Красная Страна - Джо Аберкромби

— Если б я поделился информацией, это был бы уже не секретный фургон, а просто… фургон. Думаю, мы можем согласиться, что это убирает загадочность.

— Где все эти бродяги найдут приют? — пожелал знать Джубаир. — Здесь для бойцов мало места.

— Что насчет курганов? — спросил Старик.

— Пусты, — сказал Свит. — Разграблены века назад.

— Я бы сказал, они неплохо согреют. Ирония, а, Темпл? Вчерашние герои выпнуты из могил сегодняшними шлюхами!

— Я потрясен до основания, — пробормотал Темпл, дрожа от мысли о сне во влажных внутренностях этих древних гробниц, не говоря уже о ебле в них.

— Не желаю портить ваши приготовления, генерал, — сказал Свит, — но я бы лучше отправился в путь.

— Конечно! Слава как хлеб, черствеет с годами! Это Фаранс сказал, или Столикус? Каков ваш план?

— Я надеюсь, что тот разведчик побежит прямо назад, и скажет своим Драконьим друзьям, что нас здесь не больше двадцати.

— Лучший противник — это сбитый с толку и озадаченный! Это был Фаранс? Или Байяловельд? — Коска направил на Сворбрека, занятого своими записями, презрительный взгляд. — Один писатель такой же, как другой. Что вы там говорили?

— Полагаю, они будут размышлять, остаться ли в Ашранке и проигнорировать нас, или спуститься и уничтожить.

— У них случится шок, если они попытаются, — захихикал Брачио, тряся щеками.

— Это как раз то, что мы от них хотим, — сказал Свит, — Но они не захотят спуститься без веской причины. Небольшое посягательство на их землю должно их зацепить. Они раздражительны как сам ад насчет их земли. Плачущая Скала знает путь. Она знает тайные пути в Ашранк, но это чертовский риск. Поэтому все, что мы сделаем, это заползем туда, и оставим знак, который они не пропустят. Сгоревший огонь, какие-нибудь ясные следы на их дороге…

— Дерьмо, — сказал Джубаир, произнесший это слово так торжественно, словно это было имя пророка.

Коска поднял флягу. — Изумительно! Заманим их дерьмом! Я точно уверен, что Столикус никогда не советовал такого, а, Темпл?

Брачио задумчиво зажал нижнюю губу двумя пальцами. — Вы уверены, что они попадутся в эту дерьмовую ловушку?

— Они всегда здесь были главными, — сказал Свит. — Они резали Духов и отпугивали старателей. Все эти победы сделали их заносчивыми. Оставили в прошлых днях. Но они все еще опасны. Вам лучше быть готовыми. Не спугните их, пока они не заглотят крючок.

Коска кивнул. — Поверьте мне, когда я говорю, что бывал с обеих сторон засады, и полностью понимаю принципы. Каково будет ваше мнение об этой схеме, мастер Кантлисс?

Бандит был жалок, его одежда разошлась по швам и была набита соломой для защиты от холода; до этого момента он сидел в углу комнаты, качал свою сломанную руку и тихо похныкивал. Он вскинул голову на звук своего имени и яростно кивнул, словно его поддержка могла помочь любому делу. — Звучит нормально. Они думают, что владеют этими холмами, с этим я могу согласиться. И этот Ваердинур убил моего друга Блэкпоинта. Убил спокойно, как ни в чем не бывало. Могу я… — облизывая покрытые коростой губы, он потянулся к фляжке Коски.

— Конечно, — сказал Коска, осушил ее, перевернув, чтобы показать, что она пустая, затем пожал плечами.

— Капитан Джубаир выберет восемь самых компетентных людей, чтобы составить вам компанию.

Свит выглядел менее чем убежденным, покосившись на Кантика. — Я бы предпочел взять людей, на которых могу рассчитывать.

— Как и все мы, но есть ли на самом деле такие в жизни, а, Темпл?

— Очень мало. — Темпл определенно не мог считать среди них ни себя, ни кого-либо еще в этой комнате.

Свит принял вид оскорбленной невинности. — Вы нам не верите?

— Я был часто разочарован человеческой природой, — сказал Коска. — С тех самых пор, как Великая Герцогиня Сефелин запала на меня и отравила мою возлюбленную, я старался никогда не усложнять рабочие отношения грузом доверия.

Брачио длинно рыгнул. — Лучше осторожно наблюдать друг за другом, быть во всеоружии и обоюдно подозрительными, и считать свои различные эгоистичные интересы первоочередными мотивами.

— Превосходно сказано! — шлепнул Коска по бедру. — Значит, мы сделаем доверие нашим секретным оружием на случай непредвиденных обстоятельств, как нож в носке.

— Я пробовал нож в носке, — пробормотал Брачио, касаясь нескольких на его ремне. — Ужасно натирает.

— Нам отправляться? — прогудел Джубаир. — Время уходит, и полно божьей работы, которую надо выполнить.

— В любом случае, есть работа, — сказал Свит, поднимая до ушей воротник своей большой шубы и выныривая в ночь.

Коса приложился к фляжке, обнаружил, что она пуста, и поднял ее для дозаправки. — Принесите мне еще спиртного! И Темпл, подойди, поговори со мной, как когда-то. Дай мне утешение, Темпл, дай мне совет.

Темпл глубоко вздохнул. — Не уверен, какой совет я могу дать. Мы здесь далеко за пределами досягаемости закона.

— Я не говорю о законе, парень, но о праведном пути! Спасибо. — Это было Сержанту Дружелюбному, который начал переливать свежеоткрытую бутылку в качающуюся флягу Коски с мастерской точностью. — Я чувствую, что дрейфую по чуждым морям, и мой моральный компас крутится точно ненормальный! Найди мне этическую звезду, за которой последую, Темпл! Что там с Богом, парень, что там с Богом?

— Боюсь, мы можем быть далеко за пределами досягаемости и Бога тоже, — пробормотал Темпл, направляясь к двери. Когда он открыл ее, внутрь захромал Хеджес, крепко вцепившись в остатки шляпы, и выглядя еще более больным, чем обычно, если такое возможно.

— Кто там еще? — провозгласил Коска, уставившись в тени.

— Мое имя Хеджес, генерал-капитан, сир, один из загонщиков из Криза. Ранен под Осрунгом, сир, командовал атакой.

— Та самая причина, по которой командование атаками лучше оставить другим.

Хеджес робко прошел в комнату, глаза его нервно метались. — Не могу сказать, что не согласен, сир. Могу я занять у вас минутку? — Благодарный за отвлечение внимания, Темпл выскользнул в кромешную тьму.

На единственной улице лагеря секретность не казалась основной заботой. Люди, закутанные в плащи и меха, замотанные в изношенные одеяла и неподходящие доспехи, топали, чертыхаясь, сбивали снег в черную слякоть, высоко держали потрескивающие факелы, тащили сопротивляющихся лошадей, разгружали коробки и бочки с накренившихся фургонов, пар от дыхания струился сквозь платки, обернутые вокруг их лиц.

— Могу я составить вам компанию? — спросил Сворбрек, следуя за Темплом сквозь хаос.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});