i f36931a51be2993b - Admin

  - Или это у вас - приказ Регентского Совета? - не удержался ревинтеровец.

  И чего добился? Сейчас без дальнейшей болтовни кинутся в бой. И будут тебе, Эдингем, "полномочия"!

  Впрочем, возможно, приказ у них как раз есть. Если подделали. Потому как надменный Всеслав перессорился со всеми, кроме Эрика Ормхеймского и кардинала. И теперь если что и пробьет через Совет - так это новое пополнение армии. Или оружие с амуницией.

  Всего однажды маршалу удалось вопреки Ревинтеру добиться помилования родни мятежников. И то лишь потому, что он сам этот мятеж пять минут как подавил. Северного Волка тогда все Регенты только что на руках не носили. Кроме Бертольда и Его Высокопреосвященства.

  С другой стороны, сейчас словеонец опять - герой и победитель. И его готова таскать на руках уже вся Лютена. Что знать, что простонародье.

  Но помилование для Джерри министр финансов сумел переломить и у Всеслава-победителя.

  Да и когда тот успел бы собрать Совет? А главное - зачем лиарские монахини Регентам?

  Еще вопрос: откуда князь вообще узнал о поездке? Но это уже надо спрашивать с разведки Ревинтера. На редкость паршиво сработавшей.

  - В том-то и дело, что мы никого не арестовываем! - усмехнулся Риккардо.

  Алан облегченно вздохнул: приказа нет, даже поддельного. Конечно, размахивать фальшивым распоряжением Регентского Совета - тягчайшее государственное преступление. Но как Эдингем доказывал бы это - в сотнях миль от Лютены? И кого брать в свидетели - волков и северный ветер? Оспаривая не стоящую ломаного лу бумагу, пришлось бы драться. Насмерть.

  - Мы не арестовываем, а предотвращаем арест, - продолжил илладэнец. - Вы незаконно везете этих людей к своему патрону. Мы же собираемся проводить их под защиту князя Всеслава Словеонского и Старградского. И Совета Регентов. Заметьте - совершенно открыто.

  Под защиту Регентского Совета - это плохо. У Бертольда Ревинтера нет на обеих женщин ни малейших прав. Грамота от Леона - фальшивая. А если еще и барон Ив Кридель расхрабрится и изволит вмешаться...

  Как же всё-таки монсеньор не уследил? Кто выдал их Всеславу?!

  Криво усмехается южанин. Хмуро и настороженно меряют друг друга взглядами оба отряда эвитанских солдат. Вот-вот сцепятся - двумя голодными волчьими стаями!

  А чего дергается капитан-словеонец? Есть личные причины для ненависти к Ревинтеру? Или...

  - Эти люди следуют с нами совершенно добровольно. Мы - всего лишь эскорт, сопровождающий их для возможной защиты. Если вам угодно, можете спросить у них сами, капитан Гарсия, - чуть склонил голову в полупоклоне Алан. Не спуская глаз с северянина.

  Неизвестно, что хуже для Карлотты - попасть к Ревинтеру или к Всеславу. Но если она решит, что первое, - дело Эдингема плохо.

  А если и не решит - стерва может подставить и без малейшей выгоды. Из одной лишь ненависти и злобы.

  Остается надеяться, что у Карлотты хватит ума понять: деду своей внучки "сестра Валентина" пока нужна живой. А вот его врагу - совсем наоборот.

  - Это ложь! - вмешался северянин, у которого лопнуло-таки терпение. - Вы их запугали, и они не смеют просить о помощи. Мы забираем у вас этих женщин. Капитан Эдингем, посторонитесь!

  И двинул коня вперед - аж на полкорпуса.

  Прекрасно, теперь можно больше не сомневаться. В полной осведомленности врагов.

  Знают, что речь идет о женщинах, - значит, знают, и о ком именно. И значит - Алан точно никогда не станет старой, немощной развалиной. Как и Эйда...

  - Мое слово против вашего! - вскинул подбородок Эдингем. - И я свое ценю!

  Тем более, всё это - правда. Карлотта отправилась в путь добровольно. Охота ей гнить в монастыре!

  Да любой, кто ее хоть минуту видел, - поймет, что силой эту ядовитую бабу и словеонский медведь на горбу не уволочет.

  А Эйда так мечтает увидеть и обнять дочь...

  - Предлагаю довезти их до Лютены вместе, - безмятежно улыбнулся Риккардо. - И уже там спросить, куда они пожелают ехать.

  Дело - всё равно плохо. Но не настолько, как минуту назад. Когда взбешенный словеонец чуть не устроил сшибку. Грудь на грудь.

  В столице Эдингем найдет способ отвязаться. Там - не снежная равнина чужого Лиара. И дело решает не численное превосходство отрядов.

  Пусть-ка попробуют напасть на городских улицах! Или предъявить там фальшивый приказ Регентов...

  К тому же в Лютене - Бертольд Ревинтер!

  Надо соглашаться. В случае отказа - сомнут числом.

  Умереть геройски никогда не поздно. Но Алану не нужны сомнительные лавры Анри Тенмара. Да и бой против своих же эвитанцев чести не добавит никому. И Эйду не спасет.

  - Я согласен, капитан Гарсия.

  А северянину - явно не по себе. Так ему и надо, но что с ним вообще? Или... или Всеслав поставил к илладэнцу заместителем того, кто знает больше командира? Князю не больше министра нужно, чтобы лиаранки попали под опеку Регентского Совета?

  Это необходимо учесть. И придумать, как использовать.

  А главное - не ошибиться. Подобный ход может быть игрой. Северный Волк, к сожалению, дураков не посылает. Эх, монсеньора бы сюда!

  Да, Алан - не Ревинтер. И уж точно - не лис и не сова. И как же порой не хватает чужого опыта, хитрости и ума! Когда нужно спасти дело и... внезапно ставшего дорогим человека.

  3

  Капитан-словеонец всё же изволил представиться. Ярослав Мировский.

  И Алан, и Риккардо Гарсия с этим... Ярославом - в Лиаре чужаки. А вот напавшие на них - точно нет.

  Когда на привале часовой крикнул: "Тревога!" - почти одновременно грохнул десяток выстрелов. И Эдингем вдруг внезапной вспышкой вспомнил хитрые глазки-бусинки матери-настоятельницы.

  И теперь ясно разглядел в них нескрываемую злобу! И ее же - в бесстрастном лице предводителя леонардитов. Провожавших отряд Алана от аббатства аж целую милю.

  Похоронно плеснулось озеро. Оно всегда скрывало свои и чужие тайны. Скроет и теперь...

  Что за бред?!

  - Ложись! - это капитан Гарсия.

  Эдингем бешено тряхнул головой. Сливаются в один выстрелы. Как в бою...

  Почему - как?!

  Режут морозный воздух команды словеонских капитанов. Мчатся на шум - вперемешку всеславовцы и свои... И кто-то из последних ужом ползет под карету...

  Совсем ополоумели от страха!

  - Ложись! - оказавшийся рядом словеонский лейтенант сбил Алана с ног.

  Над головами остро свистнули пули. Опоздали собрать кровавый урожай - на невозможно краткую долю мига.

  Конечно! Центральный тракт из Лиара в Лютену - всего один. Пока не окажешься в Ритэйнских графствах - лучше с него не сворачивать.

  Немудрено, что и всеславовские ветераны, и леонардиты (если это они) великолепно выследили ревинтеровцев! Чего тут искать? Любой не лиарец, вздумавший путать следы, мигом заблудится на мелких проселочных дорогах. Где никогда не заплутает местный.

  Приходи и бери чужака - голыми руками!

  Перекатившись по земле, Эдингем приподнялся, взвел курки. Свои, хоть и в боях не бывали, - молодцы! Больше половины схватились за оружие. Пока командир глазел на трусов, сунувшихся спасать драгоценные шкуры под каретным дном...

  А всеславовские и вовсе - моментально попадали, открывая ответный огонь.

  Пуля свистнула над ухом, сбила шляпу. Алан, выругавшись, пальнул наугад.

  Чей-то вскрик ударил в голову. Не хуже крепкого вина. Ну, держитесь!

  Вторично Эдингем не попал. Ничего удивительного. Их самих-то в свете костров видно как на ладони. Чтоб этому зареву провалиться!

  А вот нападающие жарят из засады!

  Да сколько их? Тысячи, что ли?! Судя по выстрелам - никак не меньше...

  - Карета! - заполошно заорал кто-то свой. В унисон с отчаянно заржавшей лошадью.

  Алан, холодея, стремительно обернулся. Карета мчится прочь! Чья-то рука яростно хлещет несчастных коней.

  - В погоню! - прорычал он.

  Кинулись и свои, и словеонцы. И наконец узрели в лицо невидимых доселе врагов!

  Северяне, конечно... Лиарцы, Темный и все змеи его их побери!

  Лиарский отряд в темных одеждах без знаков перегородил дорогу. Всего десятка три. Перебить их не займет много времени - час от силы...

  Вот только карета - всё дальше! Мчится, летит, исчезает на глазах... Темный их всех - и леонардитов, и амалианок!

  От бессилия захотелось взвыть!

  ...Когда разобрались с заградотрядом, карета уже скрылась из виду. Еще человек пятнадцать назад.

  Треть своих добивает смертников. А Алан нещадно шпоря коня, ринулся в погоню. Во главе пары десятков - вперемешку из двух отрядов.

  Верхом, по ровной, прямой дороге. Догонят быстро...

  Если по прямой! Творец милосердный, сделай похитителей полными дураками. Пусть им и в голову не придет свернуть! Ради всех агнцев, голубей и их кротости!

  Должно получиться. Всадники - действительно быстрее кареты. А путь здесь один... не считая лесных троп! По лесному бурелому и верхом-то вскачь не проберешься. Что уж говорить об экипаже? Не потащат же женщин через лес пешком...