Когда отцветает камелия - Александра Альва

к порталу, осматривая его со всех сторон. – Значит, всего два раза?

– Да, я смогу перенести вас туда и забрать обратно, но только из точно того же места. Если что-то пойдёт не так, просто вернитесь в заброшенное святилище.

Юкио без слов протянул Амэ-онне несколько эма, которые принёс с собой из Яматомори.

– И снова достойная плата, – улыбнулась Хозяйка леса и забрала благодарственные молитвы без адресата, которые при правильном использовании должны были значительно укрепить силы. – В городе Наха есть неприметный рёкан под названием Сансуй, в нём останавливаются и люди, и ёкаи. Говорят, неплохое место для отдыха, и хозяева там совсем не любопытные.

– Спасибо! – поблагодарила Эри и уловила с помощью своего дара скрытое беспокойство, которое исходило от Амэ-онны, а потому добавила: – Но мы не планировали оставаться на острове надолго, найдём меч и сразу вернёмся.

Оглядев колеблющуюся серую ауру с тёмными вкраплениями, Эри осознала, что Хозяйка леса тоже предчувствовала нечто и в глубине души не желала, чтобы её возлюбленный отправлялся на Окинаву. Но она ничего не могла сделать, ведь Кэтору ни на шаг не отходил от своего хозяина и точно последовал бы за ним даже на другой конец света.

– Портал полностью готов! – Амэ-онна встала и освободила путь. – Идите уже.

Она мягко коснулась руки Кэтору, когда тот проходил мимо, и тут же отвернулась, столкнувшись лицом к лицу с Юкио.

– И как же мы снова оказались на одной стороне, лисёнок? – спросила она вполголоса. Все, кроме Эри, уже исчезли за стеной дождя.

– Давай будем честны, ты не на моей стороне, а на его. – Господин Призрак явно намекал на своего слугу, чья тень всё ещё виднелась в портале. – Не думай, что я настолько глуп. Обещаю, если всё закончится благополучно, то я отпущу Кэтору к тебе.

Хозяйка леса взглянула на Юкио с недоверием и нервно постучала ладонью по своему бедру.

– Тогда сделай так, чтобы он вернулся. Мне кажется, там что-то…

Эри шагнула в портал – её лицо и одежда покрылись влагой, а голоса сразу потонули в шуме срывающихся с неба мощных потоков дождевой воды. По ту сторону её встретили тёплые солнечные лучи.

Глава 35

Нежность

Святилище Окинавы встретило незваных гостей заброшенными каменными молельнями и поросшими высокой травой тропинками. Красная краска уже давно выцвела и сошла с ворот, оставляя на потрескавшемся дереве розоватые разводы, а птицы свили гнёзда на крыше главного зала.

Когда Юкио выбрался из портала, проход за ним тут же закрылся, разбрызгивая во все стороны крупные капли, и привычное безмолвие этого места сразу нарушилось.

– Мы и правда перенеслись сквозь пространство! – выдохнул Хару и снял повязку с глаз, щурясь от яркого солнца. – Магия ёкаев невероятно сильна, но, кажется, меня немного укачало…

– Здесь не помешало бы прибраться, – присвистнул Кэтору и наклонился, поднимая с земли порванный амулет омамори, точнее, то, что от него осталось после долгого нахождения на улице. – Теперь мне понятно, почему ками не стремятся основывать здесь свои святилища: никто бы за ними просто-напросто не следил!

Эри прошла вдоль низкого покосившегося заборчика, некогда служившего границей священной территории, и попыталась восстановить связь со своим видением. Что-то тёмное колыхалось в её сознании, но след ауры всё ещё был слишком слабым, чтобы его уловить.

– Чувствуешь? – Юкио направился за Эри и поравнялся с ней у каменной лестницы, ведущей к полуразрушенному зданию главного святилища.

– Мы точно на верном пути, но до сих пор находимся слишком далеко от цели, – сказала художница и присела на ступень, испещрённую трещинами. Она положила себе на колени чемоданчик и достала оттуда чистый лист, кисть и баночку с тушью.

– Мне нужно снова попробовать установить связь с мечом.

Юкио закрыл собой свет солнца и наклонился над Эри, прикладывая ладонь к её лбу.

– Лучше бы не использовать силу акамэ так часто: твоё тело не может долго выносить энергию богини Инари.

– У нас ведь всё равно нет выбора… – Она постаралась беззаботно улыбнуться и достала из шёлкового мешочка цилиндрическую печать. – Да и чувствую я себя прекрасно.

И это была чистая правда. Эри боялась признаться в том, что применение способностей акамэ хоть и ранило её тело, но придавало уверенности в своих силах и приносило странное удовлетворение. С тех пор как Нурарихён отдал гребень, всё изменилось – она больше не ощущала себя обычным слабым человеком.

Юкио ничего не сказал и просто сел рядом, слегка касаясь её плечом.

Несмотря на то что шёл месяц муцуки163 и в Токио недавно выпал снег, на Окинаве в это время стояла тёплая погода и дул приятный, словно весенний ветерок. Эри сняла верхнюю накидку и осталась в кимоно нежного цвета лепестков опадающей сакуры. Хозяин святилища настоял, чтобы она надела в это путешествие традиционную одежду, ведь ёкаи и ками куда охотнее общались с теми, кто облачался по правилам.

– Обещаю, я не буду использовать всю силу, – заверила Эри и сжала печать, сделанную из осколка меча, в левом кулаке.

Прикрыв глаза, она поймала след ауры и позволила руке написать новую картину. На этот раз видения мелькали обрывками и исчезали слишком быстро, не давая уловить их суть. Когда художница приоткрыла веки, на белой бумаге уже появились очертания: вновь песчаный пляж, густые заросли травы и вдалеке остров с грядой невысоких холмов.

Теперь в воздухе витал еле заметный тёмный след, напоминающий пар, который поднимался от чаши с чаем. Эри уже знала это ощущение, а потому оставила чемоданчик и сбежала вниз по ступеням, неловко переставляя ноги в деревянных сандалиях. Пройдя по заросшей тропке, она оказалась у ворот, отворила скрипучую деревянную калитку заброшенного святилища и вышла на пустынную улицу.

След всё ещё был ясно виден, и ноги сами понесли Эри вниз по дороге, в сторону голубой полосы моря. Поскольку солнце только поднималось над водой, город ещё не проснулся, а редкие прохожие не обращали внимания на девушку в кимоно, куда-то спешившую в такую рань.

* * *

В порту дул сильный ветер, и пришвартованные катера и яхты качались на волнах, натягивая скрипучие тросы. Эри спустилась к берегу и прошла рядом с кромкой воды по мокрому песку, стараясь не наступать на лежавшие повсюду ракушки и раковины мидий.

След вновь затерялся, и она остановилась, вглядываясь в очертания островов, которые были расположены далеко в море и прятались за туманной дымкой. Сзади шёл Юкио, неся в руках только что написанную картину, чемоданчик и накидку акамэ, а чуть дальше их догоняли Хару и Кэтору.

– Я потеряла! – сказала Эри, поворачиваясь к