужно было сделать, это убедить своё тело, что ждать — хорошая идея.

Она отпустила запястье Дасти в бесплодной попытке сдержать желание.

— Моя машина рядом. Я могу отвезти тебя назад.

— Ничего страшного, я не против прогуляться.