Книга и меч. Записи о доброте и ненависти. Том 1 - Цзинь Юн

Чжан, – убийство чиновника, сопротивление аресту… И после всего этого – горделивое пребывание на постоялом дворе!

Фэн Хуэй указал на комнату Вэнь Тайлая и сказал:

– Мастер Чжан, у меня есть идея.

Они уже собирались ворваться внутрь комнаты Вэнь Тайлая, как вдруг слева появился молодой человек, держа в руках мешок из красной ткани, и выкрикнул:

– Эй, я опять его украл! – и побежал к выходу.

Чжан Чжаочжун был удивлен и произнес:

– Эти мальчики просто дурачатся. Не обращайте на них внимания, мы должны завершить начатое!

Мастер Чжан не стал гнаться за мальчишкой; заметив это, юноша остановился и закричал:

– Уж не знаю, как ты, такой недоучка, мог притворяться дядюшкой-наставником! Не стыдно?

Этим самым юношей была Ли Юаньчжи, которая замаскировалась под мужчину.

Имя Чжан Чжаочжуна было известно во всем мире; его прозвали Огненная рука Паньгуаня47. Все опытные бойцы испытывали трепет при виде мастера Чжана. И сейчас просто взять и позволить какому-то мальчишке насмехаться над ним? В этот момент в душе его кипел гнев, и он бросился за юношей, намереваясь преподать ему хороший урок.

Увидев, что мастер Чжан погнался за ней, Ли Юаньчжи сорвалась с места. Чжан Чжаочжун воскликнул:

– Парнишка, куда ты так торопишься?

Но увидев, что мальчик бегает слишком быстро, он решил не связываться с ним и вернуться к своим делам. Ли Юаньчжи, заметив, что мастер Чжан не преследует ее, остановилась, чтобы вновь унизить его, сказав, что он не заслуживает своего звания и позорит школу Удан. Чжан Чжаочжун не смог стерпеть подобной наглости и вновь погнался за дерзким мальчишкой.

Собрав волю в кулак, он воскликнул в сердцах:

– Маленький ублюдок, посмотрим, будешь ли ты таким же смелым, когда я поймаю тебя!

Мастер Чжан использовал некоторые приемы кунг-фу, чтобы догнать мальчишку. Поскольку он был полон сил и решимости, Ли Юаньчжи было трудно держать темп. Видя, что противник приближается все быстрее и быстрее, зная его превосходные навыки боевых искусств, она не могла не запаниковать и побежала к склону холма. Но мастеру Чжану удалось сократить расстояние между ними и схватить ее за верхнюю одежду. Ли Юаньчжи изо всех сил дернулась вперед, и в руках мастера Чжана остался кусок ее одежд; девушке ничего не оставалось, как бросить красный мешок в сторону.

Чжан Чжаочжун знал, что Священные Писания, хранящиеся в этом мешке, имели особую ценность; генерал Чжаовэй относился к этой книге очень серьезно, поэтому Чжан Чжаочжун тут же забыл про погоню, стремясь лишь спасти красный мешок и его содержимое. Ли Юаньчжи, увидев, как мастер Чжан переживает за ценный груз, рассмеялась и убежала.

Чжан Чжаочжун поднял мешок и, увидев, что он вымок от дождя, поспешно открыл его, чтобы посмотреть, промок ли Коран. Но как только он увидел содержимое, крик ярости вырвался из его груди; у него в руках были бухгалтерские отчеты из гостиницы! Мастер Чжан не мог поверить, что его дважды обманул какой-то гнусный мальчишка. Если кто-то узнает о том, что только что произошло, репутация мастера Чжана явно пострадает.

Все еще раздраженный, Чжан поспешил обратно на постоялый двор. На пороге он столкнулся с Янь Шичжаном. Увидев красный мешок за его спиной, он втайне почувствовал стыд и поспешно спросил:

– Кто-нибудь его трогал?

– Нет.

Янь был осторожным человеком. Он знал, что у Чжан Чжаочжуна, вероятно, есть причина спрашивать. Он увлек его за собой в помещение, открыл мешок и показал Священные Писания. Чжан Чжаочжун снова задал вопрос:

– Куда делись Ву Гуодонг и остальные?

– Минуту назад были здесь.

– На какой черт император нанимает таких бестолковых людей! Меня не было всего несколько минут! Брат Янь, пойдем со мной! Видишь ли, похоже я остался на этом поле боя в одиночку.

С этими словами он направился в комнату, где жил мастер Вэньси. Янь Шичжан был озадачен; его пугала мощь ордена Красного цветка. В этой банде было много людей, и они были хороши в своем деле. Разве мог он пойти против них? Янь решил стоять с краю и не участвовать боях. А Чжан Чжаочжун, в свою очередь, был упрям и, к счастью, обладал выдающимися навыками владения боевыми искусствами. Двое из трех людей Ордена были ранены, так что сражение должно пройти легко и быстро. Если мастер Чжан сказал, что сражается в одиночку, пусть садится на свою лошадь и делает задуманное. Чжан Чжаочжун подошел к двери и крикнул:

– Вы, бандиты ордена Красного цветка, выходите немедленно!

Из комнаты не доносилось ни звука. Он громко выругался и пнул дверь ногой – она была не заперта. Внутри никого не было. Он был застигнут врасплох и закричал:

– Они сбежали!

Комната в самом деле была пуста, только одеяло на кане слегка топорщилось, будто кто-то пытается проткнуть его кончиком меча. Чжан Чжаочжун откинул одеяло и увидел двух мужчин, лежащих лицом друг к другу. Он легонько ткнул одного из них кончиком меча, но тот не шелохнулся. Чжан развернул его и замер. Лицо человека было бледным, глаза выпучены. Это были воины императора: Хань Чуньлинь, страж городского округа Ланьчжоу, и Фэн Хуэй, офицер из Пекина. Оба были мертвы: не было ни крови, ни ран от меча, задние части их черепов были раздроблены на мелкие кусочки. Охранники были поражены навыками мастера Вэньси и даже восхитились им втайне. Никто и подумать не мог, что, будучи серьезно раненным, человек все еще способен на такую силу. Его прозвище Рука с Молнией действительно было заслуженным. Но куда подевался Ву Гуодонг? Куда сбежали Вэнь Тайлай и его жена? Мужчины подозвали слугу, чтобы его расспросить, но тот не имел ни малейшего представления о случившемся.

На этот раз Чжан Чжаочжун не угадал. Хань Чуньлинь и Фэн Хуэй не были убиты Вэнь Тайлаем. Оказалось, Лу Фэйцин и Ли Юаньчжи все это время наблюдали за дракой через окно. Видя, что ученый находится в бедственном положении, Лу выпустил золотую иглу и попал Цзян Тяньшоу в запястье. Игла вонзилась точно в цель, и тогда Ло Бин бросила нож, чтобы убить его. Ву Гуодонг взвалил Хань Чуньлиня себе на плечи и обратился в бегство. Лу Фэйцин успокоился, думая, что все уже позади, но тут вмешался Чжан Чжаочжун. Ли Юаньчжи тихо произнесла:

– Это тот самый человек, который прошлой ночью отнял у меня мешок с книгой. Вы узнаете его?

– Уведи его – чем дальше, тем лучше. Если меня не будет, когда ты вернешься, отправляйся в дорогу завтра, я вас догоню. Беги быстро, будь осторожной.

Он знал, что этот человек хитер и коварен. Но хотя Чжан Чжаочжун был силен в боевых искусствах, он сильно проигрывал в интеллекте и ловкости. Лу был уверен, что Юаньчжи не пострадает. Более того, ее отец – нынешний генерал, и, если девушку снова поймают, он не посмеет навредить ей. Он также знал, что Чжан Чжаочжун был высокомерен и презирал женщин. В критический момент, когда Ли Юаньчжи пришлось показать свою натуру, тот лишь рассмеялся и ушел. Чжан Чжаочжун был убийцей, Ли Юаньчжи повезло остаться в живых лишь потому, что он принял ее за ученицу старшего мастера Ма Чжэня. Это не то, чего ожидал Лу Фэйцин.

Увидев, как Чжан Чжаочжун выбегает из ворот постоялого двора, Лу Фэйцин на мгновение задумался, взял ручку, поспешно написал письмо и спрятал его под одежды. Он подошел к двери Вэнь Тайлая и дважды постучал. Из комнаты донесся женский голос:

– Кто это?

– Я хороший друг Ло Юаньтуна и Ло Вуйе. Я должен сказать вам кое-что важное.

Никто не ответил, дверь также оставалась закрытой. В это время Ву Гуодонг и остальные издалека наблюдали за этим и, увидев Лу Фэйцина, были очень удивлены.

Дверь комнаты внезапно открылась, Юй Юйтун появился в дверном проеме и вежливо спросил:

– Кто ты?

– Меня зовут Лу