Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

в степи, мы видели только врагов, может, здесь встретим друзей?

– Ты хочешь пойти к ним, и попросить, чтобы нас пропустили? – Удивлённо воскликнул Сардейл, и покачал головой:– Вряд ли из этого что-нибудь получится. Скорее, ты получишь в грудь стрелу, прежде чем они начнут говорить с тобой.

– Я так не думаю.– Уверенно возразил Стальной Барс. – Разве к ним каждый день приходят воины со стороны Проклятых Земель, где водятся только мутанты? Они будут удивлены, и, по крайней мере, меня выслушают.

– Надо поторапливаться, и что-то делать. – Напомнил царь. – Солнце клонится к зениту, а мы находимся недалеко от логова тварей. Скоро здесь будет полно мутантов, и нам может не поздоровиться.

– Да. – Рутгер решительно поднялся, и подхватил с травы свой шлем. – Кто пойдёт? Аласейа, ты со мной?

– Куда я без тебя. – Шутливо проворчал росс, и легко вскочил.

– А если в вас начнут метать стрелы? Что нам тогда делать? – Насторожился Вальгер.

– Ждать нашего возвращения. – Стальной Барс улыбнулся, и его взгляд упал на Архорда. Почему бы и нет? Всё-таки он лорд, и наверняка в своё время обучался искусству вести переговоры. В таком деле он может пригодиться. В последнее время он здорово изменился. От его заносчивости не осталось и следа, и он всегда готов выполнить любой приказ, а кое-какие его идеи казались довольно-таки стоящими. Что же с ним? Понял, кто истинный враг страны Лазоревых Гор, или это маска, и он ждёт благоприятного момента для удара в спину? Жаль, что Эрли немного приболела, ничего не может предвидеть, и твердит только то, что надо быстрее покидать Проклятые Земли, что чувствует дыхание Невидимой Смерти.

Лорд понял, и тоже поднялся с травы:

– Для меня будет честью сопровождать…

– Оставь! – Отмахнулся царь россов. – Побереги своё красноречие для воинов на стене. Лурфар, знаешь ли ты наречия юга?

– Да. Великий царь.

– Пошли. – Проговорил Стальной Барс, и, выйдя из тени акации, не надевая шлема, двинулся к стене. Он хотел, чтобы его заметили ещё издали, и поняли, что он идёт с миром, не представляя никакой опасности. Что он не мутант, хотя, кто знает, какие твари водятся в здешних землях. Ведь откуда-то появились легенды о вампирах! Значит, они существовали на самом деле? А может, они всё ещё живут где-нибудь на задворках Обитаемого Мира?

По мере приближения к стене стали видны подробности, что было невозможно рассмотреть из-под акации. Ущелье постепенно сжималось, его склоны становились всё круче, и на них уже не было видно какой-либо растительности. Чем дальше путники углублялись, тем больше становилось им не по себе. Казалось, что всё здесь дышало смертью, а кости, человеческие и звериные, только подтверждали это. Здесь не было слышно насекомых, и певчих птиц, только где-то высоко в небе, невидимый глазу, навевал тоску своими криками, канюк.

– Похоже, что здесь в своё время было очень жарко. – Пробормотал Рутгер, перешагивая через заржавленный, помятый шлем, и тут же взглядом отыскав кости его владельца. На дне ущелья вообще было очень много костей. Они лежали кучками, скалясь черепами, и топорщась полукружьями рёбер вперемежку с ржавыми доспехами, шлемами, странными, изогнутыми мечами, и более широкими, чем обычно, наконечниками копий.

– Сколько же здесь пало воинов? – Потрясённо пробормотал Аласейа, обходя кучу человеческих костей. Он не удержался, выдернул заржавленный меч, несколько раз взмахнул им, неопределённо хмыкнул и отбросил в сторону. – Как этим можно сражаться? Слишком лёгкий, чтобы нанести серьёзную рану!

– Тварям тоже здорово досталось.– Сказал Сардейл, перепрыгивая череп какого-то огромного животного с клыками длиной с хороший, засапожный нож.

– Тебе это ничего не напоминает? – Спросил Стальной Барс у росса, показывая на клыки поверженного гиганта.

– Да. Такой же зуб есть у Эрли. Значит, здесь бились люди с драконами? Может, её дед участвовал в этой битве, и именно здесь подобрал свой необычный трофей?

– Что гадать? Мы этого никогда не узнаем. Это не знает даже его внучка! – Воевода немного помолчал, что-то обдумывая, и пройдя несколько шагов, обратился к друзьям: – Здесь же есть стена! Так зачем они сражались? Мутанты могли как-то преодолеть её? Для чего было столько смертей?

– Может, они хотели предотвратить вторжение, и решили нанести удар первыми? – Высказал предположение Аласейа. – Но это могло произойти только тогда, когда стены ещё не было.

– Или она ещё строилась. – Закончил мысль за царя россов, Рутгер.

Они остановились в пятидесяти шагах от грандиозного сооружения, и ни один из них не смог сдержать своего восхищения. Вблизи они смогли рассмотреть стену в мельчайших подробностях, и от этого им опять стало не по себе. Казалось, что это создали не люди, а многорукие великаны из сказок. Каждый блок на вид весил не меньше нескольких десятков пудов, и был так тщательно подогнан друг к другу, что швов, соединяющих их, почти не было видно. Несколько трещин, и выщерблин свидетельствовали о том, что стеной были выдержаны удары исполинской силы, и Стальной Барс опять подумал о том, что какой величины должны были быть мутанты, чтобы оставить после себя такие следы?

Воевода не видел воинов, прячущимися за зубцами стены, зато чувствовал на себе тяжёлые, изучающие взгляды. Ему казалось, что он всем своим телом ощущает их страх, и то, что они готовы выпустить десятки стрел, чтобы уничтожить источник этого страха.

Он подождал ещё немного, и уже решив первым, подать голос, открыл было рот, пытаясь сообразить, на каком языке могут говорить здешние люди, как его перебил хриплый окрик:

– Кто вы такие?

Это было так неожиданно, так внезапно, что Стальной Барс даже не сразу осознал, что понял вопрос. Этот язык немного отличался от вижского, но в целом всё было понятно, и можно было без всяких препятствий разговаривать.

– Мы – усталые путники, выдержавшие жестокий бой с мутантами, и хотели бы найти у вас немного вина и еды! – Вперёд вышел Архорд, с достоинством поклонился. Никто не стал возражать, что он начал переговоры первым. Архорд был лордом, и наверняка знал, как это делается.

Невидимые из-за зубцов стены воины отреагировали странно. Сначала ничего не было слышно, потом кто-то засмеялся, и скоро ка-кое-то время было слышно, как наверху хохочут несколько человек.

Архорд, смущённо улыбаясь, поглядывал на своих соплеменников, и похоже, что никак не мог взять в толк, что могло так рассмешить стражей стены. Наконец ему это надоело, и разозлясь, теряя терпение, он крикнул:

– Что же могло так рассмешить таких доблестных воинов?