i f36931a51be2993b - Admin

  Правильно. Пусть убивают исключительно ни за что. Как вчера Анри Тенмар - того мальчишку. О чьей гибели "раскаявшийся" патриций даже не вспоминает. Разве что в контексте "ему всё равно умирать".

  - Юлия ни в чём не виновата...

  Не виновата. И как она смотрела на своего... правильнее сказать - убийцу! - там, в амфитеатре... Полными тоски и боли глазами. На того, из-за кого умирала. И для кого была случайной причудой!

  - Куда ты ее денешь, когда спасешь? - грубо уточнил Анри.

  Вопрос горе-спасителя явно удивил.

  - Она - преступница, приговоренная к смерти, - охотно пояснил ситуацию Тенмар. - А еще - аристократка. С детства жила в монастыре. Ее поймают в мгновение ока. За побег с места казни наказание - более жестокая казнь. Многоступенчатая на площади.

  - Ты лучше меня знаешь законы... - явно содрогнулся Марк Сергий.

  Мог бы и выучить - в этой стране живешь! С рождения. Анри захотелось встряхнуть патриция так, чтобы зубы клацнули. Как нашкодить, так это все невоевавшие завсегдатаи салонов - первые!

  Сейчас еще передумает спасать! Но и выпустить беззащитную девушку на улицы Сантэи, где она станет добычей не стражи, так Призрачного Двора...

  - Из-за тебя она лишилась всего. - Если этот салонный шаркун сейчас отведет глаза - в зубы таки схлопочет! - Вот-вот лишится жизни. Она уже семь часов, как замурована заживо! Ты хоть отдаленно представляешь, что это такое?!

  Крис в четырнадцать лет первые недели в тюрьме постоянно задыхался. По ночам спать не мог. Снилось, что за ними пришли - вести на казнь.

  А ведь он был не один. И не в склепе - в полной тьме!

  - Тенмар! - салонный "боец" довольно неумело попытался сбросить с плеч хватку.

  Ага, мечтай! Только дернись - задохнешься.

  - Что ты собираешься с ней делать? Тебе есть, где ее спрятать?

  - Есть, отпусти, задохнусь! - Отпущенный Марк Виррин попытался отдышаться. - Ну ты и зверь, не сказал бы по тебе... Тебя только против рубийцев ставить. Хоть они и вдвое здоровее! Спрячу на загородной вилле. Потом выдам замуж за кого-нибудь...

  "Кого-нибудь" - это кого-то из слуг? И Анри надеялся, что "спаситель" имел в виду вольных. Да, еще вопрос - собирается ли он спрашивать мнение Юлии?

  Что Марк Сергий соблазненную и погубленную (действительно погубленную!) им девчонку не любит - яснее ясного. И она ему теперь нужна как прошлогодняя пожухлая листва. Вот только здесь уже Тенмару ничего не изменить.

  Белая туника, светло-золотистые волосы, заплаканные глаза. Полный боли взгляд, устремленный на Марка Виррина...

  "Прости, Юлия, что я больше ничего не могу для тебя сделать. Я - пленный гладиатор, и мое положение немногим лучше рабского. Тебе не следовало верить Марку Сергию. Но ты сама не умела лгать. И, наверное, думала, не умеют и другие".

  - Последний вопрос: почему ты позвал меня? У тебя мало слуг?

  - Я не решился им довериться.

  - Зато решился - пленному эвитанскому гладиатору? - зло съязвил подполковник.

  Несчастная Квирина - если в ней больше всех достойны доверия враги страны.

  - Ты - офицер и человек чести. Я видел тебя в амфитеатре. Я сам поступил бы так же на твоем месте...

  - Не стану врать, что на твоем поступил бы, как ты! - холодно оборвал его Анри. - Ладно, идем.

  - Подожди. Я не хочу, чтобы ты считал меня таким же негодяем, как других квиринцев!

  С чего он вообще взял, что Тенмар кем-то их считает? "Офицер и человек чести" перед Марком Сергием Виррином душу не распахивал!

  Почему на небе - ни единой звезды? Если выйдет хоть одна - даже самая тусклая! - Анри сможет вспомнить, что те же созвездия светят сейчас Эвитану.

  Отец, возможно, стоит в этот час у окна. Он часто не спит ночами. А мать никогда не задвигает ставни...

  Здесь и сейчас звезд нет - одни газовые фонари. А они совсем не разгоняют мглу в душе.

  - Если хочешь, чтобы я не считал тебя негодяем, - спасешь сегодня Юлию. И спрячешь так, чтобы не нашла стража. Никогда. И ни в коем случае не выдашь замуж против воли. Если ты не негодяй - всегда будешь помнить о происхождении Юлии.

  Раз уж о ее любви забыл напрочь.

  - А сейчас - идем. Для Юлии время идет куда медленнее, чем для нас.

  2

  Квирина - страна контрастов и противоречий. Конечно, и в Словеоне, и в Ормхейме культ Творца - лишь "первый среди равных". Там тоже лишь официально подчиняются Патриаршему Престолу. На деле же - верят в прежних богов.

  Но ни словеонцы, ни ормхеймцы - не фанатики. А разнузданная Квирина при всех ее пороках умудряется ненавидеть любого, не соблюдающего каноны местной религии. Что официальной, что побочных...

  Что, если вдруг в Эвитане замуруют арестантов заживо в гробнице? И приставят всего трех стражей?

  Анри предпочитал думать, что родственники или друзья обязательно отобьют. Его самого отец вытащил бы точно - торчи там хоть рота солдат.

  Должны же быть и у Юлии родные! Кроме подлеца-дяди.

  Друзья-подруги, родственники друзей-подруг...

  Нет, в Эвитане понадобилось бы не три стража, а тройное кольцо.

  Хоть что-то хорошее есть в Сантэе. Ни один уважающий себя квиринец и близко не подойдет к официально признанному оскорбителю богов. Какое - спасать? Девственная богиня Вирга обижена!

  Хоть что-то хорошее - для бывшего офицера, а ныне гладиатора Анри Тенмара. Будь квиринцы подобны эвитанцам - и где искать людей для спасения пленницы? Своих сюда тащить?

  Уже притащил - дважды. На восстание, а потом и в Квирину!

  Марк Сергий предложил стражу просто застрелить. И Анри, и сам Виррин (по его словам) "неплохо стреляют с обеих рук".

  Откуда он узнал о талантах Тенмара - вопрос отдельный. Но вот что они есть у самого Марка - не воевавшего ни дня! - эвитанец сомневался.

  И такой план не годится в любом случае. По той же причине, что и мысль Анри - оглушить охрану и связать.

  Во-первых - двоим не справиться с тремя без шума. А вопли "На помощь!" оскорбителям Вирги без надобности.

  Во-вторых - убьют ли стражу, оглушат ли... Побег виргинки будет обнаружен - едва жертв найдут.

  А найдут - не позже грядущего утра. При смене караула.

  Можно попробовать еще один план, но... Темный бы побрал Марка Сергия Виррина, не доверяющего слугам! В Тенмаре почти любой солдат гарнизона готов умереть за сюзерена и его семью. И едва ли не каждая горничная

  В рабской же Квирине как раз преданности и не достает. Зачем хранить верность тем, кто относится к тебе, как к грязи под ногами?

  Ладно, выбора нет. Придется делать вдвоем то, что следует хотя бы вчетвером. Марк Виррин согласится. Никуда не денется.

  - Кто идет? - немолодой служака чуть заметно подавил зевок.

  Молодых сюда не ставят. Слишком легкая работа.

  И ничего удивительного. Где-где, а у храмовой гробницы не нападают даже самые оголтелые представители Призрачного Двора.

  Мерзко. Но для дела - хорошо.

  - Путники, - Анри откинул плащ. Позволяя страже разглядеть пистолеты в обеих руках.

  Еще один блеснул в руке Марка Виррина. В другой - темнеет увесистый мешочек.

  А довершают картину маски на лицах.

  Будь всё не так серьезно - Тенмар бы расхохотался. На лицах всех трех служителей квиринского закона нарисовалось совершенно невозможное изумление. Одновременно.

  И на глазах переходит даже не в тревогу. В обиду.

  Как?! Почему?! Откуда?! Отродясь же такого не было!

  И именно в их стражу! За какие грехи?

  Увы, вам не повезло. Тут целых два безбожника заявилось. А одному из них и вовсе ни в какую языческую Виргу верить не положено. Творец запретил.

  - У вас есть выбор, - холодно бросил Анри. А то их руки уже неуверенно тянутся к оружию. Неуверенно - потому что вытащить не успеют. И сами горе-стражи об этом знают. Даже если в кого нападавшие и промажут - тому, в кого попадут, от этого не легче. А жить каждый хочет сам за себя. - Вы можете умереть. Или взять деньги и открыть гробницу.

  - Но... - подал голос на вид самый старший. Другие двое, кажется, уже готовы согласиться. - Если вы ее украдете - проклятие богини...

  Боится за вечную жизнь? Меньше, чем другие, обеспокоен бренной?

  - ...падет на наши грешные головы, - согласился Тенмар. - Что уже не должно вас заботить. Богиня вряд ли так уж жаждет вашей смерти во имя ее. Или вы - посвященные жрицы Вирги?

  Проклятие! Убери из голоса хоть половину злой иронии!

  - Нет!..

  - Не жрецы!..

  Двое других - почти хором. Не расслышали или просто не обиделись? Впрочем, под дулами пистолетов обидчивы далеко не все.

  За инкогнито Анри не боялся. От акцента он практически избавился. Если уж Сержа приняли за провинциала - то и Тенмар сойдет за переселенца с юга Квирины. Таких среди плебса много. А одежда не выдаст ни гладиатора, ни патриция. Так ходят большинство незнатных сантэйцев.

  - А если... - неуверенно пробормотал длинный тощий солдат. До реплики: "Нет!.." так хорошо молчавший. Прикусил бы язык и дальше - время дорого! - А если выяснят, что она пропала?