Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

стояло нечто, полностью окутанное черными клубами собственной магии, которые быстродвижущимся туманом достигли купола, и его защитное поле затрещало.

– Сеть почти не работает. Нужно двигаться к выходу, – сказал Каримм и, когда все согласно промолчали, скомандовал: – Снимайте.

Их выстрелы громовой очередью поразили клубящийся черный туман. Макс успел попасть пять раз, прежде чем кольцо угольного дыма в ответ прошло сквозь доспех, заставляя корчиться от боли. Тень метнулась в сторону прохода, преграждая им путь. Еще одно кольцо тумана, и Макс вышел вперед, целясь правой рукой в движущуюся темноту, а левой с усилием удерживая посох, от которого сбоку расходился широкий синий щит. Выстрелы загремели снова. Тень двигалась так быстро, что они без конца промахивались, а волны ее магии точили их защиту.

– Запрем ее? – предложил Дэн, и его лицо исказила боль от прошедшей по его доспеху черной магии.

Итмар пригнулся под волной и проскочил влево, Макс взял на себя правую сторону. Едва успев занять позиции, они возвели защитную стену позади тени, быстро отрезая ей путь к отступлению и стягивая ее по бокам, образуя вокруг ловушку. Каримм прицелился. В обоих магазинах его пистолетов было больше тридцати пуль, и они из двух стволов полетели через проем ловушки прямо в защитный черный туман. Он вспыхивал световыми пятнами и поглощал пулю за пулей, а потом начал расти. Набирая скорость, он вращался вокруг тени все быстрее, расходясь все шире, пока с оглушительной гортанной трелью не погасил возведенную вокруг защиту. Вся мощь ее магии проскользнула в проем и сначала накрыла Каримма, а потом заполнила воздух вокруг. Доспех Макса с шипением моргал, обжигал каждый сантиметр тела, но выстоял.

Когда все стихло, в ушах все еще звенело, будто кто-то играл колокольный перебор внутри медных труб, а вокруг клубилась пыль. С горящей зеленой броней Дэн вскочил на ноги. Перед ним начали взрываться выстрелы. Движение в тумане метнулось в сторону. Разноцветная фигура Итмара показалась рядом, снова очередь выстрелов, и потом зазвучал его голос:

– Нужно уходить.

– Где Каримм? – спросил Макс, поднимаясь на ноги.

Молчание стало тем ответом, который он меньше всего хотел услышать.

Глава 55. Лоренс

У подножия пещеры пролегал мелкий водоем. Вода в нем стояла неподвижно, собирая на поверхности оранжевую пыль. Над ним возвышались развалины беседок Поющего храма, которые разбила стихия, скитающаяся в Чертоге Ночи.

Один из склонов этой пещеры шел длинной отвесной стеной с наскальными гравюрами и скульптурами. Справа он тянулся, огибая водоем, и упирался в разрушенный жилой квартал, а слева переходил в Талминскую крепость. Раньше эта крепость служила командным пунктом стражей со всего мира.

Ладони Лоренса сжали пылающую магией полую сферу, и он соединил перед лицом кончики пальцев обеих рук, некоторое время внимательно разглядывая Сюзанну сквозь образовавшуюся фигуру. Красная энергия текла по жилам, быстро восполняя силы.

– Ты сказала, что обычно она слабая, – наконец произнес Лоренс.

Сюзанна нервно переминалась с ноги на ногу и избегала его взгляда. Он понял, что ей страшно.

– Обычно да, – ответила сестра, а ее губы сердито сжались в попытке сдержать подступающие слезы. – У меня вышло утащить ее только потому, что она ничего не ожидала. Если бы Реми сразу не надел на нее ошейник в точке, куда мы переместились, ничего бы не вышло…

– Не строй из себя дуру, – осекла ее Розали, которая встретила Лоренса на выходе из пещеры и некоторое время наблюдала за их разговором. – С нейтрализующей цепью нельзя провести ритуал.

– Я выполнила свою часть уговора! – с надрывом выпалила Сюзанна. – Я привожу ее в Чертог, и долг моего отца перед вашей семьей выплачен!

– Нашей семьей, родная, – поправила ее Розали, но мягкость, с которой она говорила, не шла от самого сердца и сразу растворялась в прохладном воздухе. – Виктор всех нас подставил, так и не убив курьера, из-за которого он сейчас сам оказался в тюрьме.

– Кто-то должен помочь джоку потратить всю энергию, прежде чем мы начнем. – Лоренс поставил на землю опустевший сосуд и поднял новый. – Как насчет еще одной услуги, Сюзанна?

– Нет, – быстро и четко ответила она. – Мы договорились, что я ее только приведу. Не заставляйте меня делать это.

– Ты почти все уже сделала, – жестко осадила ее Розали. – Теперь поздно думать о том, что правильно, а что нет. О чем тебе действительно нужно думать, так это о своих близких и о том, что сейчас, когда Виктор в тюрьме, а Игорь в бегах, нам стоит держаться вместе.

Сюзанна медлила с ответом, ее взгляд отчаянно метался из стороны в сторону, будто она потеряла из вида что-то важное и никак не могла найти.

– Я приведу ее, – спокойно сказал Лоренс и опустил последний пустой сосуд на каменное подножие пещеры. – Поставьте сеть.

– Сколько у нас времени? – спросила его Розали.

– Достаточно. Лабиринт ведет к нескольким ближайшим проходам с поверхности. От других проходов, если не знать, куда идти, добраться быстро сюда не выйдет. По моему следу пройти можно только через один его рукав, но и там есть препятствие, – туманно объяснил он и прошел в пещеру.

Внутри алая магия Дерэнта освещала бороздчатые каменные своды. Напротив сидели Матильда и Реми. Брат отдал меми свое черное пальто, заметив, что та продрогла. Девчонка, связанная цепью по рукам и ногам, лежала поодаль. Ее большие глаза оживились гневом, когда Лоренс вышел на свет.

– В вашем состоянии это самоубийство, Матильда, – недоумевал Дерэнт, которому Лоренс предусмотрительно изложил детали плана в последний момент.

– Она – джок. И я готова рискнуть, чтобы вернуть свои силы, потому что другой возможности могу уже не дождаться, – едва слышно отвечала ему Матильда.

– Ты очень ослабла, меми, – заговорил с ней Реми, наблюдая за яростным взглядом девчонки, слушавшей их разговор. – Ритуал захвата может оказаться слишком трудным, даже если она не будет сопротивляться.

– Ослабло только мое тело. Скоро вы все в этом убедитесь, а пока дайте мне время, – ответила она, и ее большие веки устало закрылись, дыхание стало тише, и голова медленно опустилась на грудь.

– Ей нужно пару минут, и мы начнем, – сказал Лоренс, попутно вынимая пистолет из-за полы шинели.

– Сеть, – пробормотал Дерэнт, когда свет, который он создавал, рассеялся.

Лоренс приложил ствол к его затылку и сказал:

– Иди вперед.

– Я все ждал, когда твое терпение закончится. – Доспех Дерэнта снова озарил своды пещеры мягким, тусклым, почти первобытным огнем. – Один раз я был почти уверен, что ты готов взорваться, но нет, ты продержался до конца.

– У меня с самого начала был план относительно тебя, и со временем он становился только лучше. – Лоренс со щелчком оттянул предохранитель. – Было бы интереснее, если бы ты догадался обо всем раньше.

Вопреки ожиданиям Дерэнт держался твердо:

– Я расскажу тебе, что произошло в Италии. Ксави и Мэй действительно пропали, а мою