Время мечтать. Фантастика - Андрей Останин

– Ага, дошло?

Задохнувшись от нахлынувшего отвращения, Клоп сорвал с себя одежду, затем сетку и бросил всё это в траву. Теперь он стоял совершенно голый на прохладном ветерке, но от осознания того, что мог запросто оказаться в панцире сжимающих тело ветвей, его бросило в пот. От былого восторга не осталось и воспоминаний. Этот прекрасный мирок оскалился, показав, жёлтенькие у корней, клыки.

– Что же мне теперь, так голым и ходить?

– Остальная одежда тебе ничем не грозит, он сшита из кожи обыкновенного животного и из неё, к счастью, уже ничего не вырастет.

– Ну Посланник, ну жаба трёхпупырчатая – с тихой ненавистью бормотал Клоп, натягивая брюки, – Вот подставил-то! Интересно, зачем?

Новый знакомый, по имени Феликс, коротко хохотнул из глубин своего живого саркофага.

– Не греши на него понапрасну, коллега. У него и в мыслях не было нас подставлять. Он просто не учёл элементарную вещь: любое, даже безмозглое, существо желает жить. И заметь – хорошо жить. Наша подружка заметила, что чем больше я потею, тем сытнее её беззаботная жизнь. Не случилось ничего экстраординарного, всё было предсказуемо. Она создала мне тропический микроклимат и доит меня, как миленького. Естественно, чем больше она ест, тем больше растёт – это закон природы. Когда я это понял, то попытался избавиться от поганой твари, но было уже поздно. Она стала слишком сильной.

– И эта стерва так отожралась?

– Вот именно. Она всё время растёт, даже сейчас. Но в то же время она очень трогательно заботится обо мне, как бы случайно не помер. Где она ещё таким идиотом разживётся?

– А… А как же ты ходишь-то?

– Да никак. Передвигание ногами для меня, не более чем приятное воспоминание. Ветви давно уже потеряли гибкость и теперь я просто сижу сиднем в этом коконе. Илью Муромца помнишь? Так тому печка только задницу грела… Резать бесполезно, волокна тут же срастаются, едва уберёшь пилу. Да и не очень-то много напилишь каменной пилой.

Позади Клопа раздался треск ломающихся ветвей. Оглянувшись, он увидел, что густо растущие деревья тревожно закивали вершинами, словно травинки на ветру. Кто-то там шёл и, представив его размеры, Клоп заметно посерел лицом. Феликс вновь хохотнул.

– Добро пожаловать в страну чудес, коллега. Не бойся, он пройдёт мимо. Видишь в какую сторону клонятся деревья? Так что, можешь считать этот день удачным. Обычно эти твари не любят шататься по лесу, предпочитают открытые места – вот как наша поляна. Верхушки деревьев брюхо не щекотят.

Низкий, утробный вой, раздавшийся из-за деревьев, потряс слабую нервную систему Клопа и слова Феликса его отнюдь не успокоили.

– И что это за хреновина такая?

– Мы их тут по привычке называем динозаврами, хотя на земных собратьев они мало походят. Это ведь другой мир и здесь, естественно, всё выглядит по другому… Ну вот, уже уходит.

Невидимый мастодонт действительно свернул в сторону и теперь неспешно удалялся, не стесняя себя соблюдением тишины в лесу. Клоп решил, что от пары бульдозеров шуму было бы меньше.

– Это сколько же мяса он жрёт?!

– Ну что ты. Он сам ходячий склад мяса для хищников. А питается эта корова зеленью, верхушки деревьев объедает. Сейчас, видимо, отправилась искать плантацию побогаче. Нам он угрожает только в том случае, если наступит случайно. Однако, тут уж сам не зевай.

Клоп ещё раз огляделся и прислонился спиной к дереву – так было спокойнее. Только сейчас он обратил внимание на чёрные тени, кружащиеся высоко в небе и ужаснулся ещё раз – самая хилая из этих тварей была размером с легковушку.

– Это падальщики – попытался успокоить его Феликс, – Пока ты подаёшь признаки жизни, они к тебе не приблизятся.

– Ну и чёрт с ними. Ты то как тут выжил? Ведь тебе нужно есть-пить – не кормит же тебя эта тварь древесная, в самом деле?

– У меня есть друзья, они меня сюда и принесли. По моим расчётам у Повелителей уже должно было закончиться терпение и я решил встретить следующего странника, чтобы познакомить его с прелестями этого мира. Я свой долг выполнил, так что скоро пойдём на стоянку к моим друзьям.

– Они что, местные?

– Все, кроме одного. Есть ещё Сергей, мы с ним вместе попали сюда. Он должен был в походе охранять мои мозги. В том, что я жив уже второй год, исключительно его заслуга. Ну, а ситуацию с сеткой он, конечно, предвидеть не мог.

Вдалеке, за деревьями, послышались перекликающиеся голоса и Клоп повернулся в ту сторону, ожидая появления… кого? Людей? Он бы ничуть не удивился, окажись друзья Феликса обезьянами или, скажем, разумными кошками.

– А откуда ты узнал, что меня сегодня чёрт принесёт?

– Ну что ты! Я тут уже месяц, без малого, загораю. Просто меня каждый день навещают: накормить, напоить, поболтать. Для меня ведь сейчас даже просто поболтать – удовольствие огромное.

– Это смотря с кем – резонно откликнулся Клоп, разглядывая небольшую процессию, выходящую из леса. Их было человек десять, была нужда точно пересчитывать, выделялась одна женщина, которая ловко несла на голове большую, плетёную корзину. Для дикого народа, соседствовавшего с динозаврами, выглядели они весьма неплохо. Штаны и мокасины из мягких, обработанных шкур, накидки мехом наружу, в руках короткие копья с грубыми, каменными наконечниками. Их полуобнажённые тела отливали бронзой, мощные мышцы упруго перекатывались под гладкой кожей, глаза смотрели открыто и прямо.

– Да это же обычные люди! – потрясённо воскликнул Клоп, оборачиваясь к Феликсу.

– Конечно. Я вообще думаю, что Археус двойник Земли, с некоторыми отличиями. Конечно, более молодой мир, у него всё ещё впереди. Ну а то, что они так выглядят – наша с Серёгой заслуга. Неплохо для одного года работы, а?

Тем временем аборигены остановились невдалеке от землян и один из них быстро залопотал на незнакомом Клопу языке, оживлённо размахивая при этом руками. Феликс без особого труда и столь же быстро ответил ему, остальные расселись кружочком в шаге от Клопа и, как ему показалось, начали о чём-то оживлённо спорить. Только женщина сразу же ушла к нагромождению ветвей по имени Феликс и начала таскать из корзины какие-то фрукты и куски мяса, завёрнутые в листья. Она мимоходом глянула на Клопа и улыбнулась, слегка шевельнув губами. Бродяга почувствовал подзабытое уже волнение – женщина была чудо как хороша. Её одежда ничем не отличалась от мужской, но длинные, стянутые на затылке в хвост, волосы и нахально выглядывающая из под накидки остренькая грудь, выдавали в ней существо слабого пола. Очарованный её дикой, природной красотой Клоп пялился на процесс кормления Феликса и до него не сразу дошло, что из первобытной тарабарщины он начинает выхватывать понятные слова. Заинтересовавшись, он начал слушать внимательнее и вскоре убедился, что с каждой минутой всё лучше понимает своих новых знакомых.

– Правильно, правильно – одобрительно пробормотал Феликс, ловко сплюнув сквозь ветви фруктовую косточку, – Слушай внимательно, они говорят специально для тебя. Эти ребятишки долго репетировали, перед встречей с тобой и очень стараются. Я так выстроил их беседу, чтобы твой помощник в мозгу усвоил как можно больше новых слов и понятий. Как только сумеешь – поблагодари их.

Не прошло и десяти минут как Клоп, решившись, неуверенно пробормотал на варварском языке слова благодарности. Дикари восторженно взвыли, потрясая копьями, их лица расплылись в восхищённых улыбках. Они то и дело дружелюбно похлопывали опешившего Клопа по костлявым плечам, явно выражая своё одобрение и расположение. Не привыкший к столь бурным знакам внимания, Клоп лишь растерянно озирался и жался поближе к ветвям Феликса.

– Послушай, чего это они? Я им ничего хорошего не сделал.

– Ты, главное, ничего плохого им не делай. Это простые люди, стань им другом и они ответят тебе тем же. Это хороший мир, дружище, просто нужно к нему привыкнуть. А дьявольская, всё-таки штучка – этот жучок в мозгу! И очень полезная. Для аборигенов ты уже полубог, ведь никто из них не сможет выучить чужой язык настолько быстро. Смотри, оправдай их наивное доверие.

Вот только этого счастья мне как раз и не хватало – подумал Клоп, затравленно озираясь. Если дело так дальше пойдёт, заставят им фокусы показывать. А то и чудо сотворить. Лишь бы у них в запасе покойника какого не нашлось для оживления. Чёрт же их, дикарей, знает – что им в головы лохматые взбредёт? Не понравится чудо, так ещё и башку проломят, они же люди простые. Вот и прикончат по простоте душевной. Нуждался я в их доверии? Щерятся вон, не хуже овчарок.

– Ну, вот и всё – сыто проурчал Феликс из своей клетки, – В ближайший год странников точно не будет. Повелители дадут тебе время сделать работу. А значит и мне здесь делать больше нечего, пора отправляться домой.