Ангел и порок - Sandra Ginger

– Любовь очень жестока, Жасмин. От нее одни неприятности и беды.

– Вы просто никогда не любили… – беспечно отмахнулась она. – И это не удивительно, если брать в учет вашу репутацию. Вы же бессердечный Порок высшего света! Откуда вам знать, что такое любовь?!

Райфорд весь напрягся, а его глаза потемнели. Он почувствовал себя оскорбленным, и это взбесило его. Наверное, первый раз в жизни, маркиз потерял над собой контроль.

– Ошибаешься!!! – резче, чем собирался, бросил Вайз. – Не стоит говорить о чувстве, которое ты сама никогда не испытывала! – Она хотела возразить, но он жестом прервал ее и выпалил. – Если бы ты любила своего Магнуса или как-там-его-называть, то была бы сейчас с ним, а не здесь, наедине со мной.

– Ошибаешься, маркиз Вайз!!! – в тон ему ответила она. – Я люблю его!

– Да, неужели? – Себастьян поддался вперед. Казалось то перемирие, что совсем недавно им удалось заключить, было аннулировано всего несколькими фразами. – И когда ты это поняла?

– Поняла – что?!

– Что влюблена в него.

– Да как только увидела!

– Ты лжешь, Жасмин, и делаешь это весьма неумело, – покачал головой маркиз.

Она всплеснула руками.

– Да кто ты такой, чтобы давать определение моим словам и поступкам! – взорвалась Жасмин. – Мне было хорошо и в Грэй-Сквере рядом с любимым человеком, но матушка настояла на моем приезде сюда. Думаешь, я так жажду твоего общества?! Не обольщайся! И зачем я только, по своей наивности, согласилась на совместную поездку с тобой, маркиз Вайз!?

Осознав, что экипаж остановился, Жасмин пулей выскочила из кареты, чуть не сбив с ног лакея.

Себастьян в доли секунды настиг ее, и, схватив за руку, развернул к себе лицом.

– Потому что ты желала этого. Знакомства. Общения. Флирта, – хрипло прошептал он.

Жасмин знала, что он прав и из-за этого разозлилась еще больше.

– Отпусти меня, – прошипела она.

– Не показывай мне свои коготки, милая, поцарапаешься, – усмехнулся Вайз. – Я и так уже понял, что ты строптивая тигрица в шкуре пушистого котенка! Это обстоятельство вдохновляет меня даже больше, чем твоя красота…

– А мне наплевать, что вдохновляет такого бесстыдного человека, как ты!

Маркиз окинул ее красноречивым взглядом.

– Я всегда получаю то, что хочу! Советую тебе помнить об этом…

Райфорд был так близко, что Жасмин чувствовала его теплое дыхание на своем лице. Ощущала волнующий восточный аромат, исходящий от Себастьяна, который вдруг возбуждением разлился по ее телу. Но к нему примешивался еще другой запах: особенный, присущий только этому человеку. Запах мужчины: настоящего и опасного. Жасмин задрожала.

– Наше знакомство – большая… ошибка, – только и смогла вымолвить она.

– Тебя просто влечет ко мне, мой Ангел, влечет с первых минут нашего знакомства и этот факт бесит, раздражает тебя. И вообще, ты должна быть на седьмом небе от счастья, что твоя персона заинтересовала такого человека, как я.

Она сглотнула и нервно облизнула от волнения губы. Этот жест не укрылся от Себастьяна. Он перевел свой взгляд с глаз на уста девушки и обратно. Его красиво очерченный рот расплылся в порочной улыбке. Он понимал, что она растеряна, что взволнована, и пользовался своим превосходством. Это немного отрезвило Жасмин.

– Я смотрю, что ты решил говорить откровенно, – вздернув подбородок, произнесла она. – Тогда послушай, что думаю я. У вас завышенная самооценка, милорд, и манеры не под стать положению. – Жасмин вырвала руку из крепкой хватки Вайза, – Коронованный Порок высшего общества! – надменно пропела она, – Ха! Ха! Ха! Уверена, что постоянно приходится поддерживать корону, чтоб не свалилась. Смотри, как бы не упасть с пьедестала! – Она вызывающе улыбнулась, но в глазах мерцал лед. – Теперь позволь дать совет тебе, маркиз Вайз. Ты уже взрослый мальчик, и должен понимать, что смазливой физиономии, громкого титула и подвешенного языка ничтожно мало для того, чтобы привлечь внимание леди. Попробуй удивить самого себя каким-нибудь не свойственным тебе поступком. Например, выкинь из головы мысль, как бы побыстрее уложить меня в свою постель. Напыщенные распутники мне не по вкусу!

Себастьян словно прирос к полу и молча смотрел, как голубоглазый Ангел скрылся из виду.

Ангел?! Как бы не так!

Чертенок в юбке.

К своему стыду Райфорд признал, что его впервые поставили на место. Дважды за вечер! Мастерски и легко. И поставил кто? Деревенская простушка! Сопливая девчонка, строящая из себя бесстрашную мисс!!!

Себастьян выругался себе под нос и подошел к карете.

Ему не нравилось, что эта девчонка с такой легкостью смогла вывести его на эмоции! Ему не нравилось, что она отчитывала его, как зеленого мальчишку!

«Ну, держись, сладкая моя! Сама напросилась. Я заставлю тебя взять эти слова обратно! Теперь для меня это дело принципа!»

– Изволите вернуться в Спенсер-Мэнор, милорд? – учтиво поинтересовался лакей.

Вайз очнулся от своих размышлений и пристально посмотрел на молодого человека.

– Как твое имя, парень?

– Тэд.

– Если о том, что ты видел и слышал, узнает, хоть единая душа, я сразу сделаю выводы, откуда растут ноги у сплетен, – спокойно проговорил Себастьян и достал из кармана монету. – Ты меня понял?

– Да, милорд, – закивал лакей. – Конечно, милорд.

– Вот и славно, – буркнул Райфорд и сел в экипаж. – Обратно к Спенсерам, и побыстрее, – распорядился он и хлопнул дверцей.

ГЛАВА 7: Игра начинается

Ваш автор взял на себя смелость составить свой, «объективный» «Список самых завидных холостяков Англии». Джентльменов, которые действительно достойны этого почетного звания.

Лорд Артур Де-Монфор, виконт Дайм.

Лорд Остин Бриджестон, маркиз Кейн.

Лорд Маркус Стерлинг, виконт Трент.

Лорд Стивен Крофт, маркиз Ашэр.

Лорд Кевин Босуэлл, граф Найт.

Лорд Найджел Данхел, граф Стент.

Лорд Себастьян Уитли, маркиз Де-Сэт.

Лорд Джон Майкл Мейн, граф Ретлидж.

Лорд Венсент Марлоу, граф Роксборо.

Лорд Роберт Бирн, сын барона Бирна

Вот этих джентльменов можно назвать и благородными, и респектабельными, и надежными. Любая леди рядом с мужчиной из этого списка будет чувствовать себя в безопасности. Эти люди любой девице на выданье смогут подарить спокойствие, стабильность и даже любовь…

P.S. Многие, возможно, удивились, что в этом списке нет Гидеона Фоулка, безусловно, заслуживающего самой престижной позиции. Сообщаю, что этот джентльмен не попал сюда по причине того, что сейчас новоиспеченный герцог, находится в глубоком трауре. Я посчитала неуместным пока включать его в этот список.

газета «Городские хроники»

раздел «Лондонские слухи и сплетни»

(Отрывок из колонки леди Икс).

Дарк-Хаус.4 июня.

Маркиз сидел в компании своих друзей: Артура Де-Монфора, виконта Дайма и его брата близнеца – Александра.

Мозг Райфорда напряженно работал. Вся ситуация складывалась намного интересней, чем он ожидал. Он усмехнулся. Жасмин, цветочек с шипами, нагло отвергла его и, похоже, была очень довольна собой.

Ну, ничего, подумал Вайз. Рано или поздно она окажешься в его объятиях. Он заставит леди Сент-Энджэлл просить прощения за резкие слова и выкрикивать в экстазе его имя!

– Что за глупая ухмылка на твоей физиономии? – заговорил Алекс.

– Да-да, ты чрезвычайно доволен чем-то, – согласился Артур. – Не хочешь поделиться?

– Во всем виновата ваша кузина, леди Сент-Энджэлл, – ответил друг. – Она просто Ангел! Я заинтригован.

Братья с удивлением переглянулись. Они впервые увидели Жасмин три дня назад, и нашли ее просто обворожительной. Но чтобы такая особа привлекла внимание знаменитого Порока?

Алекс фыркнул.

– Уж не думал, что ты увлечешься деревенской девчонкой. Она наверно и целоваться толком не умеет. Что ты с ней будешь делать? Любоваться закатом? – спросил он. – Да, она красива, я не спорю. Настоящий Ангел. Не будь я ее родственником… – Александр поиграл бровями и сделал неприличный жест рукой. – Кто знает? – Он пожал плечами. – Но это не твой уровень, Себастьян.

– Согласен с братишкой, – кивнул Артур. – Она абсолютно не подходит такому пресыщенному человеку, как ты, Вайз.

– Еще как подходит! Идеально подходит! – возразил тот.

– На такой особе, как Жасмин Сент-Энджэлл, женятся, мой друг, а не играют в игры, – напомнил Дайм.

– Я знаю, – раздраженно ответил Себастьян.

– Знаешь?! – холодно переспросил виконт и нахмурился. – И, тем не менее, уже что-то задумал…

– Эта наглая девчонка отшила меня и весьма умело, – признался маркиз. Голос Себастьяна звенел от негодования. – Она назвала меня «коронованным Пороком высшего света» и посоветовала не упасть с пьедестала! Только вообразите?! Я раздосадован и оскорблен.