Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

кровью, не было могильного кургана с тридцатью четырьмя телами.

– Что же вас привело за многие дни поприщ с далёкого севера, и заставило перейти земли, кишащие нежитью?

Вопрос не застал Стального Барса врасплох. Он знал, что Микон рано или поздно задаст его, и ему придётся отвечать. Только вот он не знал, что сказать. Правду? Или… Нет, не солгать, а открыть только часть правды. И решил довериться русу, ведь он производил впечатление вполне надёжного человека, и с тех пор, как они поднялись на стену, сам доверил ему тайну, о какой мог, конечно же, умолчать. В конце концов, что он теряет?

– Мы ищем убежище Древних Богов.

Сотник сразу же изменился в лице, как-то затравленно огляделся, и, не увидев ничего подозрительного, взял воеводу за плечо, заглядывая ему в глаза:

– Это – правда?

Теперь Рутгеру не оставалось ничего другого, как просто кивнуть головой. Что же его так встревожило? Почему в глазах Микона, кажется, промелькнул неподдельный страх? Чего мог испугаться старый воин?

Сотник внимательно посмотрел на припозднившихся воинов, ужинающих за столом у дальней стены зала, чуть подался вперёд, и, понизив голос, прошептал:

– Больше никому не говори об этом. Наши правители могут тебя неправильно понять, и вся твоя дружина в один прекрасный день попросту исчезнет.

– Что это значит?

Микон пошатнувшись, но всё ещё твёрдой рукой взял чашу с пивом, сделал добрый глоток, и продолжил:

– Это старая, и страшная легенда. Можно даже сказать, что это проклятие Ру́ссии. В своё время каждый наш император искал Древних Богов. Сколько храбрых воинов погибло! А разорванных в клочья рабов и не счесть. Наша страна хранит в своих недрах много загадок. В дне перехода от столицы есть город Древних, разрушенный во время Апокалипсиса. Так вот, самое страшное творится в нём. Там свирепствует Невидимая Смерть. Туда не может никто пройти. Мы называем его Городом Смерти. Вот там, в подземельях, ещё с времён Древних Богов обитают звери, выходящие на охоту только ночью, и жрут живых людей. Город обнесён высокой стеной, но и это не помогает. Звери как-то карабкаются по ней, и вершат своё кровавое дело. Убить их невозможно, и каждую ночь мы приносим им в жертву по несколько рабов.

– При чём же здесь Боги? – Недоумённо спросил воевода.

– А при том, что эти упыри и есть Древние Боги! Есть поверье, что кто их помянёт на ночь, к тому они и придут.

– Что-то ты этого не боишься.

Микон усмехнулся:

– А чего мне бояться? Я прожил славные лета́, и Сварог будет доволен моей свитой из убитых врагов.

– Хотелось бы посмотреть на этих упырей. – Задумчиво проговорил виг. Он не верил в то, что говорил сотник. Он не поверил в то, что под землёй, под Городом Смерти живут Древние. Скорее всего, это всего лишь ещё одни мутанты, как-то избежавшие истребления, и приспособились к жизни посреди страны русов, употребляя их в пищу.

– Если тебе это так нужно, то попроси нашего Солнцеликого, и если он разрешит, то… Но я не советую тебе этого делать. Древних невозможно убить. Это уже пробовали, и ничего не получилось. Они слишком проворны, и человек просто не в состоянии уследить за их движениями.

Стальной Барс лишь кивнул, и, улыбнувшись, спросил:

– Когда мы можем отправиться в Егдер?

– О! Это будет ещё не скоро. С утра я отправлю гонца в столицу, и пока там решат, что с вами делать… – Микон многозначительно смолк, и потом, после небольшой паузы продолжил: – Пройдёт не меньше трёх дней, ну, а пока, вы будете моими гостями.

– Мы не можем сами ехать туда?

– Нет. Это невозможно. – Микон покачал головой. – Несмотря на то, что мы говорим на одном языке и между нами много общего, вы всё равно остаётесь чужаками, и будете ими до тех пор, пока не докажите свои благие намерения.

– Как же это сделать? Мы всего лишь хотим пройти дальше на юг, и ничего плохого у нас нет и в помыслах!

– Я – тебе верю. Мои воины вам верят. Но поверит ли император? Преподнесите ему подарки, и скажите, что прибыли с посольством из страны Лазоревых Гор. Если подарки будут достойными нашего Солнцеликого, то он примет вас, и многое позволит. Золото имеет волшебные свойства… – Прищурился сотник.

– У нас тоже многие ценят блеск презренного металла дороже, чем воинскую доблесть.

– Кстати! – Микон опять быстро огляделся, наполнил, опустевшие было кубки, и, пригнувшись к Рутгеру, горячо зашептал: – Зачем вам этот лорд? Его уста источают мёд, но глаза говорят совсем о другом! Почему с вами тот, кто может ударить в спину? Почему ты назвал Аласейа вождём? Я же вижу, что он не совсем обычный человек! Разве вожди бывают такими? Что ты скрываешь от меня?

Удивлённый наблюдательностью сотника Стальной Барс ка-кое-то время молчал, и тщательно взвешивая слова, ответил:

– Я не могу тебе сейчас всего сказать, но поверь мне, Аласейе это необходимо. Раз он пожелал быть вождём, значит так надо. Я не помню случая, когда бы он был не прав.

– Хорошо. – Микон улыбнулся.– Если не хочешь говорить – не говори. Лучше не сказать всей правды, чем запятнать себя ложью. Но ты не откажешься весело провести время, пока не вернётся с приказом мой гонец?

– Конечно! – Рутгер взял в руку кубок с пивом, и, почувствовав на себе чей-то взгляд, резко повернулся. Лорд Архорд не успел спрятать глаза, и воеводе показалось, что он заметил в них пожар ненависти, способный испепелить его на месте.

* * *

Глава 25.

Не слезая с коня, Сатвел огляделся по сторонам. Нет, память не подвела его. Здесь стояла его палатка, когда под Вольфбуром собиралось войско кланов, чтобы отразить нападение челманов. Здесь ему дали понять, что больше не доверяют. Здесь его оскорбил виг-десятник, сказав, что ещё будет сопровождать его на суд. Как же звали того заносчивого щенка? Вальгер? Да-да, Вальгер. У него в десятке ещё тот «тёмный», кажется, Хортер…

Оставшись довольным своей памятью, лорд улыбнулся. Нет, он никогда ничего не забывает, особенно имена своих врагов. Скоро они все будут уничтожены. Но как быстро виги сообразили, что нужно делать! Заперлись в своих замках, и приготовились к долгой оса-де. На яростных и бесстрашных воинов это не похоже, и Сатвел надеялся, что они, как всегда, бросятся в атаку на врага,