Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

кто такие русы. Кто они? Народ, остановившийся в своём развитии и постепенно чахнущий, или сильные племена, подчинившие своей воле всех соседей. Смогут ли виги и русы, наладить между собой какие-то отношения?

– Разве в нашем мире что-то легко может достаться людям? Древние Боги оставили нам плохое наследство. Их бог призывает к смирению и терпению! Разве такой бог нам нужен?

Микон ткнул рукой куда-то за спину, и воевода смог разглядеть при неровном, мерцающем свете факелов крест, высотой в человеческий рост, к коему был кто-то прибит гвоздями. Сначала ему показалось, что там действительно висит человек, но чуть приглядевшись, Барс понял, что это искусно отлитая из бронзы почти обнажённая фигура мужчины, с терновым венцом на голове.

– Это ваш бог?

– Нет. – Сотник ухмыльнулся. – Это бог Древних, коих он не смог защитить от конца света.

В памяти вспыхнули картинки, виденные в детстве, когда ещё только начинал учиться в Храме Бессмертного Тэнгри, и слова Хранителя Очага. Да, это действительно идол Древних Богов. Добрый, и всепрощающий.

Между тем Микон продолжил:

– Наш бог Сварог, и он любит кровь врагов!

Неожиданно, как-то вдруг, нисколько не заглушённые толстыми, каменными стенами сторожевой башни взлаяли собаки, и их бешеный лай разрезал тревожный звон набата. Все, находящиеся в зале, за столом, замерли. Стальной Барс видел, как виги, отставив кубки и чаши, потянулись к оружию. Эвгурн, уже снявший кольчугу, взял её, и, путаясь в рукавах, стал торопливо натягивать.

Сотник поднял руки, и, улыбаясь, поспешил успокоить своих гостей, пришедших из Проклятых Земель, едва начало темнеть:

– Нет причин для беспокойства! Это всего лишь мутанты в очередной раз решили попробовать на прочность камень наших стен! Так бывает каждую ночь, так что мы все к этому привыкли. Хотите посмотреть на тех, с кем вы не встретились, и потому не отправились к своим богам?

– Что там за твари? – С интересом спросил Аласейа.

– Панцирники! – Ответил Микон.– Этого зверя не может взять ни стрела из лука, ни добрый меч в руках хорошего воина. Его можно сразить только из катапульты, да и то, если повезёт, и камень попадёт в уязвимое место.

* * *

Глава 24.

Внизу, под стенами, в кромешной темноте, что-то грузно ворочалось, и время от времени слышался многоголосый рык. Что-либо разглядеть было невозможно, только неясные, тяжёлые тени, но и так всем было ясно, что там что-то чуждое, страшное и необъяснимое для Обитаемого Мира. Там то, что породила Невидимая Смерть, сделав из когда-то безобидных животных нечто дьявольское, жаждущее человеческой крови.

Микон взял из рук стоящего рядом руса факел, и, зло усмехнувшись, бросил вниз. Его сразу же затоптали, но в мгновенной вспышке Рутгер успел заметить выгнутые спины, закованные в чешуйчатые панцири, рога, в локоть длинной, и маленькие, блестящие злобой, глазки. Внезапно звери внизу замерли, и через какое-то время все стоящие на стене почувствовали сильный удар, одновременно нанесённый несколькими тварями.

– Ого! – Воскликнул от неожиданности Стальной Барс, ощутив, как под ногами дрогнули каменные плиты пола. – Эти мутанты вполне разумны, раз смогли додуматься до такого!

– Бес им в ребро… – Потрясённо пробормотал Микон. – Такого ещё никогда не было! Как такое может быть? Они же звери, а не люди! Как они смогли договориться между собой?

– Герфур!– Воевода позвал своего старинного друга, и когда тот отозвался, крикнул: – Неси все горшки с земляным маслом, что у нас ещё остались! Устроим тварям небольшой праздник. Пусть тоже порадуются за наше чудесное спасение.

– Ты хочешь их поджарить? – Тихо спросил Аласейа.– Не забывай, что они тоже живые, и тоже имеют право на жизнь.

– Нет, друг мой. Всё, что может, и, хочет убить человека, чтобы полакомиться его плотью не имеет права на жизнь. Что было бы, если они смогли проломить стену? Вряд ли оставили нам жизни, и зашли сюда пощипать травы. Ты же сам меня учил, что враг должен быть уничтожен! Разве панцирники нам не враги? – Рутгер понизил голос, и подойдя к царю россов, положив ему руки на плечи, спросил: – Что с тобой, Аласейа? Я не могу узнать тебя! Где тот благородный воин, не ведающий пощады к врагам?

– Не знаю, Рутгер. – Ответил храбрый росс. – Я, наверное, просто смертельно устал. Мне нужно всего лишь отдохнуть.

Аласейа кивнул, и отправился в сторожевую башню, где для него уже была приготовлена постель. Стальной Барс смотрел ему вслед, и думал, что все виги, россы, заулы и сивды устали от странствий. Каждому из воинов хочется домой, и обнять своих родных. Слишком долго они находятся в пути, и слишком много испытаний свалилось на их головы: враги, жаждущие их смерти, битвы, мутанты, коих нелегко убить, и бесконечная дорога. Скрип колёс, фырканье лошадей, стоны волов, и солнце, пытающееся, хочет сжечь их усталые тела. От всего этого можно просто дьявольски устать.

– Мой воевода! Готово! – Крикнул подбежавший Герфур, и Рутгеру показалось, что при неровном свете факелов он заметил какую-то нехорошую усмешку. Показалось? Или всё же она была? И что она может означать? Нет, что бы она ни означала, Герфур, прежде всего друг, и не способен ни на какие подлости. Ему можно доверять как самому себе, а то, что он стал более кровожаден, чем раньше, так это легко объяснить. Все изменились с тех пор, как отряд покинул страну Лазоревых Гор. Отроки, едва начавшие свой жизненный путь, закалились в боях, сдружились, притёрлись между собой и представляли единую монолитную глыбу, какую невозможно расколоть. Может, так и зарождается воинское братство?

– Что это? – Микон взял в руки один из кувшинов, подозрительно его осмотрел, насколько позволяла темнота, и вдруг заулыбался, качая головой: – Бес им в ребро… Внутри масло? Как просто! Почему я раньше не мог до этого догадаться?

Герфур с улыбкой поджёг фитиль у одного из горшков, и бросил его вниз. Прошло всего немного времени, всего лишь несколько ударов сердца, как под стеной блеснула огненная вспышка, показавшаяся просто ослепительной в кромешной тьме. Мутанты отпрянули в стороны от огня, а один, на панцирной спине какого разбился кувшин, и теперь безжалостно играло пламя, утробно зарычал, словно просил помощи.

Стальной Барс теперь смог хорошо разглядеть зверей, атакующих стену, защищающую страну русов от их вторжения. Да, вигам действительно повезло, что они не встретили панцирников. Глядя на замерших в оцепенении мутантов, воевода ещё раз подивился, насколько безгранична фантазия природы. Толстые, хитиновые пластины, закрывающие тварь и с боков