i f36931a51be2993b - Admin

  Анри видел глаза Николса во время казни. Такое не сыграешь.

  А у того парня глаза...

  - Они были карими, Роджер. Карими с прозеленью.

  А смотрели... Такой взгляд был у сломавшей шею лошади. Несколько лет назад. Тенмар знал, что ей - не жить. Осталось только остановить агонию. Но когда стрелял - самому жить не хотелось!

  Тогда виноват был Сезар. Глупый подросток, не думавший, что "так получится". А с кого спросить за юного вольноотпущенника, Анри знает!

  Где-то хоронят погибшего за чужие грехи мальчишку. И плачет, глядя в непроглядный мрак подземелья, светловолосая девочка. Уже несколько часов как заживо замурованная в склепе.

  Наслаждается жизнью патриций Марк Сергий Виррин. Ждет новых зрелищ жадная, неутомимая толпа.

  Сегодня на небе нет звезд. И луну вновь затянули чернильные тучи.

  Только мгла, непроглядный мрак. И рассвет еще не скоро...

  3

  Чуть слышно шелестит трава - под чьими-то шагами. Не Роджер же Николс - по второму разу.

  Сержу всё-таки хуже? Ладно, Тенмар, хватит раскисать, возвращайся!

  Анри резко обернулся. И столкнулся взглядом с центурионом.

  - Полковник, вас хочет видеть один патриций. Он просил не называть его имени.

  - Уже иду, - кулаки сжимаются сами.

  "Просил не называть". А это и незачем. Только последний дурак не догадается.

  - Анри, я добыл вам увольнительную...

  Всегдашнюю ироническую улыбку стер с лица удар кулака. Наотмашь.

  Тенмар рывком вздернул за грудки падающего Виррина. И бешено прошипел в окровавленное лицо:

  - У тебя десять слов, чтобы назвать причину, мешающую мне сейчас придушить тебя!

  Не впервые ли избалованный патриций так ошеломлен? И интересно - неужели действительно думал, что салонный учитель сделал его хорошим бойцом?

  Впрочем, закричать Виррин успеет. За миг до хруста шеи...

  Значит, ты не назвал имени? И никто не узнает, что ты был здесь?

  Где же десять слов, что оставят тебя в живых? После того, как ни в чём не повинный человек умер за твое преступление? Только вчера.

  Слов понадобилось четыре:

  - Помоги мне спасти виргинку!

  Часть вторая. Спасители.

  Считайся с врагами - они первые замечают твои ошибки.

  Антисфен, древнегреческий философ.

  Глава первая.

  Эвитан, окрестности Лютены.

  1

  Что это - не постоялый двор, Элгэ поняла по слишком почтительным голосам встречающих. И по особо самодовольным приказам принца. Жирный хряк - к сожалению, не боров! - прибыл домой.

  Вот только, что они не въезжали в городские ворота, девушка уверена. Не засыпала ни на миг.

  Значит - загородная вилла.

  И чего точно не хочется - так это останавливаться здесь. В Лютене - тоже враги. Но они обязаны соблюдать хоть какие-то законы и приличия. В отношении герцогинь Илладэн.

  А на вилле Амерзэн запросто перережет Элгэ горло. Чем меньше наследников - тем лучше!

  И зароет ее где-нибудь в саду. Дескать - сбежала по дороге. Где сейчас - не знаю.

  И тогда между мерзким хряком и Илладэном останется лишь жизнь Диего... Девушка содрогнулась.

  С одной стороны - кто мешал свинопринцу убрать ненужную пленницу по дороге? Или здесь удобнее? Много рыхлой земли под окнами.

  А еще - это значит, что... действия жирной свиньи не поддерживает официальная власть. Хотя бы формально. Потому что иначе - Элгэ везли бы в ближайший монастырь, а не тайком на личную виллу.

  С другой стороны - всем известно, что принц Гуго никогда не блистал умом и логикой. И вместо доводов привык использовать происхождение. А до чего додумается жадный и подлый дурак - ни одному умному в кошмаре не приснится.

  Дверца кареты распахнулась:

  - Герцогиня, пожалуйте на выход!

  Один из гуговских личных капитанов. Девушка уже научилась различать их по голосам.

  И еще вопрос, кто отвратительнее.

  Сам свинопринц - с его подражанием грубой простонародной речи? Дескать, вот такой я - свой в доску!

  Или его офицеры - все как на подбор с издевательскими ухмылками?

  Ответа холуй не дождался. Элгэ успела откинуться на спинку кареты, прикрыть глаза...

  - Эй, просыпайтесь, герцогиня!..

  Смотреть сквозь ресницы - одно из первейших искусств "цветника". Сейчас капитан поймет, что пленница - в обмороке...

  Окажись она в женском платье - кинулись бы расшнуровывать корсаж. Рвать камзол, будем надеяться, даже им в голову не придет. Хоть и дикари.

  Будь у Элгэ формы Кармэн - другое дело. А так - поленятся. Решат, что смысла нет...

  Пошумели, поспорили, потыкали в ее сторону пальцами. Подняли, понесли.

  Осторожнее! Голова Элгэ, в отличие от дурной башки их принца, - не пустая. Уроните - разобьется!

  А уж зрелище-то! Пленница - в обмороке. И при этом - в цепях. Хоть картину пиши: "Страдания прекрасной мученицы".

  Жаль, великий Кастор Логос уже лет сто, как в могиле. У него бы получилось.

  Зачем Элгэ сюда привезли? Убить? Держать взаперти? Изнасиловать и убить?

  А почему по дороге нельзя? Здесь меньше свидетелей?

  А вот дрожь лучше сдержать. Обморочные не дрожат. И дышат ровно.

  Так, лестница. Очень опасную пленницу потащили наверх. Вперед ногами. Да - где надо, эти кретины - даже не суеверные.

  Впрочем, ее им жалеть не за что. А собой они не рискуют.

  Скверно, что пришлось прикрыть глаза. Иначе от тряски моргнешь. Глупость и ненаблюдательность врагов тоже преувеличивать не стоит. Они, конечно, - тупые северные дикари. Но не слепые же.

  Комната. Кровать. Всё-таки не швырнули, а положили. Расковывают... А вот это вы правильно - молодцы!

  Только бы теперь не связали. Элгэ не все узлы распутывать умеет. И мышцы в обмороке не напряжешь. Так что половина способов уже отпадает...

  Связывают... Чтоб вам!

  Хотя нет. Все-таки опять - молодцы. Даже не догадались руки назад выкрутить.

  А теперь - убирайтесь! И поскорее.

  За жизнь девушка пока не опасалась. Без сознания ее было прикончить гораздо проще.

  И за честь - тоже пока дрожать рано. Вперед принца холуи не полезут, а его здесь нет. Вот если явится - тогда дело плохо.

  Не явился. Убрались. Захлопнулась дверь, с долгожданным скрипом провернулся ключ.

  Они еще и связали - только руки!

  Элгэ осторожно глянула сквозь ресницы.

  Одна. И глазка на двери вроде как нет.

  Точно нет! Можно садиться.

  Окно. Этаж - второй, иначе лестница была бы длиннее. Решетка на окне отсутствует.

  Илладийка вздохнула поглубже и принялась за веревки. Спасибо двору приемной матери. Там в учителях не только поэты с философами подвизались...

  2

  Карниз - дюймов десять. И даже не обледенелый.

  Что-то Элгэ пока слишком везет - не к добру. Правда, большой минус, что нет оружия.

  Пока нет.

  Ее обучали и при отцовском дворе, и в Вальданэ. В распоряжении Элгэ были лучшие мастера Эвитана. И не только его.

  Она ни в чём не уступала Виктору. Хоть тот и старше на четыре года.

  И лишь слегка проигрывала Грегори.

  Но сейчас нет даже кинжала.

  Алексис лично учил воспитанницу драться. Она справится и без оружия - с одним... хорошо, с двумя врагами.

  Но представить, что нападут поодиночке, могла бы разве что Алекса. До кошмарного путешествия в Эвитан, чтоб ему! И путешествию, и Эвитану.

  Значит, шпагу или кинжал нужно добыть. А лучше - и то, и другое. И пару пистолетов заодно!

  А еще Элгэ - женщина. Дюжую мужскую шею ей одним ударом не сломать. А на второй времени не хватит. Гуговцы еще и орать не постесняются...

  Убить - не выйдет, но оглушить-то можно. Вспоминай, чему учили!

  И сейчас неважно, что первый настоящий бой был в замке Адор. И там Элгэ была вооружена до зубов.

  Еще позарез нужна конюшня. Пешком далеко не уйдешь. В условиях северной зимы. Да еще и в чужой стране...

  Стоп, конюшня охраняется. Тут и думать нечего. Даже если добыть пистолеты. Бесшумно стрелять пока еще никто не научился.

  Значит, змей с ними, с лошадьми. Угоним в первой же деревне. Главное - ограду перелезть, а это мы умеем. Лазали!

  Сейчас главное - с карниза не свалиться. Потому как для безопасного прыжка - слишком высоко. Даже с учетом тренировок в Вальданэ. А еще - здесь никто внизу не подстраховывает и ловить не собирается.

  Шаг, еще один...

  Осторожнее! Три - позади, пять - впереди, вон до того окна.

  Уже четыре.

  Три...

  Два...

  Тьма и все прислужники ее!

  Карниз скользнул в сторону, небо дернулось влево. Сердце трепыхнулось рухнувшей в полете птицей. Ступни изогнулись как могли - цепляясь, цепляясь, цепляясь...

  Если что - нужно прыгать, успеть сгруппироваться! Должно повезти!..

  Миг или вечность?! Ветер обвевает разгоряченное лицо, сушит ледяной пот. Небо послушно вернулось на место.

  Ноги чувствуют малейшую выщерблину. Прямо сквозь жесткую подошву.

  Алексис учил, что не бывает ровных стен. Как и скользких карнизов.