Ангел и порок - Sandra Ginger

«Любовь стоит того, чтобы потом страдать», хотела сказать хорошенькая Жасмин Сент-Энджэлл. Себастьян понял это, и его сердце на миг сжалось, ведь когда-то он подписался бы под каждым ее словом. Когда-то он мог бы рассказать ей, что шипы прекрасной розы легко приносят смертельные раны. Мог бы рассказать, как умирал…

Сейчас же знаменитый маркиз Вайз, по прозвищу Порок, познавший десятки женщин, лишь с сарказмом усмехнулся на ее романтизм и попросил продолжить свой рассказ.

– В мире существует сотни сортов роз, каждый из которых имеет свой цвет и свой неповторимый аромат, – тем временем продолжала лекцию Жасмин. – Розы бывают одноцветные и многоцветные, могут иметь от трех до девяти лепестков, бывают с шипами и без, их цвета поражают своим многообразием. – Она махнула рукой в сторону клумб. – Например, китайская роза завезена к нам совсем недавно. Это пышные цветы с простыми или двойными соцветиями, легкий аромат их совсем без запаха. Лепестки темнеют по мере раскрытия бутона. – Жасмин перевела дыхание и продолжила. Ей казалось, что она выглядит ужасно глупо, рассказывая о цветах такому человеку, как Себастьян Райфорд. Она была далеко не дурой и понимала, что это всего лишь предлог, но нелюбезной ей быть не хотелось. – Так же есть чайные розы. Они прибыли в Европу из Азии. Одна из древнейших культивируемых групп. До того, как чайная и китайская розы попали в Европу, мы выращивали розы групп галлика, дамасская, альба и центифолия или «роза ста лепестков»…

– А какие нравятся вам? – задал следующий вопрос Себастьян.

Не имело значения, о чем говорит это прекрасное создание. Он просто смотрел на нее. Любовался ею. Изучал ее лицо. Мимику. Губы. Как они двигаются. Как она нервно покусывает их, и продолжает теребить несчастные кружева юбки. Но, к своему удивлению, Вайз слушал ее с любопытством, несмотря на то, что в основном его интересовал размер груди и упругость попки.

Маркиз опять уставился на грудь Жасмин. Да, размер то, что надо! И ее зад, как два спелых персика.

– Я люблю все розы, но предпочитаю дамасские, – призналась Жасмин. Девушка уже увлеклась беседой. Теперь она чувствовала себя более раскованно и спокойно. – Например, белые розы являются символом чистоты и невинности. Красные – символом любви. Бордовые и алые означают пылкое чувство влюбленности, страсти и восхищения. Розовые розы – символ элегантности и изысканности. Персиковые – скромность. Желтые – забота…

– А мне нравится цветок – жасмин, – прошептал Вайз над самым ее ушком.

Жасмин, за своей болтовней, даже не заметила, что он сократил между ними расстояние и теперь сидел близко-близко. Их бедра соприкоснулись. Жасмин снова охватил трепет и волнение. Этот человек одним своим присутствием заставлял ее дрожать. Она глубоко вздохнула и посмотрела на него скептическим взором.

– Жасмин – это скромный цветок белого цвета, – заученно ответила она, стараясь вернуть разговору непринужденность. – Ни чем не примечательный, если сравнивать его с розой. Простой и обычный. Но у него своеобразный запах, благодаря чему его часто используют в изготовлении эфирных масел и духов.

Райфорд склонился над ее шейкой, практически касаясь губами кожи, и шумно втянул в себя воздух.

– Действительно – великолепный аромат, – промурлыкал он, и Жасмин вздрогнула. Себастьян спрятал улыбку. – Он очень подходит вам, мой Ангел.

Он нагло флиртовал с ней, заигрывал и получал от этого удовольствие. Пора это прекращать, решила Жасмин, и подумать о том, как избавиться от дерзкого собеседника.

– Этот цветок используют так же в медицине, – спокойно промолвила она. Ее голос уже не дрожал. Жасмин сделала над собой усилие и вызывающе посмотрела в глаза соблазнителя. – Цветки жасмина обладают сильным охлаждающим и успокаивающим действием. Они охлаждают кровь.

Она быстро встала со скамьи и, склонившись, потрогала его лоб.

– Боже, да у вас жар, милорд! – в притворном ужасе воскликнула она. – Вам нужно срочно показаться врачу. Советую выпить чай с лепестками жасмина. Очень успокаивает.

Она невинно улыбнулась.

– Неужели? – подыграл ей Райфорд. – Странно. Я прекрасно себя чувствую. – он тоже встал. – Хотя температура могла и подскочить, когда находишься рядом с такой соблазнительной леди, как вы.

Вайз слащаво улыбнулся и скрестил руки на груди. Жасмин понимала, что уже достаточно этого светского, завуалированного притворства и решила говорить начистоту.

– Де-Монфоры уехали еще вчера в город, и вы прекрасно знаете об этом, маркиз Вайз, – бесстрашно заявила она. – Так что не надо говорить, что вы ждете их. И я ни за что не поверю в вашу любовь к цветам. Я не настолько наивна, чтобы поверить в это…

Жасмин заглянула в его зеленые глаза и поняла, что он ничуть не смутился. Этот разговор даже забавлял его. Вот нахал!

– Просто не могу понять, чего вы именно хотели, – выпалила она. – Пообщаться со мной или продемонстрировать свою широкую грудь?

Себастьян усмехнулся и весело проговорил:

– Думаю, что и то и другое.

– Вчера в вас не было столько прыти! – парировала Жасмин.

– Мы познакомились так неожиданно, что я растерялся!

Девушка фыркнула. Он так отличался от сдержанного, элегантного джентльмена, каким был вчера. Первое впечатление оказалось обманчивым. Сейчас Жасмин могла сказать с уверенностью, что чувством растерянности этот повеса не страдает и вряд ли у кого-то хоть раз получалось застать его врасплох. Она уже не могла остановиться и говорила то, что думала. Жасмин часто ругала себя за несдержанность, но если оппонент не церемонится, то не стоит любезничать с ним.

– Что ж… торс у вас великолепен, – невозмутимо промолвила она. – Похвально, что вы следите за собой, милорд. А вот собеседник из вас никудышный. Сомневаюсь, что вы запомнили хоть что-то из моего рассказа. – она мило улыбнулась. – Ведь вы все время пялились на меня!

Райфорд кое-как сдержал смех. А девчушка забавная!

– Туше, дорогая, – он поднял руки вверх и тоже улыбнулся. – Слушать я не умею, но обязательно научусь. – Себастьян бросил очередной взгляд на ее бюст. – А что до ваших прелестей, милая, то это оказалось выше моих сил! Я честно старался выглядеть приличным, серьезным человеком, но они воистину великолепны!

– Советую воздержаться от неприличных комплиментов! – резко остудила его пыл Жасмин.

– Вздор! – возразил маркиз. – Это не комплимент, а, правда. Я никогда не делаю комплиментов.

– Ладно, – вздохнула она. – Пусть каждый останется при своем мнении. Прошу меня простить, милорд, но мне уже пора…

– Минуту… – он удержал ее за руку. – Завтра состоится очередной скучный прием, на который идти у меня нет никакого желания, – быстро проговорил Вайз. – Пообещайте мне танец, и тогда я приду.

– Ни за что! – пылко ответила Жасмин, понимая, что ее защитный барьер снова дал трещину. Он стоял слишком близко! Она ловко высвободила свою ладонь из его руки и добавила. – Нам неприлично даже вести беседу, не то, что танцевать, так как мы официально не представлены друг другу. К тому же, я не танцую с незнакомыми мужчинами, даже если видела их обнаженный торс! И на основе этого я спокойно удаляюсь, не боясь показаться неучтивой… Хорошего дня вам, милорд.

Себастьян снова рассмеялся, и когда Жасмин прошла к выходу, не стал задерживать ее. На мгновение он даже подумал, не перегнул ли палку, но потом решил, что объект его внимания изначально должна знать с кем имеет дело!

Малышка далеко не глупа, восхищенно подумал он и присвистнул. С ней будет интересно не только в постели…

Лето обещало быть жарким.

Райфорд опять завалился на скамью и прикрыл глаза.

ГЛАВА 6: Строптивость не порок

Мой дорогой читатель, предоставляю вашему вниманию «Список самых завидных холостяков Англии» минувшего сезона, который составил корреспондент газеты «Городские хроники». Хочу сразу отметить, что в его основу легло мнение большинства представительниц прекрасного пола нашего великосветского общества.

Итак, элитная десятка:

Лорд Себастьян Райфорд, маркиз Вайз.

Лорд Адриан Дарлинг, маркиз Новарро

Лорд Кристиан Блэк, граф Чейз.

Лорд Джонатан Суон, маркиз Брамский.

Лорд Дэвид Бенедикт, виконт Синн.

Лорд Джон Айс, граф Уинтер.

Лорд Александр Де-Монфор.

Лорд Тристан Сент-Энджэлл, виконт Грэй.

Лорд Джеймс Говард, граф Кентский.

Мистер Энтони Картер, американский бизнесмен

Ваш автор находит этот список не только странным, а даже вызывающим и неприличным, так как он состоит исключительно из известных распутников, циников и скандалистов. Похоже, дурная слава только добавляет этим беспечным повесам привлекательности.