Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

обернулся, чтобы оглядеться. Через покрытое тонкими узорами стекло в створке двери Макс попытался рассмотреть его профиль.

Рука сама потянулась к коммуникатору и включила канал передачи данных Сферы.

– Это Тенёв, – заговорил он. – Мне нужен угол Кирпичного и Большой Морской.

Спустя минуту раздраженного ожидания из динамика недовольно зазвучал сонный голос Аренского:

– Десять утра, ты отстранен, у тебя ограничение использования магии на две недели – ума не приложу, почему я вообще слышу тебя? Не засоряй канал.

Блондин в дверях попрощался с собеседником и вышел на улицу. Надвинув широкий капюшон на голову с металлическими имплантами по всему лицу, он остался стоять по центру тротуара, будто этим утром никуда не спешил.

– Поднимай егерей, – задыхаясь от злости, говорил Макс. – Здесь Лилигрен.

– Надеюсь, ты не ошибаешься, – проворчал Аренский, но отголоски волнения слышались в его ответе.

Лоренс направился вперед по улице. Он замедлил шаг, проходя мимо Макса, и остановился. Поворот головы, и его капюшон открыл холодное подобие змеиной улыбки.

– Пока ты снимаешь браслет, может, хочешь о чем-нибудь спросить? – неожиданно произнес он ледяным голосом.

– Тебя уже осудили, – потирая освободившееся запястье, ровно проговорил Макс. – Неужели ты рассчитываешь перебить всех, кого тебе назначит Орден? Зачем тебе нужны еще жертвы?

Лоренс с хрустом расправил плечи, вскидывая голову так, чтобы Макс хорошо видел его лицо.

– Понятной хранителю причины может и не быть, – произнес он, нагло меряя его взглядом, в котором горела сила, стремящаяся покинуть сдерживающий ее рубеж.

– Ты не первый, кто считает, что головы у хранителей из того же дерева, что и посохи, – невозмутимо ответил Макс, показывая, что уловил намек. – Но это не так. Добиваешься смертной казни вместо сорока лет в тройке? Или ты надеешься на что-то другое?

– Четыре трупа преследователей сыграют мне на руку, когда Орден назначит новых егерей. Потом будет шесть трупов, а за ними восемь. Может быть, после десяти Орден сочтет траты на мою поимку неоправданными.

В центре улицы загорелся чей-то след от перемещения, и Лоренс мгновенно сорвался с места. Тотчас рядом возник Итмар – егерь с бритой головой и густой черной бородой.

– Где второй? – крикнул ему Макс, но тот только пожал плечами, и они рванули за Лоренсом.

– Передавайте, что у вас там происходит, – из коммуникатора зазвучал голос Аренского. – Сфера ведет Лилигрена по Кирпичному в сторону Мойки.

Пустынные улицы и магия помогли Лоренсу бежать быстрее, чем мог бы даже тренированный спортсмен, но хранители не отставали, и он прыгнул. Макс влетел в красный след его магии, оставшийся в воздухе.

– Он прыгнул, – быстро передал Аренскому егерь.

– Крыша дома рядом с вами. Его след движется дальше прямо по улице, – отвечал тот. – Передаю координаты в канал для всех свободных хранителей.

В синих всполохах воздух дрогнул и вытолкнул Макса на крышу четырехэтажного дома. Он слегка промахнулся, взяв высоту с запасом, и поток магии с глухим звоном бросил его на металлическую кровлю в паре метров от цели. Еще несколько звонких ударов за спиной, и вот уже четыре хранителя преследовали Лоренса, а тот стал двигаться только быстрее, перемахивая через старые трубы, ограждения, выходы с чердаков и ловко взбираясь по стенам соседних домов, стоящих вплотную друг к другу.

– Параолимпийская сборная улиток быстрее его догонит, чем вы, – отчитывал их Аренский. – Надо будет сказать Эке, чтобы вместо спаррингов заставила вас всех сдать нормативы по бегу.

Макс сделал скачок, сокращая расстояние, а Лоренс откинул его валом энергии назад, сбив с ног. Хранители с оглушительным грохотом пронеслись мимо. Макс поднялся и прыгнул вперед, заново набирая скорость.

– Судя по данным Сферы, он заходит на второй круг, – проговорил Аренский.

– Что значит «заходит на второй круг»? – спросила Аня в канале.

– То и значит, – ядовито ворчал Аренский. – Через минуту он будет в той же точке, в которую прыгнул в первый раз.

Еще один скачок помог Максу оказаться ближе всех.

– Не пойму только, зачем ему бегать по кругу? – недоумевал старший хранитель Сферы, а потом рявкнул на кого-то: – Ищите слепые зоны в квартале! Живо!

Макс оказался совсем близко, но ожидаемого вала энергии не последовало. Лоренс только оглянулся и ускорил темп.

Впереди тесной шеренгой собрался почти десяток хранителей. В центре стояли Дэн и Аня. Брата скрыл зеленый щит от стального наплечника, и он первым рванул с места. Лоренс бежал прямо ему навстречу и так ощутимо сбавил скорость, что Макс влетел в него в тот самый момент, когда Дэн попытался свалить того с ног. Мир сдвинулся, и ясный день померк в тени глухого двора-колодца.

– Макс, – тишину прервал голос Ани, – куда вас…

– Тенёв, это была проекция, – гневно перебил ее Аренский. – Ты ослеп?

– Я с ним говорил, стоя лицом к лицу, – начал Макс еще до того, как снял коммуникатор с ремня на плече. – Если это и была проекция, то я никогда не видел ничего более правдоподобного.

– Нас выбросило во дворе того же дома, – заговорил Дэн, забрав у него коммуникатор. – И да, это была не просто проекция, а проекторная ловушка, которая утащила нас в слепую зону.

Брат поднялся на ноги, и теперь Макс заметил два пистолета у него за спиной, а потом его взгляд зацепился за рисунок на стене: это был парящий над Мойкой кит.

– Простите великодушно, – напустил важности в голос Аренский. – Напомни, неясная личность, кто ты вообще такой?

– Рейн, – ответил брат. – Буду рассматривать это как извинения. Оставляйте заявку.

Они были вдвоем в пустом дворе, но хлопки ладоней эхом выдали чье-то присутствие. Макс заметил силуэт, прислонившийся к стене. Лоренс стоял там и смотрел на них со странным выражением цинизма и ненависти, широко аплодируя.

– До встречи в Чертоге, – издевательски сказал он, сделал шаг назад и исчез.

С трудом контролируя желание броситься за ним сразу, пока Лоренс не восстановил силы, Макс обернулся к брату, и тот отрицательно помотал головой.

– Нет. – Дэн с силой потер ладонью лоб и провел ею по голове, пальцы его при этом нервно собирали волосы, а кольца на них светились. – Мы не можем вдвоем просто пойти за ним. Уже ясно, что это ловушка.

Макс кивнул и спросил:

– Как ты вообще оказался с Аней?

– Позвал в гости парней, дежуривших сегодня, – объяснил Дэн, разводя руками. – Собаки они, что ли, сидеть на лестнице? Оказалось, приятели твоей бывшей напарницы.

Брат заметил, что он избавился от браслета, и жестом попросил снять свой.

– Где Яра? – спросил Макс, пока выуживал ключ из кармана.

– Отправил ее в Цитадель, – ответил Дэн, переводя взгляд в сторону быстрых шагов, доносящихся из-под арки, ведущей в переулок.

Два егеря, которых назначили на дело Лоренса, появились первыми. За ними – пять хранителей и Аня, которая заговорила первой:

– Зачем он устроил эту беготню по крышам?

– Изящное приглашение поиграть в большие игрушки, – ответил ей Дэн, кивком указывая на рисунок с китом и убирая браслет в карман джинсов. – Здесь